Donde hay voluntad, hay un camino.
El viejo dicho puede resultar más conmovedor cuando se trata de conseguir estupefacientes. Y para la antigua tradición humana de beber alcohol, esa voluntad y esa forma se han unido para proporcionar una viñeta icónica de la subcultura subversiva: la carrera transfronteriza del alcohol.
Ya sea que enfrenten altos impuestos, una regulación demasiado agresiva o una prohibición absoluta, las personas que se encuentran muy cerca de ciertas fronteras pueden comprar las bebidas que prefieran a precios reducidos al otro lado de la valla. Estos mercados grises y negros alimentan una economía en sí misma, con negocios y prácticas consuetudinarias únicas para cada entorno.
Y para algunos lugares, la carrera por el alcohol se ha convertido en una institución local.
La tradición estadounidense del contrabando interestatal
Atrás quedó la era de los gánsteres vestidos con trajes, las pistolas Tommy y los días de gloria de los licores ilegales, pero la tradición estadounidense del contrabando sigue viva bajo la apariencia de viajes a las fronteras estatales para consumo personal. Los residentes de varios estados como Utah, famoso por sus arcaicas leyes sobre bebidas alcohólicas, han corrido hacia paraísos fronterizos de venta de bebidas alcohólicas como West Wendover, Nevada.
Pero en la agresivamente irreverente ciudad de Filadelfia, se ha convertido en una forma de vida.
La Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado, junto con su sistema de monopolio de “Tiendas Estatales” para bebidas espirituosas (ahora rebautizadas como tiendas “Fine Wine & Good Spirits”) ha sido un punto de discordia en Pensilvania desde la creación de la agencia al final de la Prohibición. Y cuando el estado de Keystone cerró por completo sus tiendas durante los cierres de Covid, los habitantes de Pensilvania, especialmente aquellos cercanos a fronteras como Filadelfia, naturalmente decidieron que el venerable e ilegal alcohol que traspasaba las fronteras estatales era la solución obvia.
“Algunos de mis socios y yo estábamos evitando en la medida de lo posible comprar en interiores por diversas razones asociadas a la pandemia”, dice Edward Avery-Natale, residente de Filadelfia y profesor de sociología especializado en subcultura y anarquismo en Mercer County Community College. “Sin embargo, conocíamos a personas que viajaban mensualmente a otros estados, especialmente a Delaware, en busca de alcohol. Les daríamos dinero y nos dejarían alcohol en la puerta de nuestra casa”, dice.
“Existe una sensación general, especialmente con el alcohol, de que debido a que las licorerías de Pensilvania son propiedad del estado, ya reciben nuestros impuestos. ¿Por qué deberíamos conseguir más si podemos evitarlo?
Delaware, con su falta de impuestos sobre las ventas, ofrece un cómplice perfecto. El área metropolitana de Wilmington se encuentra a solo 30 minutos de Filadelfia y ofrece una gran cantidad de tiendas minoristas de bebidas alcohólicas, incluido un Total Wine & More con proporciones de almacén justo al lado de la I-95, a solo un par de cientos de metros al otro lado de la frontera estatal. Qué conveniente. «Antes de días festivos o fiestas grandes, es especialmente común viajar a otro estado a conseguir alcohol para los eventos», dice Avery-Natale. «Ir a Delaware antes de las fiestas de Año Nuevo es una tradición anual».
«Existe una sensación general, especialmente con el alcohol, de que debido a que las licorerías de Pensilvania son propiedad del estado, ya reciben nuestros impuestos», añade. “¿Por qué deberíamos conseguir más si podemos evitarlo?” Pegárselo al hombre es una especie de insignia de honor entre los residentes de Filadelfia, explica, por lo que es lógico que hacerlo mientras se consigue alcohol más barato sirva un trago doble de orgullo de Filadelfia para sus habitantes.
Y no es sólo alcohol lo que los habitantes de Pensilvania contrabandean. También saldrán a la carretera para conseguir hierba. «La marihuana recreativa es legal en Nueva Jersey, pero en Pensilvania sólo con fines medicinales», dice Avery-Natale. «(Pero) hay vallas publicitarias en todas nuestras carreteras que anuncian dispensarios de Nueva Jersey para los residentes de Pensilvania».
Con poco más de una hora de conducción, puede hacer un recorrido por los tres estados para abastecerse de ambos, todo mientras ahorra un paquete y explora una selección mucho mejor. Entonces, dado que la aplicación de la ley contra el contrabando personal es bastante laxa en estos días, ¿por qué no?
Excursiones de bebidas alcohólicas en la frontera británica
Para no quedarse atrás, el Reino Unido mantiene la tradición con garbo predecible. Un aumento regulatorio en el precio del alcohol ha hecho que los escoceses crucen la frontera hacia paraísos del alcohol en el norte de Inglaterra, como Carlisle y Newcastle. «Cuando mi hermano, que trabaja para una de las principales cadenas de supermercados y vive en el lado escocés de la frontera, obtiene su descuento de empleado, siempre conduce hasta las tiendas del lado inglés para comprar alcohol», dice Andrew (que no No quiero revelar su apellido) de Northumberland, Inglaterra, a lo largo de la frontera con Escocia. «Las tiendas escocesas no pueden ampliar el descuento del 20 por ciento en alcohol para empleados».
Sin embargo, en los extremos meridionales se encuentra una excursión mucho más grandiosa y profundamente venerada: el crucero para beber alcohol en Calais.
“De camino a casa, los conductores de autocar siempre nos llevaban a un almacén de vino y cerveza en Calais, donde cada estudiante que se precie cargaba inmediatamente cajas y cajas de cerveza barata francesa y tinajas de vino”.
“Crucero con bebidas alcohólicas” es un término que se utiliza vagamente hoy en día, ya que el Túnel del Canal de la Mancha desplazó parte del tráfico de ferry desde su apertura en 1994. Independientemente de cómo se haga, la famosa ruta a través del Canal de la Mancha hasta Calais, Francia, es una ruta muy querida. institución.
Pero como ha ocurrido con muchos aspectos de la compra de bebidas alcohólicas en Gran Bretaña, el Brexit también ha tenido su desagradable imposición aquí. Ahora abandonados al frío fuera de las fronteras fluidas de la Unión Europea, los límites a las importaciones personales han reducido la ventaja económica lograda al cargar una camioneta llena de cajas desde el maravilloso y barato almacén situado en la costa francesa.
Todavía vale la pena el viaje hasta cierto punto, pero los buenos viejos tiempos de cruzar el Canal de la Mancha fueron sin duda anteriores al Brexit. “Cuando era estudiante íbamos a esquiar a los Alpes franceses todos los años”, dice Andrew. La caminata implicó un largo viaje en autobús. “(Incluía) la travesía en ferry… (y) sin falta, los conductores de autocares siempre nos llevaban a un almacén de vino y cerveza en Calais de camino a casa, donde cada estudiante que se precie cargaba instantáneamente caja tras caja de productos baratos. Lager francesa y cubas de vino. ¡Felices días!
Los nórdicos van al siguiente nivel
Posiblemente ningún otro lugar en la Tierra tenga una tradición de consumo de alcohol tan exagerada como los países nórdicos.
Hace muchos años, tuve mi primer encontronazo con la burocracia nórdica del alcohol mientras me consumía durante una larga escala en el aeropuerto de Oslo. Mi compañero de viaje y yo habíamos tomado un par de cervezas en un bar sin pensarlo. Pero cuando llegó la cuenta, casi me ahogo con la espuma. “¿Realmente acabamos de desembolsar el equivalente a 32 dólares por dos miserables cervezas?” Pensé.
Sí, 32 dólares por un par de cervezas básicas fue el daño. Bienvenido a Noruega.
“Es bastante divertido en los países nórdicos. Los noruegos viajan a Suecia para comprar, los suecos a Dinamarca y los daneses a Alemania”.
Resulta que, a diferencia de las culturas alcohólicas más moderadas centradas en el vino de la cuenca mediterránea o del cinturón cervecero central de Europa, los países que conforman los extremos norte del continente tienen una relación más compleja e históricamente problemática con el alcohol.
Ya sea el vehículo de las bebidas destiladas y los vasos de chupito, los inviernos opresivamente oscuros o de otro tipo, estos países han luchado con el impacto negativo del consumo excesivo de alcohol en el pasado. ¿Una intervención simplista para el problema? Gravámoslo hasta la muerte.
Para aquellos en Suecia, con su obsesivamente estricto monopolio de alcohol Systembolaget, la forma de sortear la burocracia está hacia el sur. Justo al otro lado del estrecho de Øresund se encuentra el más despreocupado y amigo del alcohol de los países nórdicos (relativamente hablando): Dinamarca. ¿Y más abajo para aquellos que tienen una misión empeñada? Los precios del alcohol baratos en Alemania.
«Es bastante divertido en los países nórdicos», dice el ejecutivo de ventas de automóviles danés Simon Lindegaard. «Los noruegos viajan a Suecia para comprar, los suecos a Dinamarca y los daneses a Alemania».
«Muchos conductores no se dan cuenta de que sobrecargar sus coches puede acarrear fuertes sanciones, ya que supone un riesgo para la seguridad vial».
“Yo vivía en Estocolmo, a unos 650 kilómetros de Copenhague y 800 de Alemania, incluidos dos cruces en ferry”, dice. “A principios de los años 2000 trabajé en una gasolinera que también alquilaba furgonetas y teníamos una clientela bastante interesante. De vez en cuando, un cliente alquilaba una furgoneta durante 24 horas, se embarcaba en el ambicioso viaje de ida y vuelta de 1.600 kilómetros hasta Puttgarden, en Alemania, y regresaba con la furgoneta cargada hasta los topes de cerveza y alcohol”.
A veces había multas, pero no por el alcohol en sí. Dentro de la UE, los traslados transfronterizos de alcohol para uso personal son perfectamente legales. Pero si abasteces ese auto o camioneta hasta el tope, es posible que te metas en problemas. «Lo que a menudo genera multas no es la cantidad de alcohol transportada, sino los vehículos que exceden sus límites de carga útil», explica Lindegaard. «Muchos conductores no se dan cuenta de que sobrecargar sus coches puede acarrear sanciones importantes, ya que supone un riesgo para la seguridad vial».
Sin embargo, el aspecto más encantador de la tradición nórdica de las bebidas alcohólicas es, sin lugar a dudas, su propia interpretación festiva del crucero con bebidas alcohólicas. Por supuesto, construir el puente moderno sobre el estrecho de Øresund es mucho más eficiente, pero ¿por qué no convertirlo en un evento social?
«La gente se sube al ferry, disfruta de platos daneses clásicos como el smørrebrød, lo acompaña con cervezas danesas y tal vez incluso disfruta de un trago de snaps», dice Lindegaard. “El ambiente es animado y el ferry ofrece un entorno acogedor e informal para que los amigos coman, beban y se relajen. Después de unas horas en el ferry, los pasajeros deambulan brevemente por Helsingør, a menudo con pequeños carritos a cuestas, para abastecerse de cerveza o alcohol baratos”. Lejos de ser un recorrido interestatal utilitario al estilo estadounidense, ofrece una forma más civilizada de obtener un verdadero placer a partir de un contrabando transfronterizo. «Esta combinación de hospitalidad danesa y practicidad sueca ha convertido estos viajes en ferry en una tradición querida: un bar flotante en el agua donde puedes comer, beber y comprar, mientras disfrutas de las vistas panorámicas del estrecho de Øresund», dice.
Incluso sin el elemento de reabastecimiento de la bodega, es una costumbre digna de admirar. La próxima vez que esté en el vecindario, me encontrarás en el ferry, bebiendo aquavit, saboreando smørrebrød y simplemente disfrutando del viaje con algunos nuevos amigos nórdicos.
