Uno de los muchos aspectos únicos del champán es que la mayoría de las botellas están etiquetadas como no vintage (NV), lo que significa que el vino final es una mezcla de varias cosechas, a veces que datan de décadas o incluso siglos. Solo en los mejores años de la región, los enólogos pueden declarar una cosecha y hacer un embotellado completamente de esa cosecha en particular. Si bien combinar vinos de los años ayuda a los productores a mantener sus buques insignia consistentes, la falta de fecha en la etiqueta a menudo puede hacer que los consumidores se pregunten cuándo se embotelló exactamente el vino que beben.
Digamos que encuentras una venta interesante sobre Champagne de la bodega de alguien en una tienda de vinos boutique, pero cuando vas a ver cuántos años tiene el vino, la única información dada es «NV». ¿Cómo puede determinar si el vino fue embotellado recientemente o ha estado sentado en una esquina polvorienta durante décadas? Hay algunos signos externos que podrían señalar claramente si el vino es nuevo o antiguo: la condición de la botella o el diseño de la etiqueta en sí puede ser pistas. Algunos de los productores más geek incluso pondrán la fecha de ascenso en la parte posterior y algunos productores de cultivadores, muchos de los cuales solo hacen vinos de una sola vintage, indicarán sigilosamente la cosecha base en un código alfanumérico en la botella.
Si no puede encontrar el cifrado secreto que desbloquea la edad del vino y no hay un desgaste visible en la botella, la mejor manera de determinar cuántos años tiene el vino para soltarlo. La forma del corcho realmente puede cambiar en la botella con el tiempo, así que asegúrese de no enviarla volando cuando abre la botella y mira bien.
Cuando un vino espumoso se embotella después del ascenso, el corcho es típicamente cilíndrico con bordes rectos, como uno que puede encontrar cuando abre una botella de vino fijo. Como se encuentra en la botella con el tiempo, la parte inferior del corcho comienza a cambiar de forma debido a la presión y los cambios en la elasticidad.
Según Emily Chen, una sumiller en La Compagnie Flatiron, un nuevo puesto avanzado del bar de vinos La Compagnie des Vins Surnaturels en la ciudad de Nueva York, la gente puede mirar el tamaño y la plianza del corcho para determinar la edad. Por lo general, cuando revuelva una botella de champán, la parte inferior del corcho se expandirá a su forma original, causando su clásico aspecto acampanado o global. Pero si abre el corcho y la sección inferior no se expande hacia afuera, es una señal de que el corcho ha perdido su elasticidad.
Chen también señala que a medida que más productores se desvían de los corchos naturales, este no siempre será el caso. «Solía ser que se podía invitar a ser invitada que un vino era viejo si el ‘vástago’ de la tapa de hongos estaba súper comprimido por el tiempo que pasaba el champán envejecido con el corcho», dice ella. «Pero a partir de recientemente, debido al uso generalizado de los corchos aglomerados de Mytik Diam, no hay una gran cantidad de consistencia con la forma en que estos afectan el envejecimiento de champán y viceversa».
No es una ciencia exacta, pero observar el estado del corcho puede proporcionar una visión interesante de un misterioso hallazgo de vino espumoso o simplemente hacer un ejercicio divertido y educativo. Algunos amantes del vino incluso han compartido videos que muestran cuán dramáticamente la forma del corcho evoluciona con el tiempo.
Obviamente, las características del vino en sí también pueden indicar la edad. Si tiene más notas de frutas brillantes y una fuerte corriente de burbujas, es probable que sea fresca y joven, mientras que las notas de frutas secas, nueces tostadas y pan tostado pueden significar que el vino ha visto algo de edad. Un vino espumoso más antiguo probablemente también perderá algunas de sus burbujas exclusivas y parecerá de color más oscuro. Entonces, una vez que haya abierto una botella, ¡también podría probarla y ver!
