Como uva relativamente neutra, Chardonnay es capaz de reflejar el terroir de la región en la que se cultiva y se adapta a la bodega, con diferentes técnicas de elaboración del vino que dan como resultado expresiones muy distintivas. Pero a pesar de que la Chardonnay es la uva para vino blanco más plantada del mundo, no siempre es asequible, especialmente cuando proviene de California.
Tras el Juicio de París, no fueron sólo los Napa Cabernets los que ganaron popularidad: el Chardonnay también. A medida que los consumidores estadounidenses se apresuraban a conseguir botellas de Chardonnay de los condados de Napa y Sonoma, los precios subieron con la demanda. Pero hay muchos enólogos en todo el Estado Dorado que trabajan para ofrecer un Chardonnay asequible a los amantes del vino sin escatimar en calidad. Y si bien puede resultar tentador pensar en estos vinos como las “bombas de mantequilla” con sabor a roble que definieron el estilo a finales del siglo XX, el mundo del Chardonnay de California ofrece mucho más.
De expresiones minerales de la Sta. Rita Hills hasta embotellados salados de la costa de Sonoma, aquí hay 10 de los mejores Chardonnays de California por menos de $50.
Nielson Chardonnay 2022
Nielson Wines fue fundada por Uriel J. Nielson en 1964 como el primer viñedo comercial en el condado de Santa Bárbara. Este Chardonnay de clima fresco se produjo a partir de frutas procedentes de los condados de Monterey y Santa Bárbara. Embotellado con un 14 por ciento de ABV, el vino ofrece notas crujientes de manzana verde y flores de cítricos con una base mineral refrescante. Precio promedio: $17. Calificación: 92.
BloodRoot Costa de Sonoma Chardonnay 2023
Con sede en Healdsburg, California, BloodRoot Wines fue fundada por Noah y Kelly Dorrance de Reeve Wines. Como esfuerzo de colaboración entre enólogos californianos, encabezado por Reeve y la directora de enología de BloodRoot, Katy Wilson, BloodRoot utiliza uvas de varios viñedos notables para producir sus vinos. Este Chardonnay se envejeció en una combinación de barricas de acero inoxidable y roble francés antes de ser embotellado con un 13,7 por ciento de ABV. El resultado es un vino con notas de mantequilla salada de bistró, pera crujiente y toques de jengibre. Precio promedio: $25. Calificación: 94.
Failla Costa de Sonoma Chardonnay 2022
Cuando el enólogo Ehren Jordan fundó Failla en 1998, quería producir vinos que contrastaran con las expresiones de clima cálido que definían a California en ese momento. Por eso se centró en los climas más fríos del estado. Este Chardonnay se produjo a partir de frutas cultivadas en la costa de Sonoma, lo que se refleja en la mineralidad salada del vino. Floral y terroso, el vino ofrece notas de jazmín, hierbas verdes y cítricos. Precio promedio: $34. Calificación: 95.
Materra Cunat Viñedos Familiares Chardonnay 2021
Materra Cunat Family Vineyards fue fundada por los hermanos Brian y John Cunat, quienes compraron un sitio de 50 acres en el distrito Oak Knoll de Napa en 2007. A partir de ahí, los dos incorporaron un equipo de enólogos y administradores de viñedos y formaron su marca de vino. Un clásico Napa Chardonnay, este vino ofrece aromas ligeramente tostados con toques de frutas tropicales y pera. En boca, espere notas frutales equilibradas y un final mineral. Precio promedio: $36. Calificación: 93.
Stag’s Leap Bodegas ‘Karia’ Chardonnay 2021
Stag’s Leap Wine Cellars es una de las etiquetas de vino más famosas de Estados Unidos, gracias a su Cabernet Sauvignon que ganó el Juicio de París en 1976 y puso el vino elaborado en Estados Unidos en el mapa. Igualmente impresionante es el Karia Chardonnay, que el entonces propietario Warren Winiarski lanzó por primera vez en 2006. Embotellado con un 14,7 por ciento de ABV, el vino madura en barricas de roble francés, que le aportan una rica vainilla y especias que equilibran el rico paladar frutal y mineral. Precio promedio: $36. Calificación: 94.
Sarah’s Vineyard Estate Chardonnay 2020
Ahora propiedad de Tim Slater, el nombre de Sarah’s Vineyard rinde homenaje a la fundadora de la bodega, Marilyn “Sarah” Otteman, quien plantó siete acres de vides Chardonnay en Gilroy, California, cuando compró un terreno en 1977. La bodega se estableció el año siguiente y ha estado produciendo Chardonnay desde entonces. Esta expresión se abre con aromas de vainilla y roble suave y dulce que se transfieren al paladar con acidez media y un final duradero. Precio promedio: $38. Calificación: 93.
Esperanza desolada Petite Voile Chardonnay 2018
Ubicado en Sierra Foothills de California, Forlorn Hope está encabezado por el propietario y enólogo Matthew Rorick y la coenóloga Mara Ambrose. Después de la cosecha de 2019, los dos encontraron una sola barrica de Chardonnay sobrante del año anterior y temieron que se estropeara. He aquí que el vino estaba protegido por un fino velo de levadura, lo que inspiró el nombre «Sous Voile». Embotellado con un 13,2 por ciento de ABV, el vino es salado, con notas oxidativas complejas, rica fruta y una acidez vibrante. Precio promedio: $40. Calificación: 94.
Capa Marina Aries Chardonnay 2023
Fundada en 2020 por Baron Ziegler y Rob Fischer, Marine Layer se enfoca exclusivamente en resaltar el terruño de la costa de Sonoma, de ahí el nombre, que hace referencia a la densa niebla que cubre la región. Elaborada a partir de una selección de barricas llenas de Chardonnays de un solo viñedo, esta expresión con influencia del océano tiene aromas de mantequilla salada, hierbas y peras recién cortadas. Precio promedio: $45. Calificación: 93.
Estación Brewer-Clifton. Rita Hills Chardonnay 2023
Greg Brewer ha estado elaborando vino en Sta. de California. Rita Hills bajo la etiqueta Brewer-Clifton desde 1996. Este embotellado, elaborado con Chardonnay procedente de cuatro viñedos diferentes del AVA, es una representación fantástica del terruño de la región. Con un contundente ABV del 14,5 por ciento, el vino es complejo y en capas, con sabrosos aromas de hierbas y minerales que dan paso a un paladar afrutado y mineral. Precio promedio: $45. Calificación: 94.
Bien Nacido Vineyards Estate Chardonnay 2020
Bien Nacido Vineyards se estableció en 1973 y hoy en día es reconocido como el sitio con mayor número de viñedos designados del mundo. La bodega está ubicada en el Valle de Santa María AVA, que se beneficia de un clima fresco y una capa de niebla casi constante, lo que la convierte en uno de los mejores sitios para cultivar Chardonnay en los EE. UU. Este vino demuestra exactamente por qué es así. Cosechado a mano de viñas de 47 años, el vino fue envejecido durante 16 meses en barricas de roble francés antes de ser embotellado con un 13,5 por ciento de ABV. Espere aromas de fruta madura y roble claro que dan paso a un paladar salado, rico y con notas de nuez. Precio promedio: $48. Calificación: 96.
