Cuando Michael y Katie Morrison fundaron Isle of Barra Distillers en 2017, siempre tuvieron la intención de dedicarse al whisky algún día. Sin embargo, no esperaban que ese día llegara tan pronto. Fue la recepción de los clientes y la comunidad a sus bebidas espirituosas (que hasta ahora incluían ginebra, vodka y ron) lo que hizo que la destilación del whisky de pura malta Barra fuera una perspectiva menos lejana.
La planificación de la nueva destilería de pura malta de £ 12 millones en la isla de Barra, en el oeste de Escocia, comenzó en 2021 y, después de años de trabajo entre bastidores, el equipo debe comenzar la construcción del nuevo sitio en enero de 2025. El trabajo es innovador en de otra manera: será la primera destilería de whisky (legal) de la isla.
Para los Morrison, Barra: el lugar de rodaje del juego de whisky de 1949 ¡Whisky en abundancia! – siempre iba a ser el lugar perfecto para una destilería de whisky. «Será enorme para la isla», dice Michael Morrison. “Un edificio tan emblemático, un tipo de historia así con ¡Whisky en abundancia!ese tipo de historia de fondo… Simplemente creo que Barra está pidiendo a gritos una destilería de whisky de pura malta”.
Una vez terminada, la destilería tendrá su propio sitio de embotellado y almacén aduanero, así como un centro de visitantes con ofertas de hospitalidad y venta minorista. Isle of Barra espera producir alrededor de 200.000 litros de alcohol puro al año, con capacidad para llenar 1.600 barricas cada año.
Inicialmente estaba previsto que las obras comenzaran en octubre de 2024, pero un descubrimiento arqueológico pospuso el inicio. Durante las últimas etapas de preparación, un estudio descubrió cerámica con una antigüedad estimada de 3.000 años. Un equipo de arqueólogos se encuentra actualmente en el lugar estudiando el área, que creen que podría haber sido utilizada para deshacerse de la basura de un antiguo asentamiento cercano.
A pesar del retraso, Michael disfruta ver cómo se realiza el trabajo físico en el sitio después de años de preparación. «Es realmente agradable ver excavadoras en el terreno y bastante movimiento allí, porque siempre hemos estado trabajando para lograr esto desde que obviamente comenzamos (en 2017), pero luego seguimos adelante desde principios de 2021», dice. . «Pasar por todo ese proceso y ver que sucede algo físico es realmente agradable».
Un objetivo clave de la nueva destilería ha sido proporcionar valor a la comunidad local de la isla. Barra tiene una población de 1.200 habitantes, pero las oportunidades pueden ser limitadas y muchas personas, incluidos Michael y Katie, en algún momento, abandonan la isla en busca de mejores perspectivas de empleo y vivienda. En el primer año del proyecto de destilería, Isle of Barra espera crear 14 nuevos puestos de trabajo, con planes de crecer a 40 puestos de trabajo para el año 10. Es una relación de intercambio: el apoyo de la comunidad es parte de lo que ha permitido a los Morrison crecer. su destilería Barra.
«El apoyo que hemos tenido ha sido muy, muy vital para todo el asunto», dice Michael. “Para ser honesto, la comunidad realmente apoyó el proyecto… Realmente no hay nada como esto en Barra. Será un edificio emblemático en términos de oportunidades de empleo y dará una gran cantidad de vida a una comunidad remota en el oeste de Escocia”.
Michael añade: “El whisky es algo muy destacado en Escocia y en todo el mundo, por lo que poder poner a Barra en el mapa es realmente especial. Sabes, tenemos una gran oportunidad para hacer eso, y creo que le debemos a la isla seguir adelante y hacerlo”.
Actualmente, la destilería espera realizar su primera destilación de whisky a fines de 2026, lo que significa que el primer whisky de pura malta Barra podría alcanzar la mayoría de edad en los próximos cinco o seis años; un gran hito que promete tiempos emocionantes para la destilería de la isla. El estilo de whisky que Morrison imagina refleja los diferentes aspectos de Barra, desde su naturaleza agreste hasta sus tranquilas playas. Los sabores finales están muy lejos, pero Michael cree que el estilo central está destinado a ser un whisky «más suave», sin repetir, con notas saladas y marítimas.
Para abrir el apetito de los amantes del whisky antes del esperado single malt, Isle of Barra está lanzando dos whiskies mezclados, resultado de las primeras incursiones de su equipo de destilería en la elaboración de whisky.
El primero es el whisky escocés Barra Blended sin indicación de edad, elaborado a partir de whiskies envejecidos en barricas que incluyen Sauternes de segundo llenado y jerez Pedro Ximénez de primer llenado. La destilería dice que el perfil de sabor resultante tiene un equilibrio de notas afrutadas, dulces y especiadas: se destacan la flor de naranja, la vainilla, los panqueques con almíbar dorado, la pimienta, el jengibre y la ralladura de limón.
Junto con el whisky mezclado se lanza la malta mezclada Barra de 10 años, que según Barra tiene sabores de banoffee, cardamomo, canela, nueces, frutos rojos, mazapán, café y delicias turcas.
«Es realmente emocionante porque nos encanta trabajar con las bebidas espirituosas que ya fabricamos, pero el whisky es totalmente diferente», dice Michael, reflexionando sobre los primeros lanzamientos de whisky de la destilería. “Sabes lo que es cuando entras en una destilería de whisky y percibes olores y cosas así. Es simplemente totalmente diferente”.
Barra Distillers Blended Scotch (46% ABV, £45) y 10 Years Old Blended Malt (46% ABV, £70) estarán disponibles a partir del lunes 9 de diciembre a través de isleofbarradistillers.com.
