The Wine Group (TWG) adquirió St. Agrestis, la compañía detrás del Phony Negroni listo para beber sin alcohol (RTD) de rápido crecimiento, le dice a VinePair la directora de marketing Helen Kurtz. TWG no ha revelado el importe de la transacción.
Además del Phony Negroni, una versión sin alcohol del cóctel clásico y el producto más popular de la marca, la cartera de St. Agrestis incluye otros aperitivos y Negronis RTD sin alcohol y sin alcohol. La compra de TWG marca su primera incursión significativa en el sector de las bebidas espirituosas, pero Kurtz dice que la compañía planea centrarse en la cartera de productos sin alcohol de St. Agrestis.
«En este momento hay un enorme crecimiento en los productos sin alcohol, ya sea en bebidas espirituosas, cerveza o vino», dice Kurtz. «Eso es lo que está creciendo y queremos crecer con eso».
St. Agrestis, con sede en Brooklyn, vendió aproximadamente 59.000 cajas en 2025, señala Kurtz. Las transacciones locales representaron el 45 por ciento de esas ventas; venta al por menor 30 por ciento; y directo al consumidor (DTC), 25 por ciento. La marca está actualmente presente en 35 mercados y aproximadamente 4.000 bares y restaurantes, con una pequeña presencia en Canadá y el Reino Unido.
TWG tenía sus ojos puestos en St. Agrestis antes de que ambas partes iniciaran las conversaciones, que comenzaron hace aproximadamente un año. St. Agrestis era atractivo para The Wine Group, el segundo proveedor de vino más grande de EE. UU., debido a su crecimiento explosivo en el sector de prueba cero, su presencia generalizada en las instalaciones y su capacidad para ampliar el alcance de la empresa con sede en California fuera del vino.
«Tiene una gran base de consumidores a los que les encanta y se toman el tiempo para comprarlo DTC y buscarlo en las instalaciones, y ese tipo de lealtad y capacidad para aprovechar eso es una ventaja real para nosotros», explica Kurtz.
Tras el cierre de la transacción, la producción de St. Agrestis permanecerá en sus instalaciones de Brooklyn durante un año. El copropietario y director de marketing Matt Catizone también mantendrá su puesto durante al menos un año, comparte Kurtz. Steven DeAngelo, fundador y director, que compró St. Agrestis a sus propietarios anteriores en 2017, permanecerá en el equipo durante al menos seis meses.
The Wine Group no tiene intención de realizar cambios inmediatos en Phony Negroni ni en otros productos de St. Agrestis. Entre los primeros movimientos de St. Agrestis bajo el ámbito de TWG estará el aumento de su inventario para reforzar y ampliar su presencia en el mercado. TWG también planea agregar un spritz sin alcohol RTD a su cartera, dice Kurtz, citando la creciente demanda de cócteles carbonatados a base de aperitivo.
“Lo bueno de que una gran empresa entre y compre una pequeña es la escala y los recursos que podemos aportar”, explica Kurtz. «Para mí, no hay razón (St. Agrestis) no debería ser nacional en los lugares correctos en el momento correcto».
Mientras que gran parte de las ofertas RTD y sin alcohol en el mercado están dirigidas a bebedores con un paladar dulce y frutal, el perfil botánico agridulce del Phony Negroni invita a una audiencia más mundana y sofisticada, dice Kurtz.
«Cuando miramos los lugares en los que se distribuye la marca, vemos una tendencia a un precio más alto, y realmente queremos aprovechar eso y celebrarlo y al mismo tiempo hacerlo accesible», dice. «Eso es lo bonito que sucede en una adquisición. Como tenemos una increíble red de socios de distribución, podemos llevarlo a más lugares».
The Wine Group se propone duplicar el alcance local bien establecido de St. Agrestis y ampliar su presencia en las tiendas minoristas, además de continuar manteniendo las ventas de DTC. La marca envasa sus bebidas en coloridas botellas y latas de vidrio con lunares, y los consumidores pueden esperar ver las bebidas con diseños divertidos apareciendo en sus negocios locales.
