Con las raíces que se remontan a los años 1700 en el sur de España, Solera Enveing es una técnica de vinificación mejor conocida por su papel en la producción de los complejos vinos de jerez de Andalusía. Pero ahora, más productores en categorías de bebidas están adoptando el estilo. En 2025, los bebedores aventureros incluso podrían encontrarse con el término «Solera envejecido» en cualquier cosa, desde una botella de champán, hasta ron o incluso bien.
Cualquier sumelier o bebida que venda un producto envejecido por Solera, sin duda, promocionará la profundidad y la complejidad del líquido. Pero, ¿qué implica exactamente el proceso? ¿Y qué sabores pueden esperar los bebedores del estilo? Onlinelicor le pidió a Nick Africano, el socio gerente de Mirador, un bar de tapas inspirado en andalucía en Kingston, Nueva York, con una profunda selección de jerez, que ayude a explicar el complicado proceso. Sin embargo, la experiencia de Africano con Sherry no se detiene en su restaurante; También es el fundador de En Rama Sherry Co., que encapsula a Buelan Compañía de Sacas, un proyecto de embotellado de Sherry, así como el Enramistas Sherry Club y la Feria de Vinos de Sherry Feria En Rama.
En esencia, el método Solera consiste en envejecer un líquido en una colección de vasos (típicamente barriles) que combinan expresiones de muchas edades diferentes. Estos sistemas de barril se pueden organizar en una pila vertical o una pirámide con diferentes niveles. Cada año, se toma una fracción del vino y se embotellan de los barriles inferiores (conocido como Solera) y luego se usa una porción de vino del segundo nivel para rellenar esos barriles. Se utiliza una fracción equivalente de vino de los barriles de nivel superior para recargarlos. Esto se repite hasta que el productor alcanza el nivel superior de barriles, que se reponen con la cosecha más nueva.
Varias cosechas diferentes se unen en el sistema de barril y el líquido resultante que se embotellan cada año puede representar décadas o incluso siglos de producción. «Por lo tanto, estos productos tienen una edad promedio versus la edad del año particular que el producto comenzó a envejecer», dice Africano. «De esta manera puede haber un ‘estilo de casa’ año tras año para un cuvée particular que depende menos de cada cosecha por sí misma».
Entonces, ¿cómo impacta este largo proceso de envejecimiento en el perfil de sabor del producto final? «Hay una nota oxidativa natural como resultado del envejecimiento en Soleras y una exposición inevitable a un poco de aire dentro de los barriles», dice Africano. Estas cualidades oxidativas a menudo se asocian con aromas y sabores de avellanas asadas, almendras saladas, caramelo rico, toffee, vainilla y frutas secas. Africano aprecia los vinos hechos en este sistema porque cree que introduce una profundidad convincente y capas de complejidad para el vino.
Fuera de Sherry, este proceso es ampliamente popular en el champán y cada año más destiladores adoptan el proceso para introducir esas complejas notas nueces en su espíritu. Aunque los sabores oxidativos tienden a un sabor adquirido, la mayor popularidad del envejecimiento de Solera sugiere que los bebedores están abiertos a explorar la categoría.
Lo que podría decirse que es más importante que el perfil de sabor en sí es la tradición centenaria de los productores que usan una mezcla perpetua en lugar de centrarse en un producto nuevo y distinto en cada cosecha. «Estoy fascinado por la idea de desinterés y mayordomía tanto literal como figurativamente en relación con Soleras», comparte Africano. «Hay un sentido de tradición, memoria y conexión con lo que vino antes que me parezca hermoso. Todos podríamos aprender un poco por la importancia de algo que es más grande que uno mismo».
