Hay ciertos enólogos que han cimentado su estatus de culto (nombres como Château Rayas de Châteauneuf-du-Pape y Biondi Santi de Brunello di Montalcino) a través de su ejemplar, a veces rígido, apego a la tradición. Pero en Friuli-Venezia Giulia, la región más nororiental de Italia en la frontera con Eslovenia, el legado de los viñeros locales ha evolucionado desafiando las convenciones, dando lugar a un estilo de vinos igualmente codiciado y completamente único. Al frente de este movimiento está Josko Gravner, conocido tanto entre los nerds del vino como entre los bebedores ocasionales como uno de los productores más fascinantes e influyentes del mundo.
El camino de Gravner hacia la elaboración de vino es familiar: su familia había estado elaborando vino en Collio, una pequeña denominación de origen en las colinas de Friuli, durante generaciones. En la década de 1970, con sólo 21 años, se hizo cargo de la finca de su familia y comenzó a producir vinos al estilo tradicional de la región: principalmente blancos vibrantes como Pinot Grigio y Sauvignon Blanc, fermentados y envejecidos en grandes barricas de madera. Gravner, joven, verde y ansioso por modernizarse, comenzó a experimentar vinificando variedades nativas en acero y concreto, con resultados decepcionantes. No fue hasta que hizo un viaje a Georgia en el año 2000 que la visión de sus vinos cristalizó. Produjo su primera cosecha utilizando ánforas de arcilla georgianas llamadas qvevri en 2001 y no ha vuelto a mirar atrás desde entonces.
Las características distintivas de los vinos de Gravner incluyen su tono ámbar profundo, resultado de largos períodos de contacto con la piel seguidos de una elevación prolongada, sus notas de orejones, miel y hierbas; su sensación en boca de gran textura; y su final largo y fresco que perdura mucho después del último sorbo. Hoy en día, los vinos de Gravner no sólo son famosos sino también muy buscados y, a menudo, muy caros, y algunas botellas se venden por más de 300 dólares. Aunque Gravner fue uno de los pioneros de la región, hay varios productores más discretos que elaboran vinos a lo largo de la frontera entre Italia y Eslovenia y que adoptan este estilo. Aquí hay 10 vinos que capturan la esencia de Gravner, a una fracción del precio.
Radikon Jakot 2020
Si Gravner es el primer productor que nos viene a la mente cuando pensamos en los icónicos vinos de naranja del Friuli, Radikon le sigue de cerca. El legado de Radikon en Oslava se remonta a siglos atrás, pero no fue hasta finales de los años 80 que el enólogo Stanko Radikon realmente se hizo un nombre. A mediados del siglo XX, convirtió la granja familiar en un viñedo, plantó Pinot Grigio, Sauvignon Blanc, Ribolla Gialla y Tocai, produciendo su primera cosecha en 1979. En el transcurso de la década siguiente, Radikon desarrolló el estilo característico de la finca, utilizando una mezcla de acero y roble, maceración larga y elevación prolongada. Hoy en día, continúa cosechando a mano sus 17 hectáreas de vides plantadas a lo largo de las empinadas colinas de la región que se extienden a ambos lados de la frontera entre Eslovenia e Italia. Al igual que Gravner, estos vinos son muy codiciados, pero tienden a ser un poco más accesibles, normalmente disponibles por unos 100 dólares la botella de 1 litro.
El Jakot de Radikon, nombre regional del Tokai, se fermenta con levaduras autóctonas y se macera con las pieles durante unos tres meses. El vino se trasiega y envejece sobre sus lías en enormes barricas de roble de Eslavonia durante tres o cuatro años. El resultado es un vino rico con taninos completamente secos y notas de yogur picante, cítricos, hierbas y piedra húmeda.
Dario Prinčič Trebež 2014
Dario Prinčič elabora vinos en Oslavia, justo al final de la calle donde creció Gravner, desde los años 90. Desde el primer día, Prinčič se ha dedicado a elaborar vinos que expresen la historia única de la región (la misma tierra donde libraron batallas en la Primera Guerra Mundial) y el terroir utilizando únicamente prácticas agrícolas orgánicas y biodinámicas. Todos sus vinos blancos pasan por una larga maceración pelicular, fermentando en tinas abiertas y envejeciendo en barricas eslovenas usadas. Aquí, Sauvignon Blanc, Chardonnay y Pinot Grigio se fermentan y maceran por separado durante 30 días antes de mezclarse y envejecer durante 20 meses en roble viejo. El resultado es un vino complejo, profundo y sabroso con notas de champiñones, trigo sarraceno y hierbas, que aún conserva su frescura con toques de naranja, melón, miel y ralladura de limón. Un vino serio con una edad considerable a un precio accesible de alrededor de 50 dólares: este vino supera con creces su peso.
Franco Terpin Sauvignon Blanc 2018
Considerado igualmente pionero entre los enólogos naturales, Franco Terpin fundó su bodega en San Floriano del Collio con su esposa en 1994, cuando decidieron plantar vides en terrenos que anteriormente se habían utilizado para el cultivo de frutas y la cría de ganado. Hoy en día, cultivan alrededor de 30 acres de variedades de uva en su mayoría autóctonas, como Ribolla Gailla y Jakot (Tocai Friulano), junto con Sauvignon Blanc y Chardonnay, en campos montañosos ricos en suelos arcillosos. A pesar de sus propios seguidores, los vinos de Franco todavía tienen precios razonables. Esta cuvée, que se vende por unos 40 dólares, es uno de sus embotellados más esquivos. Elaborado 100 por ciento con Sauvignon Blanc, el vino se macera con sus pieles durante ocho días y se envejece en barrica durante 18 meses, seguido de un año en botella. Adquiere un profundo tono amarillo dorado que es rico e intenso en el paladar. Ligeramente tropical con sabores de piña y maracuyá, tiene un alto contenido ácido con notas de cítricos confitados, redondeadas por toques de especias dulces y hueso.
Skerk Carso ‘Ograde’ 2020
Ubicada entre el Adriático y los Alpes, la bodega Skerk es un verdadero emblema de la región en la que se encuentra: ofrece vinos por aproximadamente la mitad del precio de otras leyendas locales. Los suelos ricos en calizas, rojizos y pedregosos de sus parcelas, que se encuentran a unos 250 metros sobre el nivel del mar, producen vinos de alta calidad conocidos por su mineralidad y salinidad. El enólogo Sandi Skerk, que cultiva poco más de 17 acres, es meticuloso con la calidad de sus vinos, utilizando únicamente prácticas orgánicas, fermentación ambiental y baja intervención en la bodega. Ograde se compone de partes iguales de Malvasía, Pinot Grigio, Sauvignon Blanc y Vitovska que se maceran con la piel durante 15 días antes de triturarse, creando un vino de color profundo con notas de ceniza, piel de naranja, especias cálidas y sal marina con taninos deliciosos.
Alberto Lot Filari Margherita Amber Bianco 2022
Alberto Lot es uno de los enólogos más jóvenes de Friuli y vive en el extremo sur, cerca del Véneto. Fundada con la intención de recuperar parte de la tierra de sus abuelos, el enfoque de Lot hacia la elaboración del vino abarca los mundos antiguo y nuevo. Trabaja principalmente con uvas Piwi (variedades híbridas resistentes a enfermedades) para elaborar vinos robustos que seguramente resistirán el paso del tiempo. El embotellado de Margherita Amber Bianco macera en la piel durante al menos tres semanas, dándole su color característico, con notas de té de manzanilla, tiza y melocotón seco, que ofrecen brillo y profundidad a partes iguales. Un vino divertido por menos de $35 dólares la botella, es un gran lugar para comenzar a explorar la gama completa de vinos de Friuli.
Ronco Severo Pinot Gris Ramato 2020
En italiano, «ramato» se traduce como «cobre», que se utiliza aquí para capturar el color distintivo de este vino. Tras un mes de maceración en tinas de roble y luego 23 meses de crianza en grandes barricas de roble de Eslavonia, este vino es maravillosamente rico y texturizado. El enólogo Stefano Novello es hijo de un viticultor del Friuli pero no tenía planes de seguir los pasos de su padre. Entonces, cuando finalmente se hizo cargo de la finca en los años 90 después de terminar la escuela de enología, decidió hacer las cosas a su manera. Embotellado sin clarificar ni filtrar, este vino cobrizo profundo conserva las expresiones puras del suelo mineral, ofreciendo aromas de orejones, ralladura de naranja, miel y toques de almendras tostadas. Una maravillosa emulación del estilo Gravner que se puede encontrar por entre 25 y 30 dólares la botella.
Čotar Vitovska 2020
Ubicada a sólo tres millas del mar en una extensión de tierra entre el valle de Vipava y la bahía de Trieste en Eslovenia, Čotar es una bodega propiedad de padre e hijo que forja su propia tradición vitivinícola. El fundador Branko Čotar se enamoró del vino mientras dirigía dos restaurantes en la región, originalmente producía embotellados para sus amigos y comensales antes de decidir dedicar sus esfuerzos a la elaboración de vino a tiempo completo. A pesar de una tradición familiar emergente, la granja actual surgió de la nada, ya que Branko pasó años plantando él mismo todo el viñedo. Hoy en día, cultivan varias variedades nativas, incluidas Teran, Vitovska y Malvasija, así como Cabernet Sauvignon y Merlot, creando vinos que son expresiones puras del suelo único de la región, piedra caliza rica en hierro derivada de vida marina fosilizada. Vitovska 2020 de Čotar maceró con la piel durante una semana después del prensado y se envejeció en roble, ofreciendo una mezcla de manzana verde ácida y albaricoque en el paladar con sutiles notas amaderadas y oxidativas y un final cobrizo. Vinos verdaderamente dignos de añejar que comienzan en $40 la botella.
Paraschos Venezia Giulia Orange One 2021
Inspirándose en los vinos de sus vecinos Gravner y Radikon, que solía recoger directamente de su viñedo en la misma calle para servirlos en el restaurante familiar, Evangelos Paraschos fundó su bodega homónima en la década de 1990. Hoy en día, el viñedo está dirigido por los hermanos Alexis y Jannis, quienes continúan creando vinos que son consistentes con los estilos regionales y también reflejos únicos de la historia multicultural y multifacética de la familia. El embotellado de Orange One se elabora utilizando un estilo tradicional de mezcla de campo con maceración moderada para crear un vino ligero y fresco que aún es estructurado y redondo. Las uvas se cosechan a mano y se maceran con los hollejos en tinas abiertas durante un par de días antes de envejecer sobre lías durante al menos 24 meses en grandes barricas de roble de Eslavonia. El vino ofrece un ramo de flores en nariz, con notas de piel de limón y naranja y una mineralidad pedernal: una auténtica ganga disponible por menos de 50 dólares.
Damijan Ribolla Gialla 2021
Damijan Podversic, un protegido de Josko Gravner, elabora vinos que emulan al famoso enólogo, pero se ha establecido como un verdadero vigneron único en su tipo. Comenzó en el negocio familiar de negociación, vinificando vinos al estilo clásico, todo cambió después de que Damijan actuara con Gravner en los años 80. Regresó a la finca familiar antes de comprar su propio terreno en los años 90 en Collio Goriziano, que muchos consideraban difícil de mantener. Decidido a demostrar que todos están equivocados, Damijan ha cimentado un legado de hacer las cosas a su manera. Y este vino no es diferente. Ribolla, una variedad local robusta, se prensa lentamente con la piel y se macera durante 60 a 90 días. La fermentación finaliza en barrica durante tres años antes de que el vino reposa durante un año en botella. Un vino crujiente con una acidez fresca, llenará su paladar con flor de naranjo y albaricoque, notas de especias cálidas y miel y ofrecerá un final tánico seco. Ofrece a los bebedores una muestra de Gravner a un tercio del precio, con cuvées a partir de unos 50 dólares la botella.
Kabaj ‘Rebula’ Goriska 2020
La familia Kabaj lleva generaciones cultivando uvas en la zona de Goriška en Eslovenia y son verdaderos maestros de su oficio. Leyendas de la región, aún puedes encontrar sus botellas por menos de $30. En esencia, es una empresa familiar formada por sus profundas raíces en las colinas eslovenas. Hoy dirigen una posada y un restaurante, además de mantener 30 acres de viñedos. Este vino, elaborado con Ribolla Gailla (conocida como Rebula en Eslovenia) sufre un mes de contacto con la piel, lo que le confiere un tono naranja intenso. Cuidadosamente envejecido en roble viejo, conserva su equilibrada acidez y mineralidad. Si bebiste este vino con los ojos cerrados, podrías confundirlo con un vino tinto joven, con taninos distintos y sabores a cereza, amaretto y pimienta rosa.
