Canadian Flavor Maven Reece Sims ha desarrollado un sistema para ayudar a los consumidores a identificar qué whiskys les gustaría e informar a las marcas sobre sus hallazgos.
Sims es un entrenador de gusto y entrenador de sabores que ha realizado el trabajo pesado de clasificar los sabores de whisky, y ahora comparte ese conocimiento con los demás. Pero hay mucho más que eso. Después de probar miles de whiskys, su paladar ajustado también aprovecha la aportación de un gran panel de degustación del consumidor, dándole ideas profundas para predecir lo que otros disfrutarán.
Comenzó en la Universidad de Victoria, donde disfrutaba del extraño centeno y el jengibre mientras se avecía en la universidad, sirviendo mesas y atendiendo un bar en un restaurante mexicano.
En 2015, cuando se graduó con un título de honor en emprendimiento empresarial, Sims se mudó a Vancouver. Allí, tomó un trabajo en el pub Irish de Blarney Stone y comenzó a pensar seriamente en el whisky. Como el antiguo sitio de la primera licorería gubernamental de la ciudad, el edificio es el hogar de muchos fantasmas de whisky. El lugar tiene una colección de whisky decente que atrajo a los embajadores de la marca al pub, y abrieron los ojos de Sims a las posibilidades de una carrera en Whisky.
Es un cliché repetido que lleva tiempo convertirse en un éxito durante la noche. Algunas personas lo llaman pagando sus cuotas, lo que sugiere que el éxito es cuestión de pasar tiempo. Sin embargo, Reece Sims planeó su curso estratégicamente, integrando lecciones informales aprendidas detrás de la barra con su título de negocio.
En la universidad, el tiempo dedicado a ayudar a las personas con marca personal tenía a Sims pensando en su propia marca. Una persona organizada y metódica, enumeró sus 10 principales intereses, y el whisky le interesó más. Ella estableció su mente empresarial para encontrar una oportunidad de whisky que otros no habían abordado.
“Simplemente pensé que no había muchas personas que miraron y hablaran como yo en la industria que eran expertos, y la industria en sí misma era de hoja perenne y en constante evolución. Pensé que resistiría la prueba del tiempo, incluso cuando vemos que las prioridades cambian con las nuevas generaciones ”, explica.
“Siempre he sido académico y quise asegurarme de saber de qué estaba hablando. Comencé a trabajar en otros tipos de bares y restaurantes, haciendo certificaciones, compitiendo en concursos de cócteles para establecer contactos e ir a eventos de la industria como Tales of the Cocktail en mi propio centavo «.
Los viajes de autoestudio la llevaron a España para aprender sobre Sherry and Wine, Central America for Ron, y Kentucky, Irlanda, Escocia y en casa en Canadá, para aprender sobre whisky. Comenzó a desarrollar un enfoque estructurado para degustación y describir a los espíritus mientras buscaba una certificación de Nivel 3 Vino y Spirits Education Trust (WSET) y una certificación ejecutiva de administración de bourbon. Pronto, ella se lanzó Whisky musaun blog sobre whisky y las cosas nuevas que estaba aprendiendo.
Sims pensó que el trabajo como embajador de la marca le daría la oportunidad de equilibrar el marketing y la educación en la industria de los espíritus. Sin embargo, después de aplicar sin éxito durante aproximadamente media docena de aperturas, los comentarios del director regional de un gran distribuidor nacional le mostraron un camino para poner su pie en la puerta en un papel de ventas, y aceptó un puesto como gerente de ventas de territorio. Luego, en marzo de 2020, la pandemia Covid-19 golpeó, y Sims se encontró desempleada.
Unir fuerzas con un amigo de camarero, Chris Chuy, para desarrollar y entregar ingredientes de cócteles y capacitación en línea para funciones corporativas, Sims vio una nueva oportunidad. A lo largo de la pandemia, ella y Chuy habían construido su negocio, el bar de bares, en una operación de un millón de dólares. Pero las ventas disminuyeron cuando la pandemia terminó y las personas volvieron a su vida cotidiana. Amablemente, ella y Chuy se separaron.
En julio de 2022, Sims incorporó la consultoría SIP Spirits (ideas y percepciones sensoriales) y comenzó a desarrollar lo que se convertiría en un campamento de sabor, una experiencia de degustación para beneficiar a quienes aprenden sobre los espíritus de degustación y las marcas que buscan retroalimentación al estilo de grupos focales sobre sus productos y los de sus competidores. «Piense en ello como tener una parte delantera y un back -end», explica Sims. «La parte delantera es Flavor Camp, que es orientada al consumidor y el comercio, y la back-end es SIP Spirits Consulting, que está orientada a la marca».
Sims dirige sesiones guiadas, caminando pagando a los consumidores a través de una gama de ocho productos. «Me siento como un emparejador, donde estoy tratando de ayudar a los consumidores y camareros a descubrir qué les gusta y por qué les gusta, y cómo describir lo que les gusta, luego dando esos comentarios a la marca», dice Sims. Como ex cantinera y representante de ventas, había notado la necesidad de una toma de decisiones más basada en datos por parte de las marcas. Con Flavor Camp, quería un sistema de círculo completo con un enfoque de degustación estructurada para apoyar el aprendizaje integrador múltiple sobre espíritus. Para las marcas, proporciona un componente de retroalimentación utilizando informes de mercado basados en cada evento, degustación o competencia.
«El valor para los consumidores radica en probar ocho productos increíbles que potencialmente comprarán después de la clase, y también aprenden nuestro sistema de degustación y vocabulario patentado», dice ella. La degustación en persona para el campamento de sabores se centra primero en el sabor, luego la percepción. Pero también ha construido una comunidad en línea a partir de la que constantemente recibe comentarios. Parte de eso es llevar de tres a cuatro desafíos en línea cada mes para las personas que no pueden asistir a las sesiones en persona. Al igual que un mezclador social, los desafíos comienzan una conversación bidireccional a través de la receta de cócteles y los desafíos del sabor donde su paladar podría enfrentar su verdadero amor e incluso ganar un premio.
Una extensa encuesta realizada recientemente con el panel de Sims condujo a una presentación en el American Distilling Institute sobre las percepciones de las personas sobre el whisky basadas en el color de la etiqueta. Su encuesta encontró una fuerte alineación entre las ideas sobre el sabor y el color de las etiquetas en la demografía, incluidas las edades, los géneros y el conocimiento del whisky. «Me gusta compartimentar u organizar cosas», dice ella. «La idea de nuestro sistema de degustación es que cada whisky, independientemente de su país, edad, tipo de grano o cómo se destila, tendrá un campamento de sabor primario y uno o tres campamentos de sabores secundarios que constituyen su perfil general».
En teoría, puede recordar y referirse a diferentes whiskys y hacer recomendaciones basadas en perfiles de sabor familiar o diferentes. Este concepto se ha expandido para incluir otros espíritus, e incorpora color, un logotipo e lenguaje, similar al enfoque WSET. «Hay 13 campamentos para whisky, por ejemplo, por lo que en lugar de tener que memorizar cientos de notas de degustación, las personas solo tienen que recordar esos 13 campamentos y su perfil general», dice ella. Esta se convierte en una forma fácil de recordar para clasificar los whiskys por sabor. Sims proporciona pegatinas para cada campamento de sabores para que las personas puedan organizar rápidamente sus colecciones de whisky.
Los elementos específicos del proceso de fabricación de bigotes contribuyen a crear el perfil de sabor de cada campamento de sabor. Por ejemplo, al enfocarse en un campamento llamado frutas doradas, los participantes aprenden sobre el desarrollo del éster a lo largo de varios procesos de producción de bigotes. Luego pueden sumergirse más profundamente, discutiendo la fermentación y la forma en que los ésteres cambian con el tiempo en diferentes tipos de barriles.
Cuando quieren entender los sabores de frutas más oscuros, Sims explica que a menudo provienen de jerez o barriles de puerto. Los participantes pueden inferir cómo lo hizo el destilador conociendo el campamento de sabor de un whisky. Al probarlo y aprender esos campamentos, entrenan su paladar en su propia baraja de cartas de tarot para predecir de qué está hecho, cómo se hace y los procesos de producción utilizados.
Es un proceso complicado que SIMS ha simplificado durante años de estudio y mediante ensayo y error. Su trabajo pesado en el departamento de sabores tiene una analogía en la vida real. «He estado haciendo CrossFit y levantando pesas desde 2019. No está de más poder llevar una caja de whisky sin sudar», dice ella.
Educar su paladar es como el entrenamiento con pesas: desarrollar la memoria muscular al trabajar constantemente para ganar fuerza con buena forma y experiencia.
Alrededor de la mitad de los participantes en cada sesión han asistido a sesiones de campamento de sabores anteriores, y Sims también les da orientación para practicar en casa. Se acercó sistemáticamente, una vez que los asistentes han aprendido las habilidades necesarias, comprender el sabor puede ser tan fácil como recoger un vidrio de sabor.
