En Louisville, Kentucky, Bourbon está en todas partes, en todo. Los chefs imbuyen su cocina con notas de bourbon, el café con infusión de bourbon de baristas y los fabricantes de chocolate doblan el bourbon en sus dulces. Las tiendas venden bálsamo labial de bourbon, velas, loción, jabones y champú. («¿Has estado bebiendo?» «No, me di una ducha»).
Hay tablas de corte, accesorios de iluminación y muebles hechos de barriles de bourbon para que pueda atravesar su casa en Bourbon Feng Shui. ¿No quieres vivir, beber, comer o bañarse en bourbon? Luego enciéndalo en el fuego. Únase a Louisvillians y visitantes por igual y fume cigarros infundidos con bourbon. Sin embargo, la estrella brillante de Louisville es bourbon en su punto más puro, servido o en cócteles en bares, donde las largas barras muestran cientos de botellas. Es aquí, en su hábitat natural, que el bourbon de pavo salvaje es más abundante.
Es complicado cómo el bourbon se elevó a Phoenix de las cenizas de la prohibición y luego cayó de la gracia para elevarse nuevamente a su estado súper popular. El renombre actual del espíritu no eclosionó durante la noche; No, hacer esta tortilla tomó una docena de huevos. En la última parte del siglo XX, huyó de sus alas con premiumización. Las redes sociales del siglo XXI pronto le dieron a la categoría un seguimiento masivo y una voz, y como la corriente principal sintonizó, Bourbon entró en la cultura popular. Shows como Hombres Locos Ponga bourbon en la televisión, y los jóvenes lo gravitaban como un movimiento de cóctel resurgente avivó sus propias alas en todo el planeta. Bourbon se globalizó, contando una historia auténtica, y las destilerías abrieron sus puertas a los visitantes. Sin embargo, si no fuera por las personas con la determinación de Jimmy Russell, es posible que Bourbon nunca haya tomado el vuelo.
«En la comunidad de whisky, la mayoría de las veces, damos el crédito adecuado a los guerreros de la carretera de Bourbon, como Jimmy Russell, Booker Noe, Elmer T Lee y Parker Beam, por nombrar algunos», dice David Jennings, experto en whisky de pavos salvaje y autor de Espíritu americano. A finales de los años 70, la popularidad hinchada de Clear Spirit se alineó con los gustos cambiantes, y al igual que un joven nativo de Louisville llamado Muhammed Ali había hecho en el anillo de boxeo, el vodka noqueó el whisky. En respuesta, la mayoría de los fabricantes de whisky hicieron que sus expresiones fueran más ligeras, pero Wild Turkey respondió. «Algunos destiladores, como Jimmy, hicieron todo lo posible para salvar bourbon, incluso si eso significaba ir a una ciudad sin nombre en el medio de la nada para sentarse en una habitación con 10 fanáticos. Entonces eso es lo que harían».
Las raíces de Wild Turkey se dieron en cuenta durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando el padre y su hijo James y Thomas Ripy establecieron su negocio destilante. En 1935, después de la prohibición, el hijo de Thomas Ripy, Ernest W, reconstruyó la destilería. Poco después, un ejecutivo de negocios llamado Thomas McCarthy trajo bourbon de Ripy y otras destilerías en un viaje de caza de pavos salvajes con amigos. Uno de los amigos de McCarthy sugirió que obtuviera más de ese pavo salvaje la próxima vez que fueran cazando. El nombre tenía un anillo, naciendo en una marca.
Al igual que los pavos que regresan a sus nidos para nutrir a sus jóvenes, en 1950, el ex destilador de Ripy Bill Hughes regresó y cuatro años después comenzó a fomentar una nueva contratación llamada Jimmy Russell. Ningún trabajo estaba debajo de Russell, incluso si eso significaba barrer los pisos. Rápidamente se mudó al control de calidad.
Hoy, los carteles en la destilería Wild Turkey describen cada parte del proceso de producción, desde la cepa de levadura utilizada a principios de la década de 1950 hasta el maíz desde la misma fuente local desde la década de 1960. No es coincidencia que las fechas se alineen con la línea de tiempo temprana de Jimmy.
«Jimmy es la primera persona que alguna vez escribió algo», dice su nieto y la licuadora asociada de Wild Turkey, Bruce Russell. «Tantas veces escucharás las palabras ’50 o 60 porque los años 50 es cuando comenzó, y en 1967, se hizo cargo de todo». En 1967, Jimmy Russell era un hombre moderno y comenzó a grabar en detalle lo que estaba haciendo la destilería. La cepa de levadura, por ejemplo, se remonta al final de la prohibición, aunque la destilería probablemente la usó mucho antes de eso. «En el control de calidad, Jimmy estaba a cargo de la levadura, en la que se enorgullecía mucho. Cuando era niño, mantenía algo de eso fuera del sitio en su casa y su hermano en Petri placas en un viejo refrigerador de sótano».
Como nuevo maestro destilador, Jimmy no cambió nada cuando tomó la administración de Wild Turkey 101. «Los destiladores en ese entonces eran diferentes», continúa Jennings. «Aprendieron a la práctica, enseñada por los destiladores de la vieja escuela. No había una educación formal sobre la fabricación de bourbon». Bill Hughes había llevado a Jimmy bajo su ala y le enseñó todo sobre el negocio. «101 fue arrojado a Jimmy’s Hands, por lo que no lo cambió», dice su hijo y ahora maestro destilador Eddie Russell, quien comenzó en la destilería en 1981. «En el mundo de los negocios, normalmente son las personas que están paradas que se pasan.
«A Jimmy solo le preocupaba que si cambiáramos, cambiaría la calidad del bourbon», dice Bruce. Wild Turkey usa un molino de martillo y aplasta el grano a una grilla gruesa porque así es como lo hizo Jimmy. No usan GMO Grain porque Jimmy no. Jimmy no entró en la industria utilizando enzimas para la conversión, por lo que usan más cebada malteada en la mashbill que otras. Así es como se hizo, cada paso creando un bioma Russell que ha consolidado la consistencia ricamente sabrosa de Wild Turkey.
La decisión de Russell de continuar haciendo 101 de la misma manera no debe atribuirse a la terquedad. En la década de 1980, cuando Bourbon estaba frío, Jimmy no hizo el anzuelo, sino que continuó adheriéndose a la tradición. Esto podría percibirse como un cambio resistente, pero esa percepción pasa por alto sus innovaciones en otras áreas. «Los procesos no cambiaron, pero él cambió muchas otras cosas en el camino, y creo que para mejor», dice Bruce. Jimmy Russell respondió con una cartera de bourbon que se convirtió en el estándar de la industria a medida que otras destilerías desaparecieron a la luz.
Su cartera fue fundamental para la premiumización del bourbon con lanzamientos como Wild Turkey Rare Breed y Wild Turkey Kentucky Spirit, un lanzamiento de un solo barril cuando el concepto era prácticamente desconocido, excepto el de Blanton. También fue el primero en el mercado con un licor de bourbon. Además, viajó a Japón y Australia, llevando bourbon a personas enamoradas de sus sabores.
«Mientras todos los demás bajaban la prueba y cambiaban las recetas para tratar de competir con el vodka, Jimmy dijo: ‘No, no lo estoy haciendo’. No cambiar es parte del gran crecimiento que estamos viendo ”, dice Eddie Russell. «Durante los primeros 10 años, pensé que mi nombre era no porque quería cambiarlo todo, y Jimmy era como no, no, no. Entonces te das cuenta de que él es quien construyó esto. Sabía entonces, no cambié lo que él construyó, pero aquí está mi camino. Yo no puedo sacar diferentes productos, y fue la comunidad de quilates que trajo a los hombres y las mujeres para disfrutar de los viejos modelos y Manhattan. Sube mis whiskys pero nunca arruinas a Jimmy, o él te perseguirá por el resto de tu vida «.
La extinción de pavo salvaje que se extinguiría la extinción podría explicar por qué el bourbon está en todas partes, incluidos los bares a una hora de distancia en Louisville.
Muhammad Ali entrenó en el titular del gimnasio de boxeo, ahora hogar de Clayton & Crume de la ciudad, una tienda de artículos de cuero. Este es un terreno sagrado, el lugar de entrenamiento del hombre que dijo: «Si incluso sueñas con golpearme, será mejor que te despiertes y te disculpes». Esta actitud se captura en la tienda, que fabrica y vende una gama de productos de cuero, que incluyen montañas rusas de bourbon, frascos de vidrio envueltos en cuero y gafas de rocas. Pero, escondido a un lado está la puntada bar «que demuestra la ubicuidad del bourbon. Lleva el nombre de la compañera de combate de Ali, Rudell Stitch y sirve un delicioso anticuado con pavo salvaje 101. Los fragantes aceites cítricos de la naranja y el cuero en la tienda flotan como una mariposa mientras las especias del bourbon pican como una abeja.
Siete cócteles + bourbon en el East Market District sirven un bulevar de barril con pavo salvaje 101. Bar Vetti, un restaurante italiano en la calle, hace un centeno-NAR-Wild Turkey 101 Rye y Cynar Amaro mixtos, luego envejecidos durante cuatro meses en un barril de roble carbonizado. Lo que parece un pavo salvaje de aluminio de oro cursi en una barra de bourbon ordenada y una tienda de botellas brilla con belleza mientras su vaso se llena con raras expresiones de pavo salvaje de liberaciones largas.
En 1954, cuando Jimmy Russell comenzó su viaje, un caballo llamado Determet Beat Hasty Road en la 80ª carrera del Derby de Kentucky. Es como si Churchill Downs pudiera leer el futuro. Ahora, con su nieto Bruce Russell en la destilería, la historia de Jimmy continúa. Ha forjado su camino, Eddie ha hecho lo mismo, y ahora Bruce está en su propio camino con whiskies que se sientan estilísticamente en medio de lo que Jimmy y Eddie crearon. Llegarán nuevas tendencias, y irán, pero con un Russell vigilando el gallinero, Wild Turkey continuará prosperando.
