The Balvenie ha presentado el whisky de malta pura más antiguo jamás lanzado: un añejo de 88 años extraído de Cask 239, llenado el 5 de marzo de 1931 y embotellado en 2019. Solo existen 17 botellas.
El whisky supera al Glenlivet de Gordon & MacPhail, de 85 años, lanzado en 2025, pero también encabeza una colección de tres partes construida en torno a un año importante en la historia de la maltería de The Balvenie. En 1931 se inauguró en la destilería una planta de malta casera de nueva construcción, que proporciona la conexión entre el whisky que batió récords y las nuevas expresiones de 12 y 15 años elaboradas con cebada malteada allí.
Cask 239 era una barrica de jerez de roble europeo procedente de Jerez. La maestra de malta Kelsey McKechnie probó el whisky en 2019 y decidió que había llegado a su punto final, en lugar de permitir que permaneciera en madera durante 90 o 100 años. Se transfirió a vidrio con una concentración natural de 43,2% ABV.
A pesar de su extraordinaria edad, el whisky sigue siendo identificable como Balvenie. La nariz se abre con miel, menta sutil y dulce de azúcar mantecoso antes de pasar a brezos florales, helechos húmedos, cuero desgastado y un toque terroso tranquilo. En boca es notablemente vibrante: caramelo cremoso y miel aterciopelada se combinan con roble aromático y especias cálidas, con frutos negros y helechos del bosque que emergen a medida que se desarrolla. El roble se seca pero no es tan tánico agresivamente, y el final es largo, terroso y resonante.
«A sus 88 años, tiene licencia para hacer lo suyo», dijo McKechnie, y describió probarlo como un encuentro con «una pequeña pepita de la historia del whisky escocés».
La colección Balvenie 1931 de 12 años está elaborada 100% con cebada malteada casera, combinando cereales cultivados en la granja Mains of Balvenie con cebada de granjas asociadas. Inicialmente madurado en roble americano, se terminó en botas de roble europeo ex-bodega de Jerez de Jerez y se embotelló con 47,5% ABV. Es más brillante y más espiritual que el de 88 años, con galleta cálida, malta verde y piel de naranja en nariz. Le siguen caramelo con miel y azúcar de cebada, realzados por jengibre cristalizado, pasas y roble aromático. El final es rico, suave y suavemente especiado.
The 15 Year Old utiliza únicamente cebada cultivada en la granja local y malteada en los suelos de The Balvenie. Sigue el mismo patrón amplio de maduración y se embotella con un 47,8% ABV, pero tres años adicionales crean un whisky notablemente más pesado. Cereal dulce, roble tostado, terroso y cítricos especiados dan paso a vainilla, pasas y delicados frutos rojos. Su textura melosa llega hasta un final persistente a nuez, con una sugerencia de carbón que añade más profundidad.
El de 12 años se lanzará en mercados seleccionados, mientras que el de 15 años será exclusivo del comercio minorista de viajes a nivel mundial. El hombre de 88 años sólo está disponible para clientes y coleccionistas privados.
El récord pertenece a Cask 239, pero el significado más amplio de la colección reside en la línea que traza entre ese whisky superviviente, el piso de malta inaugurado en 1931 y la cebada malteada casera que se utiliza hoy en día en The Balvenie.
