Todos quieren saber qué hay dentro del calcetín.
«¡Castización ciega!» Anuncia un zoomer en una camiseta gráfica mientras saca el corcho de una botella de vino cubierta con un calcetín. Él vierte un vaso para que su hermano gemelo gire, olfatee, tome un sorbo y lo describe. El degustación piensa por un momento: a veces es un blanco salado que le hace pensar en España costera, otras veces un rojo rústico que lo lleva a Italia. Después de dar su respuesta final, su hermano quita el calcetín y revela el vino.
La suposición suele ser incorrecta. Pero cada video tiene millones de vistas.
Los fanáticos en los comentarios se parecen mucho a los tipos en la cámara: jóvenes sin educación formal en el vino que están lejos de los eneófilos de las generaciones pasadas. Y si bien los videos pueden atraer a los sumeliers y los llaves abotonados con las llaves de vino que cuelgan de los carabinadores, en su mayoría atraen el grupo demográfico que tiene el mayor potencial financiero para revolucionar cualquier industria: las normas de desplazamiento pasivo.
La degustación ciega fue una vez una práctica interna solo para profesionales del vino que buscan aprender y detectar vinos. Pero en los últimos años, las publicaciones de alimentos y bebidas, sumilleros expertos en Internet y «personas influyentes» vinos han estado publicando degustaciones sin lujos en las redes sociales, y están llegando a audiencias que otras formas de medios de vía no lo han hecho.
Estas persianas de la nueva era están ambientadas en humildes apartamentos, restaurantes de la ciudad de Nueva York de alta gama y, en un caso, un bote de pontón con el vino vertido en tazas solas rojas.
Y a medida que los puntos de venta se han metido en la tendencia, es difícil ver el pasado. Publicaciones de locura del vino Guess-the Wine Carousels. El entusiasta del vino salpica el vino en las caras de los concursantes para adivinar. Esta misma publicación tiene una serie de persianas de YouTube.
Pero son las personalidades individuales de las redes sociales como el Super Te Bros, el dúo de dos hermanes que se ha convertido en la inesperada del póster de Natural Wine, Marie Cheslik, una directora de vinos con estrellas Michelin, y otros que iniciaron el fenómeno.
Educación del vino de la vieja escuela, reempaquetado
La degustación ciega no es nada nuevo. Después de darse cuenta en la década de 1970 con bebedores estudiosos y candidatos a certificados, desde entonces se ha convertido en un método común para el entrenamiento del paladar. Probar un vino sin saber qué es lo que permite a los bebedores percibir las cualidades de manera más minada e instantánea, que luego se refuerzan después de identificar las uvas, regiones y terroires.
Si el documental «Somm» 2013 dio a los consumidores una idea de la práctica de la degustación ciega, los videos que poblan las redes sociales retiran por completo la cortina.
«Lo que estoy tratando de cultivar, en realidad, es el grupo de degustación más grande de la historia, y quiero que las personas se sientan cómodas, empoderadas e inteligentes y, como si estuvieran aprendiendo», dice Sarah Looper, maestra de la candidata al vino y cementerante de Nueva York detrás de @loopersomm en Instagram y Tiktok.
«Es lo que la nueva generación quiere. Quieren algo más fácil, más rápido, divertido y atractivo. Ver a alguien abrir una botella de 2005 Barolo y decir: ‘Espera cuatro horas antes de beber esta botella’ no es divertido».
Los videos gamizan una parte clave de muchos exámenes formales de sumiller y dan un giro alegre en lo que puede ser una prueba que define la carrera. Mientras que los exámenes de certificado les dan a los candidatos un promedio de cinco minutos para cada vino, los influenciadores del vino apretan sus persianas en 60 segundos para que se destaque en medio de la bolsa de contenido de un alimento. «Son las 8 a.m. y tengo 60 segundos para adivinar cuál es el vino», dice Cheslik, con cualquier cosa, desde una camiseta Tie-Dye hasta un traje de baño, al comienzo de cada video.
Ryan y Chris Goydos, el Super Te Bros, comenzaron a publicar contenido de vino educativo en 2022 después de su curiosidad por el vino natural golpeado durante Covid. Casi todo su viaje en el vino se ha documentado en línea, y aunque el dúo se inspiró y quería imitar a los profesionales del vino de sabor a ciegas desde el punto de vista de un principiante, ahora son conocidos por casi siempre equivocarse. Atribuyen gran parte de su éxito en las opiniones y seguidores a su enfoque humilde: circulando sus videos relacionados en las redes sociales, los Bros se ven a sí mismos como un punto de entrada al vino para una audiencia previamente desinteresada.
«Es lo que quiere la nueva generación», dice Beatrice Zocche, sumiller y camarero en Cellar 36 en el bajo Manhattan. «Quieren algo más fácil, más rápido, divertido y atractivo. Ver a alguien abrir una botella de Barolo 2005 y decir: ‘Espera cuatro horas antes de beber esta botella’ no es divertido. Es doloroso para una persona de 24 años. Pero para alguien abrir Instagram y mirar (el Super End Bros) abrir un Barolo y escucharlos es más fácil».
Cokie Ponikvar, una sumiller avanzada y un candidato a la maestra del vino que documenta su viaje de certificación a través de sus cuentas de redes sociales, ve esta evolución desde el interior de las instituciones de renombre. En el curso y el examen de Sommelier avanzado en Dallas en junio pasado, las diapositivas de presentación mostraron fotos de ella y los súper vid para demostrar las caras más jóvenes del vino. Y aunque algunas compañías están considerando nuevos enfoques en respuesta al desinterés Millennial y Zoomer en el vino, el ritmo de cambio sigue siendo lento.
«Tengo la conversación todo el tiempo con marcas que (están) dispuestos a gastar $ 40,000 organizando un evento para educar a 10 somms en la ciudad de Nueva York que podrían agregar uno de (sus) vinos en la lista», dice Ponikvar. «Puede gastar ese dinero en las redes sociales y llegar a medio millón de jóvenes, el grupo de edad exacto que afirma desear».
Un juego de adivinanzas, no un juego de derecha
Las degustaciones ciegas de forma corta permiten a los bebedores describir el vino sin ninguna penalización por equivocarse. Todo el tiempo, exponen a los espectadores a diferentes uvas, regiones, tipos de suelo y otras cualidades que caracterizan una botella. Comprensiblemente, Cheslik estaba preocupado por publicar videos de ella adivinando incorrectamente al principio: los profesionales del vino sienten una presión intensa al adivinar un vino frente a sus compañeros. Sin embargo, una vez que soltó su ego, notó que los espectadores se aferraron a la vulnerabilidad.
«Queremos ser lo más crudos y auténticos posible y decirle a otras personas que está bien no hacerlo bien, especialmente para el vino», dice Ryan de los Bros. «Está bien no ser completamente perfecto. Creo que eso es lo divertido de eso. La diversión es tratar de acercarse lo más posible».
Queda algo de tierra para cubrir al deshacerse del vino de sus connotaciones de snob. Una persona involucrada y vinculada a la comunidad de Sommeliers de la Corte de Maestros me dijo que algunos sommeliers tienen una broma sobre cuán fuera de la marca que están muchas degustaciones ciegas en las redes sociales.
Pero otros en la industria ven el valor en los novatos observando el proceso de deliberación de los influencers, sin importar cuán imperfecto.
«En una cultura de gratificación instantánea, creo que es bueno que la gente disminuya la velocidad e intente contemplar lo que huelen y degustan», dice Trevor Kellogg, gerente general de Discovery Wines en el East Village de Manhattan.
La democratización de Blind Tasting en las redes sociales está remodelando el objetivo final de la práctica, uno de ser más intencional y en sintonía con lo que se consume. Saca la nariz de algunos bebedores de los libros de vinos y a sus copas, y todo el tiempo, tiene otros no bebedores adivinando.
