Como uno de los vinos más codiciados de Napa Valley, una botella de gritos de águila te costará miles de dólares. Y si desea evitar el aumento de los precios del mercado secundario, es posible que tenga que esperar una década para unirse a la lista de espera formal, solo por la oportunidad de vaciar sus bolsillos. Pero en una región llena de botellas galardonadas, ¿cómo exactamente este pequeño productor obtuvo su estatus de nivel de culto?
Los orígenes de la bodega se remontan a la década de 1980 cuando el talentoso agente inmobiliario local Jean Phillips comenzó a adquirir parcelas de viñedos de alta calidad en el valle de Napa. Al principio, vendió uvas de la tierra a otros enólogos en el área, pero la leyenda dice que Robert Mondavi, un enólogo prolífico central de la historia de Napa, aconsejó a Phillips que abandonara bienes raíces y se lanzara al negocio de vinos a tiempo completo. Phillips trajo a Heidi Barrett, la esposa de Bo Barrett de la fama de Chateau Montelena, como el enólogo, y produjo la primera cosecha de Screaming Eagle en 1992.
Las parcelas de tierra que Phillips había adquirido para el vino son fundamentales para su tradición. Las uvas para este vino histórico provienen de la prestigiosa subapelación de Oakville de Napa en un sitio con terroir particularmente notable: suelos rocosos y bien dramosos; pendientes empapadas del sol y orientadas al oeste; y friolas de la noche de la Bahía de San Pablo. El área está plantada a Merlot, Cabernet Franc, Sauvignon Blanc y, por supuesto, Cabernet Sauvignon. El embotellado insignia de la marca es una mezcla basada en Cabernet Sauvignon de este sitio especial.
Es raro que pueda rastrear el crecimiento de una marca a un momento distinto, pero en la historia del ascenso de Eagle gritando a los cielos que suena cierto. En 1995, el estimado crítico de vinos Robert Parker otorgó el primer lanzamiento de Screaming Eagle, el Cabernet Blend 1992, un puntaje impresionante de 99 puntos. Esto fue en el apogeo de Parker, cuando su palabra llevó un inmenso peso con los compradores de vinos en los Estados Unidos, por lo que cuando Parker dio el debut de esta bodega embotellando un puntaje casi perfecto, se encontró inmediatamente con una respuesta rotunda.
El vino llegó por primera vez al mercado a un precio minorista considerable (pero razonable) de $ 75 por botella. Pero a medida que avanzaban las brillantes revisiones, la máquina exagerada rápidamente subió los precios. Y la bodega solo ha ganado más vapor desde entonces, obteniendo puntajes impecables de 100 puntos de Parker para las cosechas de 1997, 2007, 2010, 2012, 2015 y 2016. Quizás el ejemplo más asombroso del estado de culto de Screaming Eagle fue en una subasta en Napa Valley en 2000, cuando una botella de 6 litros de la cosecha de 1992 se vendió por $ 500,000.
A la parte posterior de este impulso, Phillips vendió la bodega, por rumoreados $ 30 millones, a los capitalistas de riesgo Charles Banks y Stan Kroenke y se separó de la marca en 2006. En 2009, Banks también abandonó la marca y ahora Kroenke es el único propietario.
A pesar de que la bodega ha cambiado de manos y enólogos, todavía disfruta de su título como una de las botellas de vino más buscadas (y más caras) en el mercado. Aunque gran parte de su fama se remonta a las críticas estelares, la misteriosa presencia de la marca, desde su producción limitada y la lista de espera exclusiva hasta su falta de giras y degustaciones de bodegas, también ha jugado un papel importante. No mucha gente sabe lo que está sucediendo detrás de escena en Screaming Eagle, que puede disuadir a algunos compradores, pero para la mayoría, eso es solo parte de la apelación.
