Riesling es prácticamente sinónimo de vino alemán. Es la uva más plantada en Alemania y representa casi una cuarta parte de la superficie de viñedos del país. Y aunque el dominio del Riesling no va a cambiar pronto, otra variedad blanca está siendo reconocida por su calidad y potencial en Alemania. La uva no es otra que Chardonnay.
El Chardonnay alemán sigue siendo un actor menor, ya que cubre sólo alrededor del 3 por ciento de los viñedos alemanes. Alrededor de 7.000 acres estaban cultivados con vides en 2023, pero cada año se plantan más. Y con razón. Muchos de los vinos son espectaculares y deberían ganar popularidad a medida que más personas estén expuestas a ellos. Y satisfacen las preferencias de un número cada vez mayor de amantes del vino.
Por un lado, tienen niveles moderados de alcohol, muchos de ellos en el rango del 12 al 13 por ciento. Y la mayoría de los vinos que probé mostraron un uso juicioso del roble, con la madera acentuando en lugar de dominar. Debido a que la producción es limitada en este momento, los vinos no son baratos, y algunos oscilan entre $ 40 y $ 60. Pero la calidad se reconoce al instante.
Chardonnay se cultiva principalmente en las regiones de Rheinhessen, Pfalz y Baden en el suroeste más cálido. Y si bien Alemania sigue siendo un país vinícola de clima frío, el calentamiento global ha ayudado al Chardonnay (y otras variedades) a alcanzar la madurez más fácilmente.
«Alemania puso todos sus huevos en la canasta del Riesling, sin pensar nunca que el Chardonnay realmente podría madurar», dice Collin Wagner, gerente de ventas de vom Boden, un importador de vinos alemanes. Pero ahora, la mayoría de los años, el Chardonnay madura. Y la fruta de muchos de los vinos es magnífica, con una amplia acidez que los hace magníficamente refrescantes y dignos de envejecer.
Wagner dice que cree que Chardonnay está abriendo la puerta a Alemania a más amantes del vino porque es más sencillo de entender que el Riesling. El Riesling, dice, «tiene este bagaje de: ‘¿Está seco? ¿Está poco seco? ¿Es estridente? Odio el Riesling. Me encanta el Riesling. No entiendo el Riesling'». El Chardonnay, sostiene, «es más querido y adorable. Y en cierto modo es más fácil».
Si bien el Chardonnay tiene una larga historia en Borgoña (se cree que la variedad se originó allí), su siembra en Alemania no se aprobó oficialmente hasta 1991. Los vinos se han convertido rápidamente en uno de los Chardonnay más interesantes del mundo. Para algunos, la delgadez de los vinos les recuerda a los Borgoñas blancos de la década de 1980, cuando esa región tenía un clima más fresco.
Aquí están siete de los mejores Chardonnays alemanes:
Friedrich Becker Chardonnay 2025
Este vino es ligeramente efervescente cuando se vierte por primera vez, pero el rocío disminuye con la aireación y emerge un Chardonnay complejo. Hay lima-limón, manzana verde, menta y notas florales al principio, seguidas de toques de pomelo, vainilla y salina. El vino se envejece en grandes barricas de roble por lo que la influencia de la madera es mínima. La fruta es concentrada y refrescante. Los viñedos se encuentran en Pfalz, en la frontera con la Alsacia francesa.
Precio: $27
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Lukas Hammelmann ‘Aus den Dörfern Z’ Chardonnay 2025
Equilibrado y memorable con notas concentradas de manzana verde y roja madura, toques de limón Meyer, mandarina, madreselva, minerales y una pizca de semilla de comino. Ligero, concentrado y sin mucho roble. Aus den Dörfern significa «de los pueblos» y Z se refiere a Zeiskam, la ciudad natal de Lukas Hammelmann en Pfalz. También vale la pena buscar el Chardonnay Roter Berg 2024 de Hammelmann, un vino más rico y algo más profundo.
Precio: $48
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Von Winning Chardonnay ‘Royale’ 2024
La fruta de este vino de Pfalz es concentrada pero no empalagosa, con aromas y sabores de manzana confitada y piña acentuados por hierbas y notas de especias para hornear. Hay un toque mineral y el roble está bien integrado.
Precio: $32
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Knewitz Chardonnay 2023
Una nariz de piedra introduce este Chardonnay de Rheinhessen junto con una pizca de caramelo de roble. Pero esas notas iniciales se calman a medida que el vino se abre, revelando sabores de manzana verde, fruta de hueso y cítricos. El vino es ligero, preciso y delicioso. Knewitz utiliza prácticas orgánicas.
Precio: $42
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Jonás Dostert ‘Frost24’ Chardonnay 2024
Este vino procede de la región del Mosela, donde predominan los suelos de pizarra. Pero las uvas para este vino se cultivan en piedra caliza. El vino es magro y nervioso y envejecido en barricas de roble en su mayoría usadas, por lo que la madera está ahí pero es sutil. En boca tiene un cuerpo ligero, con notas de manzana verde, frutas tropicales, naranja y limón.
Precio: $44
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Andreas Durst Chardonnay 2024
Este encantador vino frutal está marcado por notas de mandarina y manzana amarilla y verde junto con toques de menta y crema. Andreas Durst cultiva de forma artesanal y ecológica en Pfalz. Utiliza barricas viejas para envejecer el vino, por lo que la influencia de la madera queda atenuada. Es un vino inusual y de pequeña producción.
Precio: $60
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Wasenhaus Chardonnay 2024
Sutiles notas de hierbas infunden este Chardonnay bien equilibrado de Baden con sabores de pera y albaricoque y una sutil capa de roble. Una mineralidad pétrea marca la fruta, proporcionando una textura que perdura hasta el largo final. Se envejece tanto en barricas usadas de roble como en acero inoxidable.
Precio: $48
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A continuación: vinos tintos y blancos del Bergerac francés
