Cada año, los enólogos continúan luchando con nuevos desafíos presentados por el clima siempre cambiante. A medida que las regiones se ocupan de las heladas, las ondas de calor, las tormentas de granizo y el hongo con una frecuencia creciente, muchos productores buscan formas de prevenir el daño de los viñedos sin el uso de productos químicos fuertes o riego pesado. Para algunos, eso significa trabajar con diferentes variedades de uva. Por ejemplo, en 2021, Burdeos aprobó seis nuevas variedades de uva que podrían incluirse en las famosas mezclas de la región, agregando uvas como Touriga Nacional y Álvarinho a la más tradicional Cabernet Sauvignon, Merlot y Sauvignon Blanc.
Pero más allá de las variedades típicas de Vitis vinifera, hay una categoría de uva que ha estado recibiendo atención renovada en estas condiciones: Piwis. Se sabe que los PIWI son uvas particularmente resistentes que pueden soportar condiciones climáticas extremas, lo que los hace atractivos para los viticulturistas orgánicos. Pero, ¿qué es exactamente una uva Piwi? ¿Y a qué sabe? ¡Onlinelicor conversó con Julianny Gómez, cofundador de Preshift! y gerente de bebidas en Forsythia de la ciudad de Nueva York, para algunas respuestas.
Piwi es una abreviatura muy necesaria para el término alemán pilzwiderstandsfähige reBsorten, que se traduce en variedad de uva resistente a los hongos. «En esencia, estas son uvas híbridas que son un cruce entre la Vitis europea vinifera con otras especies de Vitis, generalmente de origen estadounidense o asiático», dice Gómez. «El objetivo es criar uvas que sean resistentes a las enfermedades fúngicas sin comprometer la profundidad de sabor». Al cruzar las uvas de Vitis vinifera más conocidas con variedades que tienen una resistencia natural al hongo como Vitis labrusca, Vitis amurensis, Vitis rotundifolia o Vitis rupestris pueden evitar usar fungicidas, pero los vinos mantienen algunos de los perfiles de sabor más tradicionales.
Gómez explica que el cambio climático está dificultando que los productores trabajen únicamente con cepas monogénicas. «Los lugares con climas continentales más fríos y continentales están experimentando veranos cada vez más calurosos y húmedos, que dejan sus vides susceptibles a enfermedades como el moho polvoriento y suave y la podredumbre negra», dice Gómez. Además, los agricultores y los enólogos están lidiando con los efectos del uso de fungicidas en sus vides, con la pulverización a largo plazo que hace que los hongos sean resistentes a los hongos con el tiempo y creen riesgos para la salud para los agricultores y productores. Las uvas PIWI son una solución elegante y esencial: permiten a los productores adaptarse a su entorno actual y eliminar la necesidad de pulverizaciones innecesarias ”.
Un ejemplo que está ganando tracción en Europa es Souvignier Gris, una cruz de Seyval Blanc y Zähringer que es conocida por su resistencia al moho polvoriento. La uva fue desarrollada originalmente en el Instituto de Investigación Viticultural en Friburgo, Alemania, por el Dr. Norbert Becker en 1983, pero ahora se puede encontrar en regiones vinosas en Alemania, Austria, el norte de Italia y Francia. Otras variedades de uva de Piwi a tener en cuenta incluyen Muscaris, Solaris y Cabernet Blanc, un cruce entre Cabernet Sauvignon y varias variedades resistentes al moho.
Si bien las uvas híbridas se usan ampliamente en áreas como la costa este de Estados Unidos, incluidas regiones como los Finger Lakes y Virginia, algunos países europeos dudan más en abrazar las uvas de piwi debido a sus tradiciones de larga data y estrictas leyes de vinificación. Pero a medida que el cambio climático continúa poniendo presiones ambientales a los enólogos, es probable que vean más productores adoptar uvas resistentes a las enfermedades.
«En última instancia, no es un debate de Vitis vinifera versus Piwi, es una cuestión de lo que es más sostenible para el medio ambiente y permitirá la viticultura en los siglos venideros», dice Gómez. «Las variedades de Piwi son el futuro del vino y animo a la gente a explorar a los productores que están a la vanguardia de este movimiento».
