Francine Cohen no era una bartender muy conocida, ni una chef célebre, ni una restauradora ni una empresaria de marca de alto perfil. En cambio, hizo la mayor parte de su trabajo entre bastidores, ayudando a los profesionales de la hostelería a establecer conexiones y encontrar soluciones significativas a los desafíos logísticos. Tal vez ahora estés leyendo su nombre por primera vez, pero es probable que, de alguna manera, te hayas beneficiado de lo que ella logró.
Para mi libro “New York Cocktails”, publicado en 2017, incluí a Francine (nacida y criada en el área de Washington, DC, pero residente del Upper West Side desde la década de 1990) como una de las figuras más influyentes de la escena. «Tiene la habilidad de saber exactamente qué decir para ayudarlos a todos a comunicarse y aprender unos de otros», escribí sobre su capacidad para conectar a bartenders, chefs, consultores, equipos de publicidad, marcas de bebidas espirituosas, medios de comunicación y el resto.
Cuando se le pidió que hablara sobre la escena moderna de los cócteles en Nueva York para su sección destacada del libro, dijo: “Cuando los cócteles surgieron en las costas, les dio a los invitados algo nuevo que probar y les brindó a las empresas relacionadas: agricultores, destiladores, enólogos, etc.: un lugar para elevar su perfil. Esto, a su vez, ayudó a los bartenders a obtener las herramientas y los recursos que necesitaban para explorar su pasión”.
Esa cita es muy típica de Francine. Ella siempre tuvo una perspectiva global. Si estaba consultando sobre una marca o escribiendo un artículo, siempre estaba pensando en cómo ese cliente o tarea podría ayudar a nutrir todo el ecosistema.
Como fundadora de Inside F&B, una de las primeras revistas en línea centradas en la hostelería a principios de la década de 2000 y, más recientemente, como colaboradora principal de totalfood.com, Francine escribió artículos de opinión sobre cómo apoyar marcas independientes, optimizar el servicio de bar y actualizar el servicio de bar. tecnología (como sistemas de borrador), resaltar destinos de alimentos y bebidas menos conocidos, aprender sobre marcas sostenibles, presentar a personas prometedoras en la industria y mucho más. Como señaló una amiga, ella proporcionó una servicio.
Escribió para decenas de otras plataformas (incluida ésta). A veces escribía varios artículos en una semana. Podía escribir rápidamente porque siempre parecía saber qué decir.
Revisando textos antiguos, encontré uno de hace solo un par de semanas en el que me hablaba de haber escrito uno de los primeros artículos sobre vinos publicados en Better Homes & Garden. Ella no estaba alardeando, más bien, estaba señalando que la firma por la que luchó le dio voz a ese tema en la corriente principal. Entonces, si actualmente escribe para una importante publicación para consumidores sobre bebidas, o una marca de licores o vino aparece en una, o simplemente se benefició en algún momento de noticias sobre bebidas alcohólicas que puede utilizar, debe agradecer a personas como Francine Cohen por contribuir con ese tema. Cobertura mediática sobre estilo de vida.
Si alguna vez ha notado un Pisco Sour en un menú de cócteles de alta cocina en la última década, probablemente también tenga que agradecerle a Francine por eso. Durante varios años trabajó para el consejo cultural peruano promocionando sus exportaciones nacionales, particularmente el pisco, pero también productos como la quinua y los chips de maíz inka. Este fue el ejemplo de más alto perfil, pero trabajó detrás de escena con docenas de entidades de alimentos y bebidas para ayudar a contar su historia.
¿Alguna vez has estado “de vacaciones”? La culpa es de Francine, porque presentó a Barbara Sibley a Michael y Danny Neff, quienes unieron fuerzas para revivir la querida institución de bares de East Village, Holiday Cocktail Lounge, y hacer que esté a la altura de su nombre.
Ella era una de las mejores personas que “conozco a un chico” que jamás haya existido, y siempre usó ese talento para un bien mayor.
Algunas personas pasan todo el año planeando una fiesta o una boda. Pasó la mayor parte del suyo planificando el festival benéfico anual City Meals On Wheels en el Rockefeller Center, coordinando algunos de los nombres más importantes de las industrias de restaurantes, bares y vinos para ayudar a los donantes con mucho dinero. Además, ofreció innumerables horas de su tiempo como voluntaria para Taste of the Nation (No Kid Hungry), One City Café, numerosas causas judías y otras organizaciones benéficas. También fue miembro de la junta directiva de Les Dames d’Escoffier, que promovía a las mujeres en la hostelería. En 2014, fue incluida legítimamente en el Salón de la Fama de Damas de Tales of the Cocktail (ahora llamado Catalyst).
Nos dejó el 4 de diciembre a la edad de 58 años debido a un problema de salud repentino. Se suponía que tendríamos nuestro almuerzo anual de más de tres horas a mediados de diciembre el día 13 (nos reunimos para otros almuerzos durante todo el año, pero este siempre fue un hecho). En lugar de eso, brindé por su vida, en Keens con otras cuatro personas de la industria que tal vez no habría conocido sin ella. Pedimos papas fritas con salsa Bearnesa, que era una tradición que tenía con uno del grupo; Parece que todos teníamos nuestros rituales personales de Francine.
Mi corazón está con su esposo, Jacob Kessler, su madre, su hermana, sus amigos de cerca y de lejos, y todos los miembros de la hospitalidad que la conocieron y la amaron… y aquellos que nunca tuvieron la oportunidad de conocerla. Todos deberíamos ser muy afortunados de tener una Francine en nuestras vidas.
En su honor, brindemos un pisco sour (o un Martini sucio, o una copa de Lambrusco, o un espresso) a Francine Cohen, una grandísima dama. Sé que a ella le encantaría eso.
