Republic National Distributing Company (RNDC), anteriormente el segundo distribuidor de vinos y licores más grande de los Estados Unidos, se declaró en quiebra después de una crisis de un año. El distribuidor se acogió voluntariamente al capítulo 11 ayer en el Distrito Sur de Texas para iniciar un proceso facilitado por los tribunales para cerrar las partes residuales de su negocio, según un memorando publicado por la empresa.
«El proceso supervisado por el tribunal tiene como objetivo darnos el tiempo y la flexibilidad para continuar trabajando con las partes que han expresado interés en adquirir nuestros otros mercados y llevar a cabo una liquidación ordenada de nuestras operaciones restantes», se lee en el memorando.
La presentación dice que RNDC tiene más de 100.000 acreedores, activos entre 500 millones y 1.000 millones de dólares y pasivos entre 1.000 y 10.000 millones de dólares, según Wine & Spirits Daily, que revisó el documento.
La presentación de RNDC enumera las 30 reclamaciones no garantizadas más importantes contra la empresa, que suman más de 300 millones de dólares. La reclamación no garantizada más grande es una suma de 93,92 millones de dólares que se le deben a Proximo Spirits, productor de marcas como José Cuervo, por deuda comercial y litigios. Según Brewbound, también hay una reclamación contractual indeterminada adeudada a Reyes Holdings (empresa matriz de Reyes Beverage Group, que compró 11 de los mercados de RNDC) y 62,4 millones de dólares adeudados a Empower Annuity Insurance of America, un proveedor de servicios financieros y una empresa de mantenimiento de registros de planes de jubilación.
La quiebra no abarca a National Distributing Company, que se fusionó con Republic Distributing en 2007, según el anuncio. Lo que queda de National Distributing Company, con sede en Atlanta, no está claro, ya que existe información mínima sobre la empresa. Tampoco forma parte de las empresas conjuntas de RNDC en Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Nueva York. La empresa conjunta en Alaska es la única incluida en el capítulo 11.
La presentación se produce después de que RNDC se deshiciera de la mayoría de sus mercados en los últimos meses. La antigua potencia de nivel medio se retiró de California en junio pasado, una medida que precedió a una liquidación de sus mercados nacionales a competidores como Reyes Beverage Group, Columbia Distributing, Martignetti Companies y BreakThru Beverage Group. El RNDC afirma que al hacerlo preservó más de 5.000 puestos de trabajo.
«Durante los últimos meses, hemos tomado medidas deliberadas para realizar la transición de nuestras operaciones en ciertos mercados», dice el comunicado. «En última instancia, la situación financiera del RNDC nos obligó a seguir un proceso judicial».
Según el capítulo 11 de bancarrotas, RNDC sigue siendo propietario de sus operaciones. La empresa ahora debe presentar un plan de reorganización ante el tribunal que describa cómo traspasará el resto de su negocio.
Vicepresidente profesional
«Desde que di por primera vez la noticia aquí en VinePair en junio pasado de que RNDC se retiraba de California, la cuestión de la quiebra ha flotado en el aire en mis conversaciones con trabajadores actuales y anteriores, proveedores y otros observadores de la industria. Siempre hubo una especie de dinámica de «si o cuándo» allí; después de todo, los libros contables de la empresa privada están cerrados a los ojos curiosos de los analistas y periodistas de la industria, por lo que desde afuera, mirando hacia adentro, no se puede descartar la posibilidad de que la El mega mayorista podría evitar el Capítulo 11. Pero, ah, ahora se puede.
El colapso de una empresa del tamaño de RNDC, en una industria tan orientada a la escala como la distribución de vinos y licores, en un régimen regulatorio tan favorable a los intermediarios como el sistema de tres niveles de Estados Unidos, es un misterio que tendrá que resolverse una vez que se calme el polvo. Hasta ahora no tenemos suficientes piezas y las declaraciones de quiebra de hoy no serán la última palabra. (Si trabaja o trabajó en RNDC y tiene consejos para compartir sobre su colapso, envíe un correo electrónico (correo electrónico protegido) o envía un mensaje de texto a dinfontay.11 de forma segura en Signal. Anonimato disponible.) Pero es obvio incluso en este punto que los trabajadores de base y los pequeños proveedores del RNDC apenas van a decir una palabra.
La razón es simple: simplemente no queda mucho dinero en el puesto de plátanos, y todos los jugadores más importantes ya han sacado lo que pudieron de los escombros en llamas. «Creo que es un problema real para los proveedores», dice Kevin McGee, un veterano abogado especializado en bebidas alcohólicas en California que ha estado siguiendo la crisis del RNDC desde su salida de ese estado. «No quiero insistir en lo obvio, pero marcaron una casilla en su documento de presentación que decía que creen que habrá dinero para distribuir entre acreedores no garantizados, y que tendrían que alcanzar como 500 millones de dólares para llegar allí… Simplemente no estoy seguro de que eso vaya a suceder». Si bien los proveedores más grandes pueden exigir el pago por adelantado al RNDC antes de completar nuevas órdenes de compra, las empresas más pequeñas carecen de la influencia para hacerlo, ya que están atrapadas en el RNDC como su única ruta hacia el mercado. Muchos de aquellos con una parte de los 400 millones de dólares en “reclamaciones no garantizadas” enumerados en la presentación corren el riesgo de ser arrastrados por el distribuidor a medida que se hunde.
¿Y qué pasa con los ~1.450 trabajadores que todavía están empleados en el distribuidor condenado al fracaso? Una de las “mociones del primer día” del RNDC fue el permiso para “pagar sueldos, salarios, otras compensaciones y gastos reembolsables previos a la competición y continuar con los programas de beneficios para empleados en el curso ordinario”. McGee es optimista porque refleja un compromiso real con la nómina. Después de todo, como señaló la propia empresa, «La fuerza laboral posee habilidades y experiencia únicas, incluida la familiaridad y las relaciones cercanas con la amplia red (de RNDC) de proveedores y clientes… sin el pago de la Compensación y Beneficios adeudados a sus empleados, (RNDC) puede experimentar rotación de personal e inestabilidad en este momento crítico». En otras palabras, si no seguimos pagando a nuestros trabajadores, abandonarán el barco. Lo cual probablemente sea cierto, pero hay que suponer que, de todos modos, todo el mundo ya está buscando un lugar en un bote salvavidas”.
