Glenlivet ha recorrido un largo camino desde sus orígenes ilícitos en una granja de Speyside hasta su estatus actual como uno de los whiskies escoceses de pura malta más vendidos del mundo. Buena razón, entonces, para celebrar este año su 200 aniversario de manera extravagante.
Glenlivet fue la primera destilería de la zona a la que se le concedió una licencia a raíz de la muy influyente Ley de Impuestos Especiales de 1823, que surgió como resultado de los altos niveles de destilación ilícita que se practicaban en Escocia, particularmente en las partes más inaccesibles de Escocia. las Tierras Altas, donde era poco probable que los funcionarios de impuestos del gobierno lo detectaran.
A principios de la década de 1820, los funcionarios del gobierno confiscaban hasta 14.000 alambiques ilícitos cada año, y se estimaba que más de la mitad del whisky consumido en Escocia se había producido ilegalmente. Sólo en 1822 hubo no menos de 6.278 procesos por destilación ilícita, y esto fue claramente sólo la punta de un enorme iceberg del whisky.
La Ley de Impuestos Especiales fomentó la destilación legal reduciendo los derechos a 2 chelines 5 peniques (12 peniques) por galón, una reducción histórica de más del 50 por ciento, mientras que se sancionó un tamaño mínimo de alambique de 40 galones y se introdujo una tasa de licencia de 10 libras esterlinas al año. .
El whisky destilado ilícitamente en la remota zona de Glenlivet, en el noreste de Escocia, ya gozaba de buena reputación pública, especialmente en relación con la visita del rey Jorge IV a Escocia en 1822. Memorias de una dama de las tierras altas (1898), Elizabeth Grant de Rothiemurchus, hija de un miembro del parlamento escocés, recordó que “Lord Conyngham, el chambelán, buscaba por todas partes whisky puro Glenlivet; el rey no bebió nada más. No se podía conseguir fuera de las Highlands. Mi padre me envió un mensaje (yo era el cillerero) para que vaciara el contenedor de mi mascota, donde había whisky largo en madera, largo en botellas descorchadas, suave como la leche, y el verdadero goût de contrabando en él.
Alentado por las atractivas condiciones financieras de la Ley de Impuestos Especiales, el Capitán George Smith se convenció de obtener una licencia para producir whisky en esta renombrada zona de destilación. La familia Smith había estado elaborando bebidas espirituosas sin la formalidad de una licencia en su granja en Upper Drumin, a poco más de una milla de la actual destilería Glenlivet, desde 1774, y su paso a la legalidad no fue bien recibido por sus vecinos destiladores ilícitos. Algunos años más tarde, Smith escribió que amenazaron con “… quemar la destilería hasta los cimientos, y a mí en el centro de ella. El señor de Aberlour me regaló un par de pistolas de pelo por valor de diez guineas, y nunca las saqué de mi cinturón durante diez años.
Inicialmente, Smith destilaba unos 50 galones (227 litros) de bebida espirituosa por semana, pero su negocio floreció y en 1840 alquiló la destilería Cairngorm en Delnabo, cerca de Tomintoul, y su hijo, William, se hizo cargo de la destilería en Upper Drumin. Sin embargo, la demanda del whisky Smith’s superó la oferta, y en 1858 se estableció una nueva destilería significativamente más grande llamada Glenlivet en el actual sitio de Minmore, y Upper Drumin y Cairngorm cerraron el año siguiente.
La propiedad familiar continuó durante casi un siglo, con George & JG Smith fusionándose con J & J Grant, Glen Grant para formar The Glenlivet & Glen Grant Distillers en 1953, y en 1972 la compañía se unió a Hill, Thomson & Co y Longmorn–Glenlivet Distilleries para formar crear The Glenlivet Distillers.
En 1977, Seagram de Canadá adquirió The Glenlivet Distillers, y en 2001 The Glenlivet fue uno de los antiguos activos de Seagram adquiridos por Chivas Brothers, filial de Pernod Ricard, para la que ahora es sin duda la joya de su cartera de whisky escocés.
Hoy en día, los nombres de varias destilerías de whisky escocés están precedidos por el artículo definido, pero The Glenlivet fue la primera, una situación que surgió después de un caso judicial de 1880 librado por el propietario John Gordon Smith. En esa fecha, la reputación del whisky de la familia era tan buena que muchas otras destilerías, a menudo a kilómetros de la cañada real, utilizaban su nombre en asociación con sus productos. De hecho, se hacía referencia en broma a Glenlivet como «la cañada más larga de Escocia». El resultado del caso judicial fue que solo a la destilería Smith’s Glenlivet se le permitió usar el artículo definido delante de su nombre, mientras que todos los demás destiladores tuvieron que usar ‘Glenlivet’ como prefijo o sufijo con guión.
La destilería Glenlivet ha experimentado varias expansiones para saciar la sed global por su whisky, y durante los últimos años, The Glenlivet y Glenfiddich han luchado en el escenario global para determinar cuál es el whisky de pura malta más vendido del mundo. El péndulo ha oscilado en ambos sentidos, pero en 2022 (según el informe de ese año Revisión de la industria del whisky escocés) Glenlivet se impuso, vendiendo más de 20 millones de botellas.
Chivas Brothers también tiene mezclas de alto volumen como Ballantine’s y Chivas Regal en su establo, por lo que no sorprende que la producción de la destilería Glenlivet haya aumentado tan dramáticamente.
La primera fase de expansión se produjo en 2008/9, cuando se construyó un nuevo edificio de producción de £10 millones junto a la destilería existente. El edificio de producción adicional estaba revestido de piedra local y los visitantes podían ver los alambiques a su llegada.
Sin embargo, desde su construcción, en otra fase de expansión se ha creado una sede de destilación completamente nueva. Esto eleva la capacidad total a 21 millones de lpa, cortesía de no menos de 14 pares de alambiques, un volumen de producción sólo igualado por Glenfiddich.
Al reflexionar sobre los logros de The Glenlivet durante los últimos 200 años, Jayne Murphy, directora de marketing de maltas de Chivas Brothers, dice: “Desde la innovación en sabor y artesanía, que dio como resultado el primer whisky del mundo terminado en barricas de coñac, hasta la redefinición del consumo de whisky a través de The Glenlivet. Capsule Collection y The Glenlivet Twist & Mix Cocktails, ha estado a la vanguardia de iniciativas pioneras”.
Murphy dice que habrá “un año de celebraciones, innovaciones y lanzamientos exclusivos” para conmemorar el bicentenario. Hasta ahora, esto ha incluido una edición conmemorativa de The Glenlivet 12 Years Old, un lanzamiento de primera categoría en The Glenlivet Rum & Bourbon Fusion Cask Selection y la ultra rara colección Twelve Elements, que se convirtió en el lanzamiento inaugural de la nueva cadena de bloques de Whiskey Exchange. mercado respaldado por Whisky Exchange Cabinet.
Glenlivet 200 Year Anniversary Limited Edition 12 Years Old ofrece una nueva variación del tema Glenlivet de 12 años, envejecido al 100% en barricas de roble americano de primer llenado con ilustraciones de empaque de Studio Berdi en Colombia.
Inicialmente disponible en los EE. UU., la declaración sin edad Glenlivet Rum & Bourbon Fusion Cask Selection ha sido terminada selectivamente en barricas de ron de primer llenado y de bourbon americano reelaboradas que han sido desmanteladas y reensambladas, con los extremos de una barrica unidos al cuerpo. de duelas de otro. Kevin Balmforth, experto en barricas de Glenlivet, describe el proceso como “una técnica de primera categoría”.
Detrás de estos nuevos lanzamientos, The Glenlivet ya ofrece una amplia gama de expresiones. La línea principal comprende Founder’s Reserve (parte madurada en barricas de roble americano de primer llenado), Caribbean Reserve (terminado en barricas de ron), 12 años (madurado en barricas de roble americano y europeo), 15 años (parte madurada en barricas de roble francés). barricas de roble Limousin), 18 años (madurado en barricas de roble americano de primer y segundo llenado y ex-jerez) y Captain’s Reserve (terminado en barricas de coñac).
Más allá de ese rango, está Spectra (una colección de tres “reinterpretaciones” del estilo de la casa The Glenlivet), además del Illicit Still de edición limitada de 12 años (filtrado sin frío y embotellado al 48% ABV), 30 y Embotellados de 33 años en Cellar Collection, y un número de embotellados de barrica única con edades comprendidas entre 8 y 25 años.
Si tenemos la oportunidad de celebrar el bicentenario de The Glenlivet en la propia destilería, las experiencias que se ofrecen a los visitantes no decepcionarán. Diseñados por el especialista en marcas hoteleras Blacksheep e inaugurados en 2021, los espacios públicos de la casa de la marca se inspiran en gran medida en el paisaje del Parque Nacional Cairngorms en el que se encuentra la destilería, junto con su colorido patrimonio. El Drawing Room Bar es un espacio notablemente cómodo que ofrece whisky por trago, cócteles y maridajes de refrigerios, mientras que en las áreas comerciales bien surtidas hay disponibles una opción de llenar su propia botella y exclusivas de la destilería.
Hay tres opciones de recorrido, comenzando con 2024 The Original, de 90 minutos, que incluye una “experiencia visual inmersiva” que brinda un contexto general y una explicación sobre la elaboración del whisky, seguido de un recorrido por la destilería y una visita al Almacén 1. Muestras de Se incluyen bebidas espirituosas de 12 y 15 años y tragos exclusivos de la destilería.
La experiencia Visionaria de 75 minutos incluye una visita a la destilería más nueva de The Glenlivet, que anteriormente no estaba abierta al público, junto con tres muestras de whisky de pura malta. La experiencia Reflection dura dos horas e incluye una visita a un almacén aduanero, además de oportunidades para probar whisky directamente del barril y probar una selección de tragos, incluida una rara expresión de «archivo», en una sala de degustación privada.
«Para conmemorar su bicentenario, The Glenlivet seguirá mostrando su espíritu innovador y establecerá nuevos estándares de excelencia para los whiskys de pura malta durante los próximos 200 años y más allá», dice Murphy. «Mientras reflexionamos sobre las muchas personas increíbles a lo largo de la historia de The Glenlivet que nos han ayudado a alcanzar este hito histórico, extendemos una invitación sincera a todos a unirse a nosotros para recaudar un trago».