Mucho puede suceder en diez años. Descubrimientos científicos que nos impulsan hacia adelante. Momentos culturales sísmicos que aprovechan la imaginación colectiva. Para la destilería de whisky de Tennessee, Jack Daniel, una década no solo representa el paso del tiempo. Con el lanzamiento del Reino Unido del niño de 10 años de Jack Daniel, está haciendo historia por derecho propio.
Esta expresión nueva, deliciosamente compleja e intrincadamente rica es el primer whisky establecido por la edad de la icónica destilería de Tennessee en más de un siglo. Si bien está hecha de la misma receta histórica de facturas de puré: 80% de maíz, 12% de cebada malteada y 8% de centeno, el lanzamiento se ha tomado en una nueva dirección sorprendente. Nutrido por el maestro destilador Chris Fletcher y su equipo, ha estado envejecido durante un mínimo de diez largos años. Cada barril ha sido cuidadosamente monitoreado y movido alrededor del barril para el envejecimiento óptimo y la creación de sabores.
Lanzado por primera vez en 2021 en los Estados Unidos, los 10 años de Jack Daniel ahora están en el lote 4. Con el lanzamiento de este lote, el niño de 10 años de Jack Daniel finalmente se convertirá en un lanzamiento anual, una celebración del pasado de la marca, así como la moderna experiencia en la creación de whisky en la destilería. En una primera a nivel mundial, se pondrán a disposición 2.500 botellas en el Reino Unido, un lanzamiento escaso debido a los desafíos inherentes del antiguo whisky de Tennessee.
Hace mucho tiempo fue hace más de una década que Fletcher comenzó a pensar en lo que podría pasar si él y el equipo experimentaron con whiskies de larga duración. Quería elaborar un producto que honraría tanto a Jack, el hombre que lo comenzó todo, y los procesos que defendió en el siglo XIX. Se dedicó a comprender estas prácticas históricas, evolucionando en línea con su propia comprensión de la fabricación de whisky moderna y de vanguardia.
«Una de las mejores cosas que tenemos aquí en Jack Daniels es esta maravillosa historia de la creación de whisky», explica Fletcher. «Puedes volver a todos estos puntos de tiempo diferentes en nuestra historia, hay todas estas cosas interesantes». Algo que se destacó de los archivos fue la sorprendente variedad de whiskies establecidos por la edad que Jack Daniel hizo la preprohibición. 10, 12, incluso las expresiones de 21 años existían a principios de 1900.
«Se trata de recrear nuestro pasado y contar nuestra historia de nuestra historia de hacer whisky aquí en Tennessee», continúa. «Comenzó bastante pequeño, solo conteniendo algunos barriles y haciendo algo que pensamos que sería el mejor whisky de 10 años». El objetivo final, señala, es recrear esa alineación original.
Pero no es solo un caso de simplemente esperar más. Tanto cuidado y artesanía se ha convertido en estos whiskies de larga data. La práctica de reubicar los barriles a medida que maduraba era fundamental para elaborar un espíritu tan maduro. Todo se reduce a la intensidad de Tennessee Summers junto con la altura de las casas de barril de Jack Daniel totalmente sin calentar.
De mayo a octubre, el largo verano caluroso ve el aumento del calor a través de los pisos del almacén, con cada edificio de altura hasta nueve pisos de altura. Las potentes temperaturas en la parte superior impulsan la rápida maduración, que es exactamente lo que desea para un programa de un solo barril donde el whisky generalmente se lanza en unos seis años. Pero si quieres envejecer tus whiskies por más tiempo, todo puede ser demasiado. Especialmente cuando considera que, por ley, cada gota del whisky Tennessee de Jack Daniel está madurado en barriles carbonizados nuevos.
La evaporación es alta, hasta hasta un 40 por ciento, con las altas temperaturas en los pisos superiores, concentrando los sabores en gran medida. ¿Qué puedes hacer? Mueva los barriles cuidadosamente seleccionados hacia la parte inferior del almacén, donde es mucho, mucho más fresco.
«Nos gusta impulsar las diferencias en el whisky basado en la ubicación del almacén», detalla. «Piense en ello como cocinar. Esos pisos superiores son como un calor intenso e intenso, y el piso inferior está más a fuego lento. Al reducir la velocidad, ciertamente aún obtienes oxidación, pero no vas a obtener esa intensa extracción y evaporación».
La complejidad resultante es asombrosa. Desde el mismo proyecto de ley de puré, los sabores que Fletcher y el equipo han logrado amplificar a través de un envejecimiento extendido muestran cuán pionero es este enfoque. El higo seco y las pasas se destacan en la nariz, delante de roble, caramelo y fruta suave en el paladar, respaldados por una bronce de humo maravillosamente sutil. El acabado continúa con notas de especias y tabaco. Este es un whisky elevado y seguro, mejor disfrutado de sorbo ordenado.
La prueba de embotellado también es nueva para Jack Daniel’s. La expresión de 10 años se ha embotellada en 48.5% ABV (97 pruebas), una fuerza que es mucho más que un número en la etiqueta. También cuenta parte de la historia de sabor también.
«Desearía tener esta gran explicación y una linda historia romántica», sonríe. «Pero 97 tenía toda la razón». Él probó y probó el whisky en múltiples pruebas diferentes, desde mucho más alto hasta 90. «No consideramos ir a continuación porque no habría sido adecuado para este whisky».
Pero finalmente se redujo al sabor. «Como regla general, especialmente con los whiskies estadounidenses, sé en mi instinto que a medida que subes a estas declaraciones de edad de dos dígitos, llevar un ABV más alto te ayuda a equilibrar algunas de estas notas dulces del espíritu en sí. Ayuda a enfrentar los nuevos barriles de roble que tenemos que usar cada vez».
En resumen, el niño de 10 años de Jack Daniel es un whisky como ningún otro, y con tanta experiencia y consideración en cada botella, no sorprende que ya esté en demanda. La disponibilidad limitada de 2.500 botellas estará disponible a través de whisky difícil y otros especialistas en whisky. Cada botella tiene un precio de £ 110 y está disponible para comprar ahora.
«Este es un momento emocionante con toda la innovación que tenemos en Lynchburg», resume Fletcher. «Es un buen momento para hacer whisky y poder recrear estos productos de nuestro pasado».
¿Cómo se siente que él es el que devuelve estas expresiones a la vida? Hace una pausa, parece ser una mezcla de orgullo personal y profesional.
«Para poder decir que no hemos hecho este whisky desde que Jack Daniel estaba vivo, y que nunca hemos tenido que dejara a los Estados Unidos en la historia de nuestra empresa, eso es genial». También hace referencia a su abuelo, después de todo, fue el maestro destilador de Jack Daniel desde 1966 hasta que se retiró en 1988 y Fletcher creció justo al final de Lynchburg.
«¿Lo primero que te pasa por la cabeza es, ¿Aprobaría Jack?
No se trata solo de revivir una pieza de archivo: para Fletcher, el niño de 10 años de Jack Daniel también se trata de compartir una parte de su historia con el mundo. «Sí, es realmente especial».
