Derivada del término español para «carta náutica», la última colección de The Macallan captura el espíritu de exploración, trazando el viaje del roble a través del Atlántico. La Colección Carta Nautica reúne viajes, tiempo y artesanía en una serie de cuatro whiskies escoceses de pura malta distintivos, entre ellos las expresiones Distilled in 1987 y 20 Years Old; esta última es una exclusiva minorista de viajes a nivel mundial, que hizo su debut en el Aeropuerto Changi de Singapur en septiembre antes de implementarse en aeropuertos seleccionados en todo el mundo a partir de esta semana.
«Queríamos rastrear el viaje de nuestras duelas y barricas de roble desde América del Norte hasta Jerez de la Frontera y Escocia y, en última instancia, hasta llegar a The Macallan Estate en Speyside, Escocia», explica Diane Stuart, fabricante senior de whisky en The Macallan, quien dirigió el trabajo detrás de la colección junto con el Whisky Mastery Team. “Capturar cómo cada etapa de ese viaje deja su huella, influyendo en el carácter del whisky y creando una colección formada por múltiples lugares, tradiciones y artesanías”.
Diseñado para darle vida a ese viaje por el roble, cada whisky de la Colección Carta Nautica se somete a un proceso distintivo de maduración en dos etapas. Inicialmente madurado en barricas de roble sazonadas con jerez de Jerez de la Frontera, el espíritu luego se transfiere a barricas que anteriormente contenían bourbon de América del Norte. «Esta secuencia inusual se encuentra en el corazón de la colección y refleja la historia transatlántica que queríamos contar», explica Stuart.
El Macallan Carta Nautica 20 años es una exclusiva venta minorista de viajes a nivel mundial que, tras su debut en el aeropuerto Changi de Singapur, se lanzará en aeropuertos seleccionados de todo el mundo a partir de esta semana. Creado a partir de una selección distintiva de barricas de roble, «Cada gota extrae profundidad de barricas de roble sazonadas con jerez de Jerez de la Frontera, España», explica Stuart, «antes de continuar su maduración en barricas de América que alguna vez contuvieron bourbon».
Reunir estas dos influencias de la barrica requiere una cuidadosa selección y evaluación durante la maduración, donde cada barrica contribuye al carácter del whisky terminado. «La gente podría sorprenderse de lo comprometido que es el equipo de elaboración de whisky», dice Stuart. «Observamos cada barrica de The Macallan muchas veces a lo largo de su vida útil, lo que nos proporciona una comprensión detallada del sabor y el color».
Originaria de Speyside, Stuart tiene una licenciatura en Ciencias Forenses y experiencia en ciencias analíticas e investigación sensorial, ya que trabajó en el Scotch Whisky Research Institute antes de unirse a Edrington en 2017. Se convirtió en Master Blender de Naked Malt en 2020 y se unió a The Macallan en 2022, donde ahora es una productora senior de whisky dentro del equipo de maestría en whisky.
Para Carta Nautica, fue clave identificar barricas que pudieran expresar la influencia de ambas etapas de maduración y al mismo tiempo conservar el carácter reconocible de The Macallan, una destilería particularmente asociada con la riqueza y profundidad del roble sazonado con jerez. «Sabíamos que el tipo de stock requerido sería muy especial y único».
Los dos tipos de barricas desempeñan funciones diferentes en el whisky acabado. Como explica Stuart, «las barricas de roble sazonadas con jerez crean la riqueza, profundidad y estructura por las que The Macallan es conocido, mientras que la posterior maduración en barricas de ex-bourbon introduce brillo, vainilla cremosa y notas de fruta fresca que realzan y equilibran el whisky».
La influencia de ambos tipos de barrica es evidente en Carta Náutica 20 años, embotellada con 42% ABV. La nariz se abre con piel de naranja y vainilla cremosa, junto con piña carbonizada, mango jugoso y toques más suaves de conserva de albaricoque. En el paladar, el té de melocotón y los higos caramelizados se combinan con chocolate, naranja y sutiles notas de cuero, seguidos de un final de frutas tropicales secas, caramelo y especias de roble tostadas.
«El 20 años es un whisky delicioso, brillante y afrutado con mucho carácter tropical», dice Stuart. «Eso en sí mismo es un guiño a su época, ya que no encontramos fácilmente esas notas tropicales en The Macallan más joven».
La expresión más antigua de la colección, Carta Nautica Distilled en 1987, comparte la misma secuencia de influencias de barrica pero muestra un carácter marcadamente diferente.
«Para 1987, este notable single malt ha madurado durante 38 años, ¡el mismo año en que nací!». Stuart observa.
«Seleccionamos una concentración de embotellado de 45,2% ABV para expresar perfectamente su rico y antiguo marcador de roble, un sello distintivo de nuestros whiskies más maduros, al tiempo que preservamos una delicada elegancia floral y vibrantes notas altas tropicales».
Más allá del whisky en sí, el tema transatlántico de la colección se extiende a su presentación, con obras de arte de la artista estadounidense Amy Genser basadas en el movimiento del agua y las formas orgánicas de la naturaleza.
Para los 20 años, la conexión entre los viajes y el whisky también proporciona un entorno natural para su lanzamiento a través del comercio minorista de viajes a nivel mundial. Sin embargo, Stuart tiene claro que las decisiones sobre la elaboración del whisky no fueron dictadas por el canal minorista. «Carta Nautica está intrínsecamente ligada a la idea de viajar, por lo que lanzar 20 Years Old a través del comercio minorista de viajes a nivel mundial fue completamente natural», afirma.
«Sin embargo, nunca creamos un whisky específicamente para un canal. Siempre comenzamos con el whisky y la historia que queremos contar. Si esa historia resuena particularmente bien entre los viajeros, entonces el travel retail se convierte en un hogar natural para ello».
Para quienes encuentren la colección, el consejo de Stuart es simplemente que se tomen el tiempo para explorarla. «Los mejores whiskies te llevan en un viaje de sabor, revelando diferentes capas y nuevos sabores en cada nariz o sorbo».
