Veni, vidi,… Vitis vinífera.
No es exactamente así como dice la famosa frase de Ceasar, pero bien podría ser la que capture la historia de éxito de siglos de las uvas Vitis vinifera. Vitis vinifera es el nombre binomial de la vid común autóctona de Europa que produce muchas de las uvas vinícolas actuales. Durante casi toda la historia de la elaboración del vino, vinieron, vieron y conquistaron.
Pero a medida que se desarrolla la tecnología de manipulación genética y el cambio climático proyecta su larga sombra sobre el mundo, las normas vitivinícolas están cambiando para dar cabida a una nueva clase de uvas para la elaboración de vino. Conocidas como uvas híbridas, estas variedades son cruces entre uvas viníferas y una variedad de especies de uvas nativas de América del Norte.
La producción temprana de uvas híbridas se inició con la filoxera que asoló Europa a mediados del siglo XIX. En respuesta, los enólogos europeos injertaron vides de Vitis vinifera en raíces norteamericanas; dado que la filoxera vino de América, las uvas del continente son inmunes al insecto. Pero fuerzas dañinas adicionales han dado a los enólogos motivos para crear nuevas variedades de uva resistentes al clima y a las enfermedades.
El futuro del vino podría pasar de mirar hacia el Pinot Noir, el Sauvignon Blanc y similares y mirar hacia el Baco Noir y el Seyval Blanc. Aquí están las 10 uvas híbridas más comunes hasta el momento.
Baco Negro
El criador de uvas francés François Baco inventó el Baco Noir cruzando Folle Blanche, la uva popular en Armagnac y Cognac, con una uva desconocida de la especie Vitis riparia en medio de la crisis de la filoxera en Europa a finales del siglo XIX. Al principio, regiones como Borgoña y el Valle del Loira cultivaban Baco Noir, pero finalmente desapareció en Francia y se hizo popular en el noreste de EE. UU. y partes de Canadá. Además de la filoxera, esta uva tinta apta para climas fríos es conocida por su resistencia al moho y a la putrefacción.
Catawba
Si bien Catawba es una uva híbrida, es ampliamente reconocida como nativa de los EE. UU. Se desconocen las uvas originales de Catawba, pero después de su invención, eventualmente se convirtió en la uva cultivada con mayor frecuencia en los EE. UU. en el siglo XIX. Eso fue hasta que una serie de factores (el moho, la Guerra Civil y la Prohibición) frustraron su éxito y lo borraron del panorama vitivinícola estadounidense. Ahora, a medida que los híbridos ganan terreno, Catawba es una opción popular entre los enólogos estadounidenses que priorizan trabajar con especies nativas. Los enólogos de Finger Lakes son particularmente responsables de este resurgimiento. Los vinos Catawba, típicamente tintos claros, rosados y espumosos, presentan el tono rosado característico de la fruta y su alta acidez.
cayuga
Cayuga se crió por primera vez en las orillas del lago Seneca de Finger Lakes como un cruce entre Schuyler y Seyval Blanc, otro híbrido de origen norteamericano creado para resistir los duros inviernos del estado de Nueva York. Desde entonces, las parcelas Cayuga se han extendido desde Finger Lakes y son populares en otros estados del norte como Vermont y Massachusetts. Esta uva blanca puede producir una amplia gama de vinos (puede ser ligero y seco o más redondo y dulce) dependiendo del momento de la cosecha.
chambourcin
También de origen genético controvertido, Chambourcin es una variedad de uva tinta procedente de Francia. Es ampliamente conocido por su tono púrpura oscuro, y muchos enólogos de todo el mundo mezclan uvas vinifera con Chambourcin para impartir un pigmento tintado al vino. Esta práctica es especialmente popular en Australia, donde los enólogos combinan la uva con Shiraz para obtener un color más intenso. En Estados Unidos, Chambourcin es más común en los estados del medio oeste como Missouri e Indiana.
La Media Luna
La Crescent es una de las variedades híbridas desarrolladas más recientemente. Esta uva blanca, una mezcla de cinco especies diferentes, fue cultivada para resistir el clima frío en la Universidad de Minnesota a principios de la década de 2000. Aunque surgió en el medio oeste, su popularidad se extendió a Nueva York y Vermont, donde uno de los productores híbridos con mayor visión de futuro, La Garagista, cultiva la uva. La Crescent produce vinos de tendencia dulce, aunque su acidez predominante significa que están bien equilibrados.
lenoir
Si bien se desconocen los progenitores de Lenoir, es probable que sea un derivado de cinco uvas. Lenoir, una uva tinta de piel oscura autóctona de Texas, recibe muchos apodos como Black Spanish y Jacquez. Fuera de Texas, regiones de México y Brasil también cultivan Lenoir, elaborando vinos con cualidades de mermelada y frutos rojos.
Marquette
Marquette se encuentra entre las uvas híbridas más populares, si no la más popular, en los EE. UU. La Universidad de Minnesota cruzó esta uva tinta en 1989, pero no la lanzó al público hasta 2006. Marquette es un híbrido de dos híbridos y, a pesar de su larga historia genética, pertenece a la familia Pinot Noir. Esta uva produce vinos de cuerpo medio con fuertes notas de frutos rojos y oscuros y es particularmente adecuada para regiones de clima frío como Vermont y Nueva York.
Regente
Chambourcin es el padre de Regent, una uva híbrida roja criada por primera vez en 1967 en Pfalz, Alemania. Entre sus otros antecedentes se encuentran Silvaner y Muller Thurgau. Regent es conocido por sus pieles notablemente gruesas, que le dan un tono oscuro como el Chambourcin y taninos fuertes. Si bien en el pasado Regent se incluía a menudo en mezclas para impartir color y estructura de textura, se utiliza cada vez más en botellas monovarietales.
Seyval Blanco
Seyval Blanc es un híbrido de uva blanca desarrollado en Francia a principios del siglo XX. Hoy en día, es popular por su maduración temprana, lo que significa que evita las condiciones que matan la fruta que surgen en los últimos meses del año. Aunque la uva se originó en Francia, ahora es popular en Estados Unidos y Canadá, donde los vinos que produce a menudo se comparan con el Sauvignon Blanc y el Chardonnay. Seyval Blanc es también uno de los padres de la uva híbrida Cayuga.
vidal
Los bebedores de vino helado probablemente ya hayan probado la Vidal, una uva popular en Ontario y Finger Lakes. Vidal es un cruce de Trebbiano y su compañero híbrido Seibel. Esta uva blanca es adecuada para climas fríos, particularmente aquellos que producen vino helado, porque su piel gruesa protege la pulpa de las heladas, el viento y la nieve. Aparte de su popularidad en el vino de hielo, Vidal produce vinos herbáceos, terrosos y muy ácidos.
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