Los equipos de destilería en el Macallan y Glenrothes, dos creadores de Speyside, propiedad del grupo de bebidas, Edrington, decidirán si se huele o no después de que los cambios en sus turnos se «impusieran» sin acuerdo.
Según Union GMB Scotland, los cambios en Edrington verán que los equipos de destilería trabajan más días y estarán de guardia por más tiempo, pero sin pago adicional.
Su patrón de trabajo de cuatro días existente ha estado vigente durante dos años, dice el sindicato. Las nuevas «Rotas enormemente disruptivas» fueron traídas por un gerente «solo unas pocas semanas después de unirse a la compañía».
La boleta de tres semanas comienza hoy, con Edrington instado a «reiniciar las conversaciones con los trabajadores para encontrar un camino más justo a seguir».
Un portavoz de Edrington dijo que era «decepcionante» que después de «meses» de hablar, «el GMB había elegido votación para la acción industrial».
«Estos nuevos arreglos de trabajo son esenciales para alinear el trabajo de nuestro equipo de ingeniería con colegas alrededor de la destilería y otros sitios», dijeron. “Hemos hecho una serie de concesiones y compromisos para garantizar que los nuevos arreglos brinden a nuestras personas flexibilidad y certeza sobre los patrones de trabajo.
«Continuaremos abiertos a la discusión con nuestra gente y sus representantes para llegar a una solución pragmática».
Si bien no hay indicios de que los despidos de producción estén en las cartas, es importante considerar el movimiento como parte de lo que está sucediendo más ampliamente en Scotch. Muchas destilerías han reducido la producción, y la Asociación de Whisky Scotch (SWA) calcula que se han perdido más de 1,000 empleos directos desde el último presupuesto.
No está claro si los cambios realizados en Macallan y Glenrothes se deben a una reducción en los volúmenes. Sin embargo, las ventas de todo el año de Edrington al 31 de marzo de 2025 vieron que los ingresos centrales cayeron en un 10 por ciento a £ 912 millones, con ganancias antes de impuestos cayendo un 26 por ciento.
Hay muchos factores en juego, y ciertamente no son exclusivos de Edrington. El SWA dice que el 25 por ciento de los destiladores anticipan los recortes de empleo como resultado de los aumentos en el deber de los espíritus del Reino Unido. Y, por supuesto, la introducción de los aranceles estadounidenses también ha tenido un gran impacto. Scotch ha perdido hasta £ 4 millones por semana debido a la decisión de Donald Trump de implementarlos, según el SWA.
Muchos destiladores sienten el impacto de todo. Justo esta semana, Rosebank, propiedad de Ian MacLeod, que solo reabrió en marzo de 2024, vio despidos. No solo por el mercado de «ablandamiento», como señaló el destilador en una declaración, sino también porque el número de visitantes fue más bajo de lo previsto.
En abril, Isle de Harris Distillery expresó públicamente que había tomado la decisión «dolorosa» de reducir el tamaño de su equipo en un esfuerzo por asegurar su futuro. Señaló una «tormenta de desafíos de la industria y económicos».
Y en enero, Glenglassaugh de Brown-Forman detuvo la producción y hizo que los trabajadores redujeran. El movimiento fue parte de un proceso de reestructuración, lo que significaba que un equipo de destilería se compartiría entre Glenglassaugh y el cercano Benriach. La empresa matriz dijo que habría «períodos de producción» junto con temporadas silenciosas «ocasionales».
Ciertamente, estas no son las únicas destilerías que han despedido al personal. Y es fácil ver por qué los cambios propuestos en Macallan y Glenrothes juegan en un sentido más amplio de pesimismo para la industria. Pero hay una nota más optimista para terminar.
Mientras que las exportaciones de 2024, un indicador útil de la salud del sector, cayeron un 3,7 por ciento interanual, según datos de SWA, los volúmenes en realidad aumentaron un 3.9 por ciento.
Más personas están bebiendo whisky en el mundo que nunca. Y la cantidad de whisky escocés que se envía ha aumentado. Esto es lo que esperarías, ya que muchos de nosotros experimentamos un apretón de los ingresos desechables. Colectivamente tenemos menos dinero para gastar en los no esenciales, incluido el whisky. Pero si Scotch puede resistir la tormenta, y los libros de historia muestran que ha pasado por peor, hay un nuevo grupo demográfico de bebedores de whisky que se acercarán al whisky en el futuro.
Cada trabajo perdido y cada corte de turnos representa dificultades reales. Y la esperanza es que las destilerías (en realidad, a menudo las multinacionales que los posean) hagan todo lo posible para proteger a sus equipos. Pero hay brotes verdes. Aquellos que miran los balances harían bien en recordar esas cifras de volumen y pensar a largo plazo.
