«Me frustran cuando las personas con talento en la industria del whisky simplemente se retiran. Les insto a pensar en cómo pasan tiempo después de abandonar la industria, ya que hay un loch de experiencia y conocimiento tan valioso que se ha construido durante décadas».
Así dice Ken Grier, fundador de De-Still Creative, que formó después de dejar a Edrington en 2018 con casi dos décadas en la compañía de bebidas para su crédito. Últimamente con Edrington, Grier ocupó el título de director creativo de Macallan y presidente de la Junta de Macallan Distillers Ltd, y jugó un papel importante en la creación de la ‘nueva’ destilería Macallan.
Durante su mandato, el Macallan se transformó en una marca por valor de £ 3 mil millones, llevándola a la posición de un solo escocés de malta por valor en el mundo. En el camino, Grier trabajó con artistas de clase mundial como Sir Peter Blake, fotógrafos reconocidos a nivel mundial como Annie Leibovitz, el ícono de cristal francés Lalique y las firmas de moda de Dunhill a Panerai.
Habiendo salido de Edrington, Grier, nacido en Dumfries, estaba ansioso por realizar una aventura propia. Él explica: «La innovación es mi pasión. Quería ayudar a otras personas, y la idea era centrarse en el licor, el lujo y la fotografía».
Grier bromea: «Ahora tengo la libertad de trabajar seis días a la semana». Él agrega: «Da miedo cuando sales de la escala corporativa. Finanzas, IT, RRHH, etc. son toda tu responsabilidad. Estoy girando una serie de placas. ¡Solo eres tan bueno como tu último trabajo, y tengo que matar para comer!»
Admite apretar en el juego ocasional del golf, pero su principal pasión deportiva es seguir el equipo de fútbol del Sur con sede en Dumfries. A pesar de las fortunas algo desvaídas del antiguo club, el entusiasmo indomable de Grier, el optimismo y, en general, el entusiasmo de la vida lo vemos conduciendo desde su casa de Perthshire hasta el suroeste de Escocia cada segundo sábado durante la temporada de fútbol para ver el equipo que ha apoyado desde que se toman los gustos de Stenhousemuir y Kelty Hearts en el tercer nivel de el fútbol escocés.
Como mentor y colaborador de negocios a través de la creatividad de Still, Grier señala: «He trabajado con Suntory, en su cartera de espíritus, así como proyectos con bebidas internacionales (IB), Glenturret y Distillery Cotswolds en Inglaterra. Me encanta la variedad de todo, incluso dentro de la categoría de ‘whiskey’ Whiskey».
Las actividades de De-Still también se extienden al mundo del ron, con el dictador de Colombia, Cognac, cortesía de Camus en Francia y Mezcal, con amaras mezcal en México y una variedad de otras marcas de bebidas. Lejos del mundo de los espíritus, la gran pasión de Grier es la fotografía. Él explica: «Me encanta la marca Leica más que nada, y he ayudado a Leica a lanzar su propio teléfono móvil en Japón».
Entonces, ¿cuáles fueron las lecciones más importantes aprendidas por Grier mientras trabajaba con Edrington que informan sus interacciones con los clientes creativos de Des-Still?
«Cuando me uní a Highland Distillers (últimamente con Edrington) en 1998, dirigí el famoso urogallo internacionalmente», dice Grier, «y mi primera lección fue presenciar el poder de la creatividad mediante la campaña existente de ‘icono’ existente, con Gilbert el Grouse. Esto fue muy distintivo, inquieto, y, si continuamente quemado, podría durar a las décadas. Esto fue cuidadoso. marca y no de mal humor solo cambia la publicidad «.
El tiempo de Grier trabajando con el Macallan le enseñó a «ser valiente y estar preparado para interrumpir. El Macallan siempre había sido un venerado whisky de barril de jerez, pero necesitábamos expandir nuestra cartera para satisfacer la demanda en todo el mundo y ofrecer nuevas expresiones para nuestros ansiosos bebedores. Por lo tanto, el roble fino, para beber elegante e informal, la serie 1824 en impuestos sin alentar la exploración de bebedores y, por supuesto, la decantadora M de gran éxito, que mostró el poder triple de la creatividad de diseño sobresaliente, el poder de asociarse con una marca de lujo extraordinaria y aprendizajes de otras categorías de lujo a nivel mundial «.
«Sea inspirador y ayude a otros a nutrir sus ideas», agrega. «El Macallan Fine and Rare fue un pensamiento brillante de mi equipo en ese momento para usar nuestras preciosas existencias antiguas para construir escasez, caché y ampliar la narrativa de la marca. Es importante destacar que cada gran iniciativa debe tener un líquido que aparece en el corazón».
Según Grier, otro aspecto clave del éxito implica construir relaciones sólidas a largo plazo con los socios creativos adecuados. Como él explica, “Este es el caso, ya sea las personas fantásticas en todos los aspectos de la familia Macallan (desde la destilación hasta las ventas) o colaboradores externos.
Un buen ejemplo de este último es el Caída La colaboración de James Bond, nacida de una pasión mutua por la fotografía y el whisky, descubrió cuando conocí a Michael Wilson de Eon Productions por un DRAM y pudo transmitir mi celo para que encendiera su deseo de encontrar una forma dramática de incorporarlo en la película «.
Los lectores pueden recordar que una de las escenas más memorables de la película presenta una expresión vintage de 1962 de 50 años de Macallan. Durante la escena en cuestión, el malvado personaje del malvado genio de Javier Bardem, Raoul Silva, produce una botella de 1962 mientras mantiene cautivo a Bond. «Un favorito en particular tuyo, entiendo», dice, entregando a Bond un vaso de chupito del precioso líquido mientras procede a colocar un vaso idéntico en la cabeza de la desventurada y atada Sévérine, interpretada por Bérénice Marlohe, con quien Bond ha desarrollado previamente las relaciones ‘cordiales’ en la tradición de la franquicia.
Bond se ordena que le dispare al whisky de la cabeza, pero falla, presumiblemente a propósito, momento en el que Silva avanza y la dispara en el pecho, con el vidrio cayendo al suelo y rompiendo. «Desverato de buen escocés», responde Bond, antes de que el cielo se llene de helicópteros en una misión de rescate, y se produce un costoso tiroteo.
Con algo similar al estilo de Bond, Ken Grier conceptualizó y administró la ejecución creativa del diseño y la construcción para la nueva experiencia de destilería y visitante de £ 140 millones de Macallan, que se abrió a mediados de 2018, llegando a más de 500 millones de personas y generando más de £ 150 millones de cobertura de relaciones públicas y redes sociales.
He says of the project, “This was the best example of where everything came together. From an embryonic idea I had in a conversation with my then-director of distillation to the building of the world’s first named architect distillery, working with great architects in Rogers Stirk Harbour + Partners (RSHP) for a unique and modern design. This is where vision, audacious creativity, and boldness all came together. The idea was integral to the project, but again the lesson is that it’s about the Capacidad para vender la visión y desempeñar un papel de equipo, reconociendo la habilidad única de todos los involucrados «.
When it comes to mentoring through De-Still Creative, Grier notes, “It is essential to spot and nurture the talents that people in our industry have and to help them be all they can be in their own way. It’s crucial to encourage curiosity, bravery, and creativity, to inculcate a passion for all alcoholic beverages and Scotch in particular. However, this must be allied to vision and a long-term approach to profitable brand building, with one eye to the future, y el coraje de pivotar para satisfacer las necesidades siempre cambiantes de los consumidores en el futuro «.
Una ventaja de ser un «extraño» cuando se trabaja con empresas es que Grier aporta conocimiento a los proyectos, pero, como él explica: «No estoy en el calor de la batalla blanco, por así decirlo. No soy tu jefe ni tu colega, por lo que en ese sentido puedo ser un mentor externo».
Con respecto a la situación actual en todo el espectro de los espíritus, donde muchos valores han estado cayendo y el futuro se ve menos optimista de lo que lo ha hecho durante las últimas dos décadas, dice Grier, «algunos días el sol no brillará, pero siempre tengo una consistencia a largo plazo de visión. Tengo más de 25 años de experiencia. He visto este tipo de cosas antes de mi carrera, pero muchos equipos que trabajo son jóvenes. Es un caso de que sea un caso genial, que se mantenga cuidadoso. afectar la positividad de la marca, como el corte de precios «.
Tomando una visión general de su papel actual, señala Grier: «Tengo tanta satisfacción al ver a mis clientes tener éxito. Me encanta ver su crecimiento personal. Piplo en ideas y veo florecer y avanzar y ver que las marcas crecen y Burgeon. ‘Capital humano’ es lo más valioso de todas.
«Mi único consejo clave es que cada marca necesita una historia convincente. Líquido que lo detiene en sus pistas, activos distintivos, una sensación de especialidad para poder comprar y una gran experiencia en la compra y disfrutar».
Y en conclusión? Grier declara: «He bebido algunos whiskies increíbles y trabajé con personas fantásticas. Deberíamos estar en la posición de dejar legados, (y) dejar las cosas mejor que cuando comenzamos. La vida ha sido rica y dinámica, y creo que deberías transmitir parte de la suerte que has tenido a otras personas».
