Benromach está invitando a los bebedores de whisky a «descubrir el humo perdido de Speyside». Con la nueva campaña, la destilería se inspira en su propia historia y perfil de sabor para hacer bigotes, uno que va en contra del estilo típico producido por las marcas modernas de Speyside, a pesar de la larga historia de la región del whisky con humo.
El director de operaciones, Stuart Urquhart, administra las operaciones de la destilería, incluido el proceso de producción, la selección de barril y la adquisición de barril. Sus responsabilidades también se extienden a supervisar el embalaje y la entrega en la cartera, asegurando que la calidad y la artesanía se mantengan en cada producto.
Whisky Mag: ¿Por qué es que el humo y la turba se convirtieron en un componente perdido para los whiskies de Speyside?
Stuart Urquhart: Históricamente, la turba se usaba comúnmente como fuente de combustible en la producción de whisky, particularmente para secar la cebada malteada y detener el proceso de germinación. En Speyside, esta práctica disminuyó en la década de 1960 a medida que los avances tecnológicos introdujeron métodos de producción más modernos, ofreciendo alternativas a la turba como combustible. Con el tiempo, las destilerías en la región se alejaron de la producción de whiskies turbados, lo que resultó en su prevalencia reducida.
Hoy, los whiskies de Speyside son conocidos por sus sabores afrutados y florales, pero Benromach se enorgullece de revivir y preservar este estilo de Speyside perdido con su delicado toque de humo que está informado por la profunda historia de la Biblioteca Liquid Liquid de Gordon y MacPhail. La biblioteca líquida contiene muestras de más de 100 destilerías de malta individuales diferentes, incluidos whiskies raros de Speyside de los años 1940, 50 y 60.
Cuando adquirimos Benromach en 1993, nuestra visión era revivir este estilo de Speyside olvidado. Para dar vida a esta visión, emprendimos un rediseño completo de la destilería, y cuando reabrió en 1998, esa visión se hizo realidad. Utilizando ideas de muestras históricas de barril en nuestra biblioteca líquida, pudimos recrear un perfil tradicional de turbo que refleje los whiskies de Speyside de antaño.
WM: ¿Por qué ahora es el momento adecuado para defender el humo perdido de Speyside?
SU: El humo perdido siempre ha sido parte integral de Benromach, es parte de nuestra herencia e identidad. Si bien siempre lo hemos hecho referencia, no ha estado necesariamente a la vanguardia de nuestros mensajes hasta ahora.
Históricamente, nuestro enfoque ha sido destacar la artesanía tradicional detrás de nuestros whiskys, hecho a mano en la destilería Benromach, que sigue siendo fundamental para quienes somos. Pero sentimos que era hora de arrojar una luz más brillante sobre lo que realmente distingue a Benromach: nuestro perfil de sabor y ese susurro de turba que nos conecta a la spetyside de antaño. Este se sintió como el momento perfecto para compartir este elemento de nuestra historia con el mundo e invitar a los bebedores a redescubrir el humo perdido de Speyside.
WM: ¿Qué tan bien crees que el humo cumple con las notas más fruidas que a menudo se encuentran en los whiskies de Speyside?
SU: En Benromach, queríamos crear un whisky de cuerpo medio que pudiera soportar la prueba del tiempo, permitiendo el envejecimiento a largo plazo mientras mantenía el equilibrio y la complejidad. El ahumado, cuando se combina con una rica influencia de jerez, ofrece una combinación armoniosa que mejora en lugar de dominar. Nuestro enfoque nunca fue emular el audaz e intenso humo de un whisky Islay. En cambio, buscamos un humo suave y sutil que complementa los ricos sabores de jerez de roble europeo en los que nos estábamos enfocando con nuestros productos exclusivos.
Lo que me encanta de este equilibrio es cómo interactúa el ahumado con las notas de pastel de frutas y canela en el paladar. Esos aromas y sabores cobran vida durante la maduración de barril, donde se forma aproximadamente al 70 por ciento del personaje del whisky. El otro 30 por ciento, el espíritu mismo, debe trabajar en armonía con el barril para crear algo realmente especial, un whisky que es tan excepcional como un niño de 10 años como lo es a los 50 años.
WM: ¿Cómo difiere el sabor de la turba escocesa continental con la turba que se encuentra en Islay?
SU: Trabajamos en estrecha colaboración con las maltas locales, usando solo cebada cultivada en escocés. Para nuestros whiskies, no usamos turba de Islay. En cambio, nos centramos en la turba del continente de Escocia, que tiene un perfil mucho más suave que su contraparte de Islay. La turba Islay a menudo se asocia con sabores medicinales audaces, mientras que la turba continental trae notas más sutiles de humo de hoguera y una calidad suave y cenicienta. Este personaje más suave y matizado es exactamente lo que buscamos en nuestros whiskys.
En Benromach, se trata de equilibrio. Queremos que nuestros whiskys se destaquen como niños de 10 años, pero también se mantienen los suyos a medida que envejecen con gracia durante décadas. Lograr esto requiere una atención meticulosa a la maduración del barril. Todo lo que hemos aprendido como especialistas en whisky de malta independiente se alimenta directamente en el trabajo que hacemos en Benromach.
Estamos profundamente invertidos en nuestros barriles. De hecho, solo usamos barriles de primer relleno en Benromach. Nuestro enfoque de calidad ha sido parte de nuestro ADN durante generaciones, incluso cuando mi abuelo, George Urquhart, fue parte del negocio. Él creía que invertir en madera era primordial para garantizar el whisky de la más alta calidad, y llevamos ese principio hacia adelante hoy.
WM: ¿Puede compartir cualquier emisión que esté apareciendo que use esos susurros de turba, y habrá planes para aumentar la cantidad utilizada?
SU: Lanzamos una expresión muy turbera cada año llamado Benromach Contrasts: el humo de la turba. Para esto, trabajamos con nuestros Maltsters locales para crear cebada malteada que sea lo más tallada posible. Medimos esto en PPM (piezas de fenol por millón), lo que indica el nivel de ahumado en la malta. Mientras que los whiskies exclusivos de Benromach se sientan a un suave 10–12 ppm, entregando un elegante toque de turba, nuestra serie de turba puede variar de 35 ppm a tan alto como 80-90 ppm dependiendo del lote.
Cuando se trata de nuestro rango exclusivo, estamos orgullosos de nuestras expresiones de 10, 15 años y 21 años, todas las cuales reflejan el equilibrio perfecto de turba sutil con ricas influencias de barril de jerez.
Entonces, si bien seguimos comprometidos con esa característica de turba sutil y equilibrada en nuestro rango de firma, tenga la seguridad de que nos encanta experimentar con turba grande y audaz en lanzamientos especiales como el humo de la turba. Para nosotros, se trata de mostrar lo que Benromach puede traer a la mesa, ya sea un susurro o un rugido.
WM: ¿Qué implicará la campaña Discover The Lost Smoke of Speyside?
SU: Acabamos de crear una nueva película de marca con el galardonado escritor de bebidas Neil Ridley, con quien hemos trabajado en el pasado. Neil fue una opción obvia para este proyecto. No solo es un defensor apasionado de Benromach, sino que su profundo conocimiento del whisky escocés lo convirtió en la voz perfecta para ayudar a contar esta historia.
La película también presenta a nuestro equipo de destiladores altamente calificados que dan vida a Benromach todos los días. Hay un momento maravilloso en el que Neil reflexiona sobre cómo se hizo el whisky Speyside hace mucho tiempo y luego presenta «El humo perdido de Speyside». Es una forma poderosa de compartir esta parte de nuestro legado, y estamos entusiasmados de lanzar la película a mediados de septiembre a través de nuestros canales digitales.
Más allá de la película, apoyaremos la campaña con una mezcla de publicidad fuera de casa e impresa. Los amantes del whisky también tendrán la oportunidad de sumergirse y «descubrir el humo perdido de Speyside» en eventos como el London Whiskey Show y Whisky Live Paris. Estamos ansiosos por conectarnos con los consumidores y compartir lo que hace que el enfoque de Benromach sea tan especial.
WM: ¿Crees que establecerás una tendencia que otros seguirán en la región usando turba? ¿Has escuchado algún rumor de otras destilerías?
SU: Creo que el whisky se ha vuelto mucho menos regional de lo que solía ser. Los días en que los estilos de whisky estaban firmemente vinculados a regiones específicas han evolucionado; ahora, se trata del personaje que desea crear. En Benromach, no estamos tratando de seguir las tendencias o establecerlas; Simplemente estamos enfocados en elaborar los mejores y más únicos whiskies que podamos.
