El vino se ha producido en la región de Champagne de Francia desde el siglo V, pero no fue hasta el siglo XVII que el champán tal como lo conocemos hoy. Y después del establecimiento de la primera casa de champán por la familia Ruinart en 1729, la región catapultó al estatus de prestigio. En el siglo XIX, el vino espumoso de Francia se había establecido como la bebida del escalón superior, con la realeza de Rusia a Inglaterra consumiendo cargas de cosas de las cosas, literalmente.
Para obtener todo este champán alrededor del continente europeo, era necesario tomar algunas rutas comerciales relativamente traicioneras. Una de esas rutas fue a través del Mar Báltico, un pasaje crucial para llevar botellas a Estonia, Letonia, Lituania y Rusia, donde los zares, especialmente los zares Alexander II, lo bebieron como parte de la vida cotidiana. Pero navegar por el Mar Báltico, con sus pequeñas islas y patrones climáticos únicos, significaba que muchos de estos barcos nunca llegaron a su destino final.
Vea, el Mar Báltico es el hogar de miles de islas, todas agrupadas en un puñado de archipelagos. Naturalmente, navegar por estas masas terrestres compactas, la más pequeña de las cuales es solo 0.013 millas cuadradas, fue un gran desafío para los grandes barcos mercantes. Hacer las cosas aún más difíciles es el hecho de que el Mar Báltico es muy poco profundo, con profundidades promedio de solo 180 pies. Estas aguas poco profundas combinadas con canales ajustados hicieron que la marinería se extense en los mejores días; fue otra historia cuando las tormentas rodaron.
La ubicación del Norte de Europa del Báltico significa que está justo en el medio de dos sistemas de presión de aire que afectan el clima: la oscilación del Atlántico Norte y las Azores altas. Estos dos sistemas interactúan y chocan con los sistemas de presión de aire eurasiático, lo que hace que la región sea altamente susceptible a las tormentas. Y estos tipos de tormentas severas pueden empujar fácilmente los barcos a las Islas Rocosas y al áspero vientre del mar.
Se estima que hasta 100,000 barcos han sucumbido al Mar Báltico, muchos de los cuales transportaban champán, con sus bienes perdidos en el océano para siempre. Al menos, esa es la teoría. Pero el Mar Báltico no es solo único para la cantidad de naufragios que han sucedido en sus aguas. También es único por su capacidad para preservar estos restos, y gran parte del champán que estaba a bordo.
En lugar de consistir puramente de agua salada, el mar Báltico es un cuerpo de agua salobre, lo que significa que su contenido es una mezcla de agua fresca y salada. Como tal, el nivel de salinidad es mucho más bajo que el de los océanos u otros mares, con alrededor de siete unidades prácticas de salinidad (PSU). (Como referencia, el Océano Atlántico flota alrededor de 35 psu.) Este bajo nivel de salinidad evita que los gusanos del barco, moluscos que se unen y consumen madera, del florecimiento, lo que permite que los barcos hundidos mantengan su estructura durante décadas. Además, las aguas del Báltico son frías y oscuras, lo que, junto con la relativa falta de sal, actúan como un conservante natural para los naufragios y los bienes a bordo.
Y en 1998, la gente se dio cuenta por primera vez cuán buena bodega puede ser el mar Báltico para el champán. Ese año, un equipo de buzos suecos se encontró con los restos de Jönköping, un barco con destino a San Petersburgo que se hundió hasta el fondo del mar en octubre de 1916 cuando fue disparado por un bote alemán alemán.
A bordo del bote había 3.000 botellas de 1907 Heidsieck & C ° monopole Goût Américan, casi todas sobrevivieron los más de 80 años bajo el agua. Se dice que el vino, que se ha conservado milagrosamente, tiene un aroma dominado por plátano y manzana antes de que un paladar bien estructurado y juvenil con notas de cítricos y almendras asadas se haga cargo. Las botellas de este champán naufragado todavía están disponibles para su compra hoy, aunque buena suerte para tener una de las manos. El que actualmente está en el menú en el Atlas de Singapur figura en la friolera de 190,700 sgd, aproximadamente $ 150,000.
Otro descubrimiento se produjo poco más de una década más tarde cuando el buzo Christian Ekström localizó el naufragio de Föglö en la costa de las Islas Åland, un accidente que también se conoce como el Champagne Schooner. A bordo del barco había 168 botellas de champán que datan de 1841 que los investigadores han llegado a identificarse como botellas de Juglar (una casa ahora desaparecida) y Veuve Clicquot. Dada la fecha de las botellas, se pensaba que algunos de los que estaban a bordo del barco habían sido embotellados por la propia viuda, Barbe Nicole Clicquot Ponsardin.
Al igual que el descubrimiento de Heidsieck, el Veuve Clicquot Champagne no solo era seguro para consumir, sino extremadamente delicioso. Cuando los vinos fueron sabiosos por el sumiller local Ella Grüssner Cromwell-Morgan, se informó que eran dulces y exuberantes.
En 2024, se encontró más champán naufragado. En julio del año pasado, el buzo polaco y el fotógrafo submarino Tomasz Stachura y su equipo descubrieron los restos de un accidente que estiman que tuvieron lugar entre 1850 y 1867. Y en ese barco había más de 100 botellas de champán que los expertos hipotetizan pertenecen a Louis Roederer, aunque aún no está claro si estas vías son seguras de consumir.
Sin embargo, si otras botellas sirven como precedentes, es probable que el Champagne de Louis Roederer tenga un sabor fantástico.
