En la entrega actual de nuestra serie de preguntas y respuestas, estamos teniendo un DRAM con Alex Thomas.
Alex es la licuadora maestra de los bosquecedores irlandeses Bushmills y el Sexton. Después de haber comenzado su carrera hace más de dos décadas, ahora se hace cargo de la selección y la gestión de los barriles en la destilería Old Bushmills, la crianza de las carteras de las marcas y el desarrollo de nuevos productos.
Alex comparte sus momentos favoritos de su carrera, cómo descubre nuevos drams y cómo es un domingo perfecto para ella.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando en la industria del whisky?
He estado en la industria durante más de 20 años, y todavía estoy tan cautivado por el oficio como el primer día. Desde la maduración hasta la mezcla, cada etapa de fabricación de whisky es un trabajo de amor, y esa pasión me ha mantenido enganchado durante dos décadas. Realmente no podía verme haciendo nada más. Si no fuera una licuadora maestra, no tengo dudas de que todavía estaría trabajando con barriles de alguna manera, tal vez en una bodega en Francia o una destilería de tequila en Jalisco.
¿Dónde comenzó el viaje de tu carrera y dónde te ha llevado a lo largo de los años? ¿Tienes un recuerdo favorito desde el camino?
Me uní al equipo de whisky irlandés Bushmills en 2004, y he estado perfeccionando mi oficio desde entonces. Desde el principio, desarrollé una pasión por la experimentación y el juicio con diferentes extensiones de sabor, y una vez que obtuve mi diploma de destilación en 2012, me dieron la libertad de perseguir esta pasión. Después de obtener meticulosamente los mejores barriles de jerez y guiarse por la experimentación e intuición, el whisky Irish de la malta soltera Sexton dio vida a la vida.
En 2021, tuve el honor de ser designado Master Blender tanto para Bushmills como para el Sexton. Fue un privilegio, no solo para una marca de patrimonio como Bushmills, con más de 400 años de historia, sino también para una marca nueva y emocionante como The Sexton. Ver crecer a la familia Sexton, especialmente con el lanzamiento de nuestra exclusiva minorista de viajes de Malt Global de 11 años a principios de este año y la fantástica respuesta que recibió, ha sido un verdadero momento de pellizco.
La industria del whisky siempre ha sido increíblemente acogedora, y he tenido la suerte de aprender de las personas que generosamente compartieron su tiempo y conocimiento. Le debo mucho a aquellos que se dedican a dar forma a la próxima generación de custodios, y estoy agradecido todos los días de ser parte de este oficio.
¿Cuál es el cambio más emocionante que ha presenciado en la industria del whisky en el transcurso de su carrera?
El cambio más emocionante que he presenciado es la evolución de cómo las personas consumen whisky. Ya no hay una forma «correcta» de disfrutarlo: se trata de descubrir lo que funciona para usted. Los cócteles, en particular, han sido fundamentales para ampliar el atractivo del whisky, desafiando la creencia tradicional de que debe estar borracho. Con el Sexton, seguimos empujando estos límites y desafiamos las normas convencionales esperadas de una sola malta.
Conozco gente todo el tiempo que dicen que no son bebedores de whisky, pero una vez que lo intentan de una manera que se adapte a su paladar, se convierten. ¡Incluso después de todos estos años, ver ese momento de descubrimiento nunca envejece!
Nombra una destilería o marca de whisky que creas que está subestimada.
No para sonar parcial, pero tendría que decir el Sexton. Como una marca más nueva, puede ser difícil lograr que la gente salga de su zona de confort e intente algo diferente. Pero cuando se lanzó el Sexton, rápidamente se convirtió en un éxito porque alentamos a las personas a ser guiadas por la intuición, confiar en sus sentidos y experimentar para disfrutarlo a su manera.
Ya sea ordenado, en las rocas o en un cóctel, la gente descubrió su versatilidad y comenzó a compartir esa experiencia con amigos. Ese tipo de emoción orgánica de boca en boca es lo que hace que el Sexton sea tan especial.
¿Hay un whisky o marca que estés disfrutando particularmente en este momento?
No diría que hay una marca o expresión en particular: siempre estoy abierto a probar algo nuevo. Mi forma favorita de hacerlo es ordenando un vaso de algo diferente en un bar en lugar de comprometerse con una botella completa. Es una excelente manera de explorar los whiskys que normalmente no va, y a veces tropiezas con algo realmente especial.
Cuando no estás bebiendo whisky, ¿cuál es tu bebida preferida?
Soy un gran admirador de Gin, pero si tuviera que elegir una bebida, definitivamente sería vino. Me encanta explorar diferentes perfiles de barril y ver lo que funciona bien con el whisky. Se trata de encontrar inspiración para nuevas innovaciones y, a veces, una copa de vino en chispas de vino esa próxima idea.
¿Prefieres leer un libro o ver una película? Para cualquier opción que elija (libro o película), cuéntanos uno de tus favoritos.
Definitivamente prefiero ver una película. Uno de mis favoritos es Mientras duermes. Me encanta su romance y la idea de que el amor puede ser ciego. En realidad, me recuerda un poco a conocer un whisky, especialmente el Sexton. La botella es intencionalmente opaca, por lo que no puede ver el líquido antes de probarlo, alentándole a probar sin preconceptos, confíe en sus sentidos y realmente sumérjase en el sabor.
Describe tu domingo perfecto.
Mi domingo perfecto se gastaría en la playa con mis perros y mi esposo, café en la mano, solo tomando la vista del mar. En los días más fríos, me encontrarás con el fuego, el whisky en la mano, disfrutando del calor y la relajación.
Describe las vacaciones de tus sueños: ¿a dónde irías y qué harías allí?
Definitivamente soy un pájaro doméstico, por lo que las vacaciones de mis sueños están en cualquier lugar donde mi familia pueda estar. Me encanta explorar Irlanda; Hay mucho que descubrir, y la isla está llena de gemas ocultas. Una de mis cosas favoritas para hacer es encontrar un antiguo bar que no haya cambiado en años, pero que aún tiene tanta historia y carácter.
