En el mundo del whisky raro, pocos nombres combinan arte y una profunda herencia como Kandoblanc. Fundada en 2023 por Dhavall Gandhi, Kandoblanc no se trata solo del raro whisky en el recipiente, sino de resonancia cultural, artesanía antigua y objetos singulares que cuentan historias.
Para entender Kandoblanc, primero debes entender a Dhavall Gandhi. Su camino hacia el whisky estuvo lejos de ser convencional, pero como gran parte del proyecto de Kandoblanc, eso fue por diseño.
Al crecer, Gandhi poseía una marcada conciencia sensorial. Ha contado cómo en la escuela primaria podía distinguir marcas de lápices solo por el olor, o recordar un espacio simplemente por su olor, hazañas notables que incluso Derren Brown se quedaría rascándose la cabeza, preguntándose cómo diablos lo logró. Sin embargo, no se trataba de peculiaridades: eran semillas que más tarde se fusionarían con las matemáticas, la ciencia, la economía y la artesanía.
Académicamente se formó en finanzas y economía; Sus primeros trabajos profesionales fueron en finanzas corporativas y consultoría (especialmente con Ernst & Young) en los Estados Unidos. Pero durante un viaje a Kentucky, Maker’s Mark para ser exactos, se dice que experimentó una epifanía. Al observar cómo se elaboraba el whisky, ver la destilación y la artesanía en acción, se dio cuenta de que éste era el medio en el que deseaba expresarse.
Al regresar al Reino Unido, Gandhi realizó un posgrado en elaboración de cerveza y destilación en la Universidad Heriot-Watt. También trabajó con Heineken y luego se unió a Macallan, donde su trabajo profundizó su comprensión del sabor y la mezcla.
En 2016, aceptó el desafío de definir un estilo de la casa para Lakes Distillery, convirtiéndose en su maestro mezclador/director de whisky. Su tiempo con Macallan mejoró su comprensión de las barricas de jerez, lo que iba a ser esencial para este inminente papel. Fue un movimiento valiente por parte de Gandhi, pero que dio sus frutos. La destilería se ha convertido en un whisky inglés aclamado y obtiene regularmente los máximos aplausos en los World Whisky Awards gracias al trabajo preliminar establecido por Gandhi. En 2022, Lakes Distillery ganó el título de Mejor Single Malt del Mundo por su expresión Whiskymaker Reserve No 4.
En 2023, Gandhi fundó Kandoblanc, una Maison con la misión de producir creaciones únicas: objetos que unifican el whisky raro con significado e importancia cultural. El nombre mismo revela las armonías: Kando (japonés) para describir el momento de profundo asombro emocional ante la belleza, y blanc (francés) para sugerir pureza y brillantez artística. ‘Blanc’ también resuena con el significado del nombre de Gandhi en sánscrito.
La Maison está estructurada como una plataforma colaborativa: reúne a maestros artesanos, diseñadores, vidrieros y narrativas culturales. En cada proyecto, el objeto físico, el líquido, el recipiente y el simbolismo importan por igual.
El primer whisky de Kandoblanc, AGA, se lanzó en la subasta Distillers One of One de 2023 en asociación con Sotheby’s. El nombre deriva de antiguos textos indios de Ayurveda que significan «montaña» y, más personalmente, del nombre del hijo de Gandhi.
El whisky en sí (una mezcla de dos raros whiskies escoceses, uno de Speyside y otro de Highland, destilados en 1979) es impresionante en sí mismo, pero es la jarra que presenta el licor lo que realmente anunció la llegada de Kandoblanc.
la escena del whisky de lujo.
Fusionando el arte japonés e italiano, el vidrio fue soplado a mano en Murano y luego tallado utilizando la antigua técnica italiana del battuto para crear textura y reflejar la luz. Alrededor del cuello, un hilo de oro evocaba el kintsugi, el arte japonés de remendar con oro. La gorra tiene la forma del pico de una montaña, una referencia tanto al Monte Fuji como a las montañas sagradas en muchas culturas, al tiempo que completa el círculo del nombre de AGA.
Cuando AGA se vendió en la subasta por £45,000 después de una competitiva guerra de ofertas, estableció un récord para el primer whisky más caro jamás vendido de una nueva marca.
Pero donde AGA presentó Kandoblanc al mundo, Dragon in Clouds ahora ha llevado la marca a una estratosfera de whisky completamente nueva.
Inspirado en el arte y la estética japoneses, Dragon in Clouds marca la creación inaugural de Yukari: una colección de tres piezas únicas inspiradas en el arte y los íconos culturales japoneses. El concepto de Yukari (traducido aproximadamente como «conexión» en inglés) enfatiza los vínculos entre personas, lugares, artesanía y cultura.
En el corazón del objeto se encuentra un whisky escocés de pura malta de Speyside de 60 años. La elección de madurar en barricas de jerez rellenas es un sincero recuerdo de la pasión de Gandhi por la madera de jerez, realzada por su paso por Macallan and the Lakes.
Pero al igual que AGA, el barco en sí no es una idea de último momento, sino posiblemente la estrella integral del espectáculo. La vasija en sí está inspirada en la estética cerámica tradicional japonesa, con contornos fluidos que reflejan los de un dragón y sus fantásticas habilidades.
Los contornos superiores muestran el antiguo arte de la laca urushi, aplicada por artesanos japoneses con extraordinaria paciencia y maestría. Esto proporciona la base para la técnica decorativa japonesa conocida como togidashi maki-e.
Togidashi maki-e, inspirado en el creador de motivos de dragones del siglo XIII, Chen Rong, es la técnica de proporcionar polvo de oro para crear imágenes que parecen estar dentro de la propia laca. Este es un proceso terriblemente minucioso (que es donde la paciencia se vuelve muy útil) que requiere múltiples aplicaciones y pulido.
La herencia italiana del proyecto proviene de la base de la vasija elaborada por el vidriero Venini. Dos formas de vidrio intrincadamente fusionadas emplean dos técnicas: inciso (o grabado) y Battuto (martillado), en conjunto. Esta es una combinación que se usa muy raramente, con el deseo de crear lo que parece una unión de transparencia y opacidad. En otras palabras, crear la ilusión de que la luz fluye a través del recipiente.
El deseo de Gandhi de sostenibilidad también está oculto en su interior, literalmente. Debajo se encuentra una forma de cerámica esculpida con el propósito específico de ayudar al objeto a mantener su integridad durante años y generaciones venideras.
Además de su misión principal, Kandoblanc está casi igualmente preocupado por preservar el patrimonio artesanal y las técnicas artesanales, aquellas que casi corren el riesgo de desaparecer.
Dos años de desarrollo, manteniendo técnicas patrimoniales, preservando habilidades artesanales, asegurando la viabilidad económica de los maestros de la artesanía que de otro modo podrían estar amenazados. Este énfasis en la sostenibilidad (no sólo del añejamiento del whisky, sino de las tradiciones artesanales) es fundamental. Muchos de los materiales utilizados en los proyectos de Kandoblanc están al borde de la extinción, y Kandoblanc les ofrece una ruta hacia la preservación.
Vendido por £106,250 en la subasta Distillers One of One de 2025, se convirtió en el precio de lote más alto jamás alcanzado por una empresa boutique independiente en ese evento, y el sexto más alto de los 39 lotes únicos. Se duplicó con creces el récord de subasta anterior de Kandoblanc. El cien por cien de los beneficios del martillo se destinará al Fondo de Acción Juvenil de Distillers’ Charity, que apoya a los jóvenes desfavorecidos de Escocia.
«La misión de Kandoblanc es promover y preservar las formas de arte patrimonial para las generaciones futuras. Siempre creemos que el legado no es lo que creamos sino lo que sostenemos. Aquí es donde la misión de Kandoblanc y la subasta (Distillers One of One) tienen una confluencia», dice Gandhi. «Todos estamos haciendo esto para brindar y empoderar oportunidades a los jóvenes del país».
Lo que distingue a Kandoblanc no es su capacidad para seleccionar whisky fino o elaborar hermosas botellas; es que cada creación es parte de una historia más amplia. Esto es parte de una tendencia más amplia entre ciertos coleccionistas de whisky raro: el deseo no solo de una declaración de alta edad, sino de objetos que tengan significado, que generen conversación y que reflejen la procedencia, no solo de una destilería, sino también de la artesanía, de las personas y del lugar.
Gandhi ha insinuado que se están desarrollando más piezas únicas y que lo más probable es que continúen con ese simbolismo estrechamente relacionado con el arte japonés. Por supuesto, habrá más en la colección Yukari.
«Kandoblanc se fundó sobre el principio de armonía: cultivar un diálogo creativo igualitario entre diversas artes y culturas y al mismo tiempo servir como faro para la preservación artística. Siguiendo los pasos de nuestro ícono, AGA, la Colección Yukari encarna nuestro compromiso inquebrantable con esta misión», dice Gandhi.
El viaje de Dhavall Gandhi (desde las finanzas hasta Macallan, pasando por los Lagos, hasta fundar Kandoblanc y unir arte, whisky, artesanía y cultura) es una hazaña notable. AGA demostró lo que era posible, Dragon in Clouds ha aumentado las expectativas y ahora el mundo del whisky espera pacientemente lo que viene. Tanto para los coleccionistas, artesanos y amantes del whisky, la emoción y la intriga que genera Kandoblanc son infinitas.
