Sonoma dejó su huella en el panorama vitivinícola estadounidense con Pinot Noir. En la década de 1970, los enólogos notaron que las zonas más frescas de la región eran ideales para cultivar esta uva delicada y de piel fina. Con el tiempo, los productores se alejaron del Cabernet y el Zinfandel para explorar el potencial del Pinot Noir y lo encontraron muy adecuado para el clima.
A partir de ahí, pasó a las carreras. El condado de Sonoma tiene aproximadamente el doble del tamaño del Valle de Napa, pero sólo un poco más grande en acres plantados: 60.000 frente a los 46.000 de Napa. Esto significa que los viñedos están mucho más dispersos y sujetos a una amplia gama de condiciones climáticas. Entonces, si bien “Sonoma Pinot Noir” se usa a menudo como una frase general, no hace justicia a la variedad de estilos producidos.
El Océano Pacífico tiene una influencia enorme en la AVA de la costa de Sonoma. La fría masa de agua trae vientos helados y niebla a los viñedos. El resultado son vinos estructurados, con alta acidez, mineralidad y complejidad. El cercano Russian River Valley (AVA) crea vinos con frutas brillantes, flores y especias. El Carneros AVA tiene una ubicación única para encapsular tanto a Napa como a Sonoma. Dentro de estas regiones, han surgido vecindarios y sub-AVA, creando aún más microclimas dentro de las denominaciones más grandes. Por ejemplo, el histórico Russian River Valley ahora contiene seis vecindarios. Y después de una petición de larga data, la AVA de la Costa Oeste de Sonoma se hizo oficial en 2022.
Si tiene curiosidad acerca de Sonoma Pinot Noir, aquí hay ocho productores que debe conocer. Algunos ofrecen una visión histórica de la región, mientras que otros ofrecen una visión de la diversidad de estilos de vino.
falla
Los vinos de clima fresco siempre han reconfortado el corazón de Ehren Jordan. En 1999, consiguió Pinot Noir de Keefer Ranch Vineyard en el Russian River Valley, lo que coincidió con el comienzo de la plantación de viñedos en su propiedad. Intrigado por la expresión del Pinot proveniente de esta zona más fría de Sonoma, se propuso encontrar más sitios que ofrecieran un contrapunto a los exuberantes vinos de California provenientes de denominaciones de origen más cálidas. También inspiró las variedades para su viñedo. Hoy en día, Failla se abastece de una colección de viñedos en todo Sonoma, así como del viñedo de la propiedad en Fort Ross-Seaview AVA, frente al mar. El Sonoma Coast Pinot Noir de la bodega es una combinación de sitios, pero con un clima claramente fresco. Las frutas rojas brillantes, junto con las especias, cantan en este Pinot Noir accesible y de valor (alrededor de $ 36).
Flores Viñedo y Bodega
Establecida hace más de 30 años, Flowers fue uno de los primeros productores en aventurarse en la escarpada costa de Sonoma. Camp Meeting Ridge, ahora mayoritariamente Chardonnay, fue el sitio original, plantado en 1991, seguido unos años más tarde por Sea View Ridge, dedicado al Pinot Noir. El viñedo de 43 acres está ubicado a menos de dos millas del Océano Pacífico y ubicado entre 1,400 y 1,800 pies sobre el nivel del mar. Se encuentra por encima de la línea de niebla, y este acceso a la luz del sol garantiza una maduración completa, mientras que el aire frío que sale del océano hace que las uvas maduren lentamente y conserven una acidez brillante. Para comprender mejor la propiedad, la enóloga Chantal Forthun se asoció con consultores (el experto en suelos Pedro Parra y la geóloga Brenna Quigley) para identificar diferencias en los suelos y definir varias parcelas. Con este conocimiento, podrán cultivar según las necesidades específicas de cada bloque. Sea View Ridge Pinot Noir exhibe mucha fruta roja en nariz y paladar, junto con sabrosas notas de umami y una acidez brillante. Se vende por alrededor de 100 dólares la botella.
Bodega Freeman
Akiko y Brian Freeman han estado buscando la expresión perfecta del Pinot Noir de clima fresco desde que fundaron su bodega homónima en 2001. Su primer viñedo, Gloria, se encuentra en la parte más occidental del Russian River Valley, a unas 11 millas del Océano Pacífico. Aunque es un lugar soleado, las temperaturas se mantienen frescas debido a la niebla diaria que cubre las vides. Akiko, cuya única formación fue con su primer enólogo consultor, no quería superar los límites de madurez como sus compañeros. El Gloria Vineyard Pinot Noir muestra notas florales y de frutas rojas de alto tono en nariz. Con su textura sedosa y su largo final, es un Pinot Noir pulido y refinado disponible por $74. Freeman no sólo es conocido por sus vinos elegantes; Como defensora de la agricultura orgánica desde hace mucho tiempo, Akiko recibió la Medalla Verde y Blanca a la Excelencia Agrícola de su país natal, Japón.
Viñedos Hirsch
En 1980, David Hirsch transformó una antigua granja de ovejas en un viñedo y preparó el escenario para la lejana costa de Sonoma como epicentro de Chardonnay y Pinot Noir de calidad. Durante décadas, la familia Hirsch vendió fruta a productores como Littorai y Williams Selyem, y Hirsch Vineyard encontró una identidad a través de los embotellados designados por viñedos de otros. En 2002, Hirsch construyó una bodega, más como un laboratorio para probar uvas y comprender mejor las decisiones agrícolas, pero los vinos de Hirsch obtuvieron elogios, lo que llevó a una nueva faceta del negocio. Jasmine, la segunda generación, se desempeña ahora como enóloga principal y directora general. Ella, junto con otros productores, presionó para que se creara una nueva denominación (Costa Oeste de Sonoma) para diferenciar aún más su terruño de la Costa de Sonoma en general. La bodega ofrece una amplia cartera de vinos específicos del sitio que vale la pena explorar, pero los Hirsche consideran que el Pinot Noir de la Falla de San Andrés es su vino estrella. Nervioso y enérgico, con fruta densa en el paladar, es un Pinot de la costa oeste de Sonoma ejemplar. A $70 por botella, también es uno de los mejores valores que existen.
Litoral
La experiencia de Ted Lemon elaborando vino en Borgoña lo llevó a él y a su esposa, Heidi, también enóloga, a buscar sitios de clima fresco que crearan un Pinot Noir lleno de matices. La costa escarpada y envuelta en niebla, dominada por la influencia del océano, tenía potencial y produjeron su primera cosecha en 1993. Este año marca el lanzamiento de su trigésima cosecha, que ha crecido hasta incluir una constelación de viñedos, tanto propios como arrendados, en Sonoma y Anderson Valley. Los vinos de Littorai son muy apreciados, pero vale la pena gastar $90 para probar su Sonoma Coast Pinot Noir, uno de los pocos vinos con denominación de origen en la cartera específica de viñedos. Hay mucha fruta al principio, además de mineralidad y especias en este Pinot estructurado.
Viñedos Peay
Los propietarios de Peay, Nick Peay, Andy Peay y Vanessa Wong, son considerados pioneros de la viticultura en la costa oeste de Sonoma. El estilo sobrio y expresivo del terruño que buscaban no se podía lograr en viñedos cálidos y soleados, por lo que miraron hacia la costa. Su remoto viñedo de 53 acres, plantado por el trío en 1998, se encuentra en el extremo noroeste de la región, a unas cuatro millas del Océano Pacífico. Debido a las bajas temperaturas, el viento y la niebla, la propiedad pone a prueba los límites de la viticultura. La temporada de crecimiento es larga y a menudo desafiante, pero da como resultado vinos de producción en pequeñas cantidades con abundante acidez y estructura. Peay, con certificación orgánica, sigue una serie de prácticas agrícolas para minimizar la alteración del suelo y garantizar la salud de su tierra. El Scallop Shelf Pinot ($80) es nervioso, con mucha acidez y tensión brillantes, además de elegantes frutos rojos y un hilo salino que recuerda al océano.
Bodega RAEN
Los viticultores de cuarta generación Carlo y Dante Mondavi recurrieron a Pinot Noir para su primera aventura más allá de Napa Cabernet. Con la enóloga Melanie McIntyre, el trío puso su mirada en la costa de Sonoma y obtuvo sus vinos RAEN de varias subdenominaciones. McIntyre describe el viñedo de Freestone-Occidental Bodega como «el bosque se encuentra con la pradera», y el bosque circundante parece influir en el vino. En nariz destacan los aromas de hierbas silvestres y suelo del bosque. En el paladar se concentran sabores frutales como cerezas rojas, moras y arándanos. El viñedo está a pocos kilómetros de Bodega Bay, y la niebla de la gran masa de agua se posa sobre las vides todas las mañanas, manteniéndolas frescas y aportando frescura al Pinot. Por 150 dólares, este es un Pinot para aquellos que quieren profundizar en los matices de la costa de Sonoma.
Williams Selyem
Williams Selyem comenzó como un proyecto de garaje para dos amigos, Burt Williams y Ed Selyem, a finales de los años 1970. Al gustarles los resultados de sus experimentos, poco tiempo después se lanzaron a la elaboración del vino. Obtuvieron fruta de muchos viñedos conocidos, como Hirsch y Rochioli, y enfatizaron los vinos designados por viñedos. En 1998, la bodega, ahora de nuevo propietario, plantó su primer viñedo en propiedad. Con el paso de los años, los vinos obtuvieron elogios y premios de la crítica y de los concursos, y la demanda aumentó en consecuencia. Un cliente ansioso tendría que esperar dos o tres años en una lista de espera para obtener botellas. El año pasado, la familia Faiveley de Borgoña compró una participación mayoritaria en la bodega, lo que marcó un nuevo capítulo. Pero explorar estos vinos todavía muestra una parte de la historia de Sonoma Pinot. La experiencia de Williams Selyem con Rochioli Vineyard se nota en su vino ágil pero densamente frutal ($110). Los taninos de grano fino dan paso a un final largo.
