Los efectos de los aranceles propuestos por el presidente electo Trump dependen de la misma pregunta que se cierne sobre todas sus propuestas políticas: ¿realmente lo hará?
Las tasas que Trump ha aplicado a las importaciones (hasta el 100 por ciento para los bienes de China y el 25 por ciento para los bienes de los dos mayores socios comerciales de Estados Unidos, México y Canadá) son históricamente inauditas. Incluso existe la duda de si tiene la autoridad legal unilateral para imponer aranceles tan altos. Combinadas con la falta de detalles claros por parte de la administración entrante, estas preguntas tienen a la industria del alcohol en vilo mientras se acerca a su período crítico de ventas navideñas.
Tim Buzinski siente la ansiedad. Es copropietario de Artisan Wine Shop en Beacon, Nueva York, y le inquietan las incógnitas de las propuestas arancelarias de Trump. Está considerando agregar algunas cajas adicionales de vinos europeos a sus pedidos antes de fin de año, solo para protegerse contra posibles aumentos de precios en el futuro. Aún así, le preocupa que estos aranceles causen un dolor prolongado a la industria del vino.
“Estamos hablando de una guerra a largo plazo que esencialmente estamos estableciendo. Es una sensación muy diferente a la de los últimos aranceles”, afirma Buzinski.
“Afectará a miles, si no millones, de puestos de trabajo. …Estamos hablando del fin del mundo económico”.
Se refiere al precedente que sentó Trump al imponer aranceles a varias importaciones europeas en 2019 (por ejemplo, vino francés y whisky escocés) como resultado de una disputa sobre los subsidios a los aviones. Esto llevó a que la Unión Europea aplicara aranceles de represalia a algunos tipos de alcohol estadounidense; por ejemplo, redujeron en un 20 por ciento las exportaciones de whisky estadounidense a Europa, su mayor mercado de exportación. (Bajo la administración Biden, los aranceles a los productos procedentes de la UE se suspendieron en 2021). Los economistas que analizan la industria del alcohol dicen que esos aranceles fueron, en general, perjudiciales para los productores, importadores y consumidores estadounidenses. Un esquema arancelario más agresivo y menos específico bajo una segunda administración Trump podría resultar aún más dañino. A ciertas categorías de alcohol les iría ligeramente mejor que a otras, pero casi ninguna se salvaría en un escenario arancelario general.
“En el pasado, todo el mundo tenía la sensatez de ser muy objetivo con los aranceles y muy moderado. Esta idea del toro en una cacharrería, si sucede, será realmente destructiva”, dice Michael Uhrich, fundador y economista jefe de Seventh Point Analytic Consulting y ex economista jefe del Beer Institute. Si bien la industria del alcohol ciertamente se vería afectada, las consecuencias más amplias de los aranceles generales serían enormes. “Afectará a miles, si no millones, de puestos de trabajo. …Estamos hablando del fin del mundo económico”, afirma Uhrich.
En comparación con hace cinco años, cuando entraron en vigor los primeros aranceles de Trump, la industria del alcohol estadounidense se encuentra en un estado más precario. Los analistas de IWSR predicen un crecimiento lento en los próximos años, luego de un “año de reinicio” en 2023 en el que los volúmenes totales de alcohol disminuyeron un 3 por ciento en los EE. UU. Los precios más altos de los alimentos estimulados por las guerras comerciales y las deportaciones propuestas restringirían aún más los presupuestos de los estadounidenses y probablemente disminuirían el alcohol gasto. Muchos en la industria dicen que el momento es desastroso.
«Una nueva ronda de aranceles dirigida a la industria del alcohol es lo peor que nos podría pasar en este momento, especialmente porque todavía nos estamos recuperando de las desaceleraciones relacionadas con el Covid y lidiando con la inflación global», dice Cara Patricia, cofundadora y directora ejecutiva. de Decant Bottle Shop & Bar en San Francisco y Napa, California. “Estos aranceles aumentarán los precios en cada paso: desde el importador hasta el distribuidor, desde el distribuidor hasta el minorista y los restaurantes y, en última instancia, hasta el consumidor”.
Ésta es la triste ironía de los aranceles de Trump: es poco probable que logren sus objetivos declarados de castigar a las empresas extranjeras y favorecer a las nacionales, y en el proceso perjudicarán a los bebedores estadounidenses.
“Con un arancel, ¿quién lo paga realmente? ¿Son los chicos de China o somos nosotros? Se parece mucho a nosotros”.
Empecemos analizando la primera parte de aquel gol. ¿Los aranceles perjudican a los productores extranjeros de cerveza, vino y bebidas espirituosas? No exactamente. El grupo de expertos sin fines de lucro Tax Foundation descubrió que son los consumidores y las empresas estadounidenses los que soportan la carga de los aranceles más altos. Utilizando el vino como ejemplo, una nueva investigación del economista y editor del Journal of Wine Economics, Karl Storchmann, muestra que muchos productores europeos cuyos vinos estuvieron sujetos a aranceles durante la primera administración de Trump pudieron evadir el impuesto. Muchos simplemente elevaron el contenido de alcohol declarado en sus botellas por encima del 14 por ciento ABV, el umbral por debajo del cual se gravaban los vinos. La proporción de vino francés importado a Estados Unidos, superior al 14 por ciento, aumentó de alrededor del 5 por ciento antes de los aranceles de Trump a alrededor del 40 por ciento en el año posterior a su implementación. Las regulaciones estadounidenses permiten cierto margen de maniobra entre el contenido de alcohol declarado y el real, y parece que los vinos europeos pudieron utilizarlo para evitar pagar aranceles.
«Lo eludieron y lo eludieron legalmente», dice Storchmann.
Su análisis también indicó que los precios mayoristas del vino en el estado de Nueva York generalmente aumentaron como resultado de esos aranceles, incluso aquellos de países que no están sujetos a tales impuestos, lo que aumenta la presión inflacionaria. ¿Por qué? Porque si los precios de los vinos franceses o españoles aumentan, eso da permiso para que los precios del vino de, digamos, Estados Unidos, Argentina y Australia también aumenten ligeramente. Uhrich dice que es probable que esto también suceda con la cerveza: si los precios de la cerveza importada aumentan como resultado de los aranceles, es casi seguro que las marcas estadounidenses subirían los precios.
“Con un arancel, ¿quién lo paga realmente? ¿Son los chicos de China o somos nosotros? Se parece mucho a nosotros”, dice Storchmann.
Si los compradores estadounidenses están pagando precios más altos por el alcohol importado, ¿favorece esto al menos a los productores nacionales? Una vez más, no está claro que así sea. La cadena de suministro global significa que las empresas estadounidenses dependen en gran medida de materiales importados. Para la industria de bebidas, el aluminio es el más importante. Canadá exporta el 75 por ciento de su producción de aluminio a Estados Unidos, y la producción nacional aquí simplemente no puede reemplazar ese volumen. Se necesitarían años, dice Uhrich, incluso para comenzar la construcción de nuevas plantas de aluminio, y mucho menos para suministrar lo que necesitan las empresas de alcohol estadounidenses. La cerveza es obviamente la más vulnerable al aumento de los costos del aluminio: dos tercios de la cerveza estadounidense se envasa en latas. Simplemente no hay manera, dice Uhrich, de que nuevos aranceles no aumenten el costo de la cerveza nacional como resultado del encarecimiento de los materiales.
“Los aranceles son universalmente malos para todos porque hacen que aumenten los costos de todos. En realidad, sólo perjudican al consumidor estadounidense”.
Obviamente, la cerveza se vería más afectada por el aumento de los precios del aluminio que el vino o las bebidas espirituosas, que envasan menos productos en latas. Pero en general, la cerveza podría tener una ligera ventaja en las guerras comerciales, porque como categoría depende menos de las importaciones que el vino o las bebidas espirituosas. (Aproximadamente la mitad de todas las importaciones de alcohol de EE. UU. son bebidas espirituosas, según datos de 2023 del Departamento de Agricultura de EE. UU.). Sin embargo, Uhrich advierte que centrarse en las variaciones en cómo las categorías se ven perjudicadas por los aranceles pierde de vista el hecho más importante: los impedimentos al daño del libre comercio. todas las industrias y perjudicar a los consumidores.
“Los aranceles son universalmente malos para todos porque hacen que aumenten los costos de todos. En realidad, sólo perjudican al consumidor estadounidense”, afirma Uhrich. “El número y la magnitud de los comodines en (las propuestas comerciales de Trump) son aterradores. Todas las industrias están muy preocupadas. Todos se están preparando para muchos problemas”.
