En los últimos años, la industria del alcohol ha recibido una buena cantidad de escrutinio a medida que continúan los animados debates sobre el nivel más seguro de consumo. Más recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sorprendió al público con su declaración de que “ningún nivel de consumo de alcohol es seguro para nuestra salud”. Sin embargo, según un informe publicado el miércoles por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), el consumo moderado de alcohol en realidad conlleva algunos beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de mortalidad por todas las causas.
El informe, “Revisión de la evidencia sobre el alcohol y la salud”, se realizó en conjunto con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) utilizando una asignación del Congreso de $1,3 millones. Los resultados están destinados a ayudar a informar las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA, por sus siglas en inglés), que el USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) deben actualizar cada cinco años. Por ley, las recomendaciones, que se actualizarán en 2025, deben basarse en el mejor conocimiento científico y médico disponible.
Para llegar a conclusiones, NASEM reúne a un gran grupo de médicos, profesionales médicos y científicos con especial experiencia en campos relevantes para evaluar la ciencia existente. Cada miembro debe responder ocho preguntas, que incluyen, entre otras, si el alcohol causa cáncer, la relación entre el alcohol y las enfermedades cardiovasculares y cómo el alcohol afecta el aumento de peso.
Según el informe, los científicos en este momento pueden concluir con “certeza moderada” que quienes beben alcohol con moderación tienen una mortalidad por todas las causas más baja que quienes no consumen alcohol. Además, el comité concluyó con el mismo grado de certeza que el consumo moderado de alcohol está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular tanto en hombres como en mujeres. Si bien los fallos son positivos (especialmente para aquellos que beben ocasionalmente), la “certeza moderada” alude al hecho de que, si bien existe evidencia actual que respalda estas afirmaciones, estudios futuros pueden contradecirlas.
«Los resultados sobre la mortalidad por todas las causas deberían ser increíblemente tranquilizadores para quienes disfrutan del alcohol», dijo el enólogo, médico e inmunólogo celular Dr. Tom Croghan a Wine Business. «A pesar de mis preocupaciones sobre el sesgo de selección y la medición de la exposición, todavía no llamaría al alcohol un alimento ni recomendaría a un paciente que comience a beber por razones de salud, (pero) el tamaño del efecto es tranquilizador de que el consumo moderado no es perjudicial para la salud cardiovascular».
El informe también ataca las afirmaciones realizadas anteriormente por la OMS, incluidas aquellas que sostienen que el consumo de alcohol está relacionado con el cáncer. La agencia de las Naciones Unidas ha afirmado anteriormente que el consumo elevado de alcohol causa, como mínimo, siete tipos de cáncer, incluidos los de boca, garganta, esófago, hígado, laringe, colorrectal y mama. En opinión de la organización, este riesgo aumenta desde el primer trago, informando así el argumento de que ningún nivel de consumo es seguro.
Si bien NASEM apoya la afirmación de la OMS sobre el consumo de alcohol que aumenta el riesgo de cáncer de mama con “certeza moderada”, sostiene que aún no hay datos suficientes para descartar otros tipos de cáncer. Como se describe en el documento, «No se puede sacar ninguna conclusión sobre una asociación entre el consumo moderado de alcohol y los cánceres de cavidad oral, faringe, esófago o laringe».
«Ha habido una intensa presión a la baja por parte de activistas anti-alcohol dentro de la Organización Mundial de la Salud para orientar las recomendaciones gubernamentales contra todo consumo de alcohol a niveles responsables», dijo el representante del Consumer Choice Center, Stephen Kent, en un comunicado de prensa. «Los consumidores confían en investigaciones gubernamentales imparciales para informar sus elecciones dietéticas y NASEM cumplió su mandato respaldado por el Congreso de revisar el impacto del alcohol en la salud individual».
Si bien el informe es innegablemente una buena noticia para quienes están en la industria, solo la mitad de los informes se utilizarán para informar a las DGA actualizadas. El segundo informe será realizado por el Comité Coordinador Interinstitucional para la Prevención del Consumo de Alcohol en Menores de Edad (ICCPUD), que fue lanzado por el HHS de la Administración Biden y no está sancionado por el Congreso. Desde su creación, la agencia ha estado inmersa en controversias, incluidas afirmaciones de defensores de los consumidores y congresistas que argumentan que carece de “transparencia básica e independencia de los activistas que buscan disuadir a los estadounidenses de beber alcohol”. Como tal, los resultados de sus hallazgos podrían ser drásticamente diferentes de los de NASEM.
