A medida que concluye la temporada navideña y se establecen resoluciones, un objetivo común para muchos estadounidenses es beber menos en el nuevo año. Ya sea que estés haciendo enero seco o probando las rayas de cebra por primera vez, elegir moderar el consumo nunca es una mala idea.
El consumo excesivo ha sido durante mucho tiempo un tema de preocupación, y los expertos advierten sobre los peligros del consumo excesivo de alcohol desde los años 90. Definido como tomar cuatro o más tragos (para mujeres) o cinco o más tragos (para hombres) en aproximadamente dos horas, el consumo excesivo de alcohol es una práctica que se asocia con mayor frecuencia con grupos de edad más jóvenes, es decir, estudiantes universitarios, ya que estos individuos se exceden con mayor frecuencia cuando el El término saltó a la fama por primera vez. Sin embargo, en los últimos años, los especialistas han centrado su atención en un grupo demográfico de mayor edad: los adultos de mediana edad.
Según datos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el consumo de alcohol entre adultos de 35 a 50 años ha aumentado constantemente durante los últimos 10 años, y la tasa de consumo excesivo de alcohol alcanzó su nivel más alto en 2022. En 2012, solo 23 El porcentaje de adultos de la cohorte informó haber bebido en exceso al menos una vez. Para 2022, esa cifra había aumentado al 29 por ciento. La tendencia continuó en 2023, cuando la Encuesta Nacional anual sobre Uso de Drogas y Salud reveló que 60,4 millones de adultos mayores de 18 años (23,5 por ciento) bebieron en exceso en el mes anterior a completar la encuesta.
Dado el repunte, el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) identificó una tendencia emergente clave de “beber de alta intensidad” que tiene a muchos expertos haciendo sonar la alarma. Descrito como “peor que el consumo excesivo de alcohol”, el consumo de alcohol de alta intensidad tiene el potencial de conducir a una toma de decisiones más riesgosa y a problemas de salud más graves que los que se corren al consumirse en exceso.
Pero, ¿qué es el consumo excesivo de alcohol y en qué se diferencia exactamente del consumo excesivo de alcohol? VinePair habló con la Dra. Megan E. Patrick, profesora de investigación en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, para obtener más información.
«Por lo general, definimos el consumo de alcohol de alta intensidad como el doble de la cantidad de alcohol consumida en un episodio de consumo excesivo de alcohol», explica el Dr. Patrick. «Por lo general, serán 10 o más tragos seguidos o límites específicos de sexo de ocho o más para las mujeres y 10 o más para los hombres».
En comparación con el consumo excesivo de alcohol, que normalmente ocurre en períodos de aproximadamente dos horas, el Dr. Patrick explica que los períodos de consumo de alcohol de alta intensidad a menudo se extienden por períodos mucho más largos. Sin embargo, quienes adoptan este comportamiento a menudo no reducen el ritmo al que beben para adaptarse a este período más prolongado, probablemente porque se consumen varias bebidas en varios lugares durante una sola noche.
«En los días en que las personas beben con mucha intensidad, no sólo consumen una gran cantidad de bebidas, sino que también tienden a beber durante períodos más prolongados a un ritmo mucho más rápido», dice. “Es decir, beben más en un período corto, lo que conduce a un alto nivel de intoxicación”.
De manera similar al consumo excesivo de alcohol, el consumo de alcohol de alta intensidad a menudo se asocia con las generaciones más jóvenes; el hábito generalmente comienza en la adolescencia y luego alcanza su punto máximo alrededor de los 21-22 años para los hombres y de 25-26 años para las mujeres. Sin embargo, a pesar de la tendencia a vincular la práctica con la demografía, la prevalencia del consumo de alta intensidad en realidad está disminuyendo entre las personas de 19 a 30 años.
Según un estudio en curso y un informe anual del que es coautor el Dr. Patrick para Monitoring the Future, el 11,1 por ciento de los adultos de ese grupo de edad informaron haber bebido en alta intensidad en un período singular de dos semanas en 2013. En ese mismo período de dos semanas en 2023, solo el 8,5 por ciento de las personas entre 19 y 30 años bebían en alta intensidad.
Además, el sexo de un individuo se correlaciona con la probabilidad de que beba en alta intensidad cuando sea adulto. Las mujeres que informaron haber bebido en exceso a los 18 años tienen tres veces más probabilidades de participar en un consumo de alta intensidad que las mujeres que no lo hicieron, mientras que los hombres tienen el doble de probabilidades de beber en exceso que los adultos si se emborracharon con alcohol en la escuela secundaria.
Según el Dr. Patrick, se necesitan más investigaciones y datos a nivel nacional a medida que los expertos continúan estudiando el consumo de alcohol de alta intensidad. Mientras tanto, si decide consumir alcohol, como siempre, hágalo de manera responsable.
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