El Malbec de Argentina es uno de los grandes éxitos vitivinícolas de las últimas décadas, hasta el punto de que pocas personas se dan cuenta de que la variedad tinta es originaria del sur de Francia, donde es la uva principal de Cahors y un actor menor en Burdeos.
Cuando el Malbec llegó a definir el vino argentino, con una amplia gama de estilos y precios, casi se perdió el hecho de que Argentina también produce otras variedades tintas notables, particularmente Cabernet Sauvignon.
Me di cuenta de esto por primera vez hace un tiempo, cuando probé un excelente Cabernet de Fabre Montmayou, una bodega fundada en Mendoza a principios de los años 90 por Hervé Joyaux Fabre, quien nació en Burdeos y trabajó allí como negociante de vinos.
Me sorprendió la elegancia del vino: la profunda y madura fruta de California combinada con el refinamiento de Burdeos. Hoy en día, esa descripción se aplica a muchos Cabernet argentinos. Pienso en ellos como un cruce entre los poderosos California Cab y el estilo Burdeos más sobrio. Fabre se encuentra entre una serie de productores de Burdeos, entre otros forasteros, que han plantado sus banderas en Mendoza, incluido el enólogo estadounidense trotamundos Paul Hobbs.
La zona más importante para el Cabernet es la provincia de Mendoza y sus subzonas en el centro-oeste del país, que representan alrededor de las tres cuartas partes de las plantaciones. Pero el notable Cabernet también se cultiva en otros lugares, particularmente en la provincia norteña (y más cálida) de Salta, a elevaciones de hasta 5,000 pies. Los suelos son generalmente de arena aluvial, arcilla y grava con piedra caliza en algunas zonas.
Descubrirá que los Cabernet argentinos en general son relativamente gangas: considerablemente menos costosos que la mayoría de los vinos de California o Burdeos de calidad similar. Y muchos están listos para beber aproximadamente un par de años después del embotellado, otra cosa que los separa de sus homólogos de Burdeos y California.
Aquí están seis de los mejores Cabernet Sauvignons de Argentina.
El Esteco Don David Cabernet Sauvignon Reserva 2023
Con una acidez refrescante y taninos medios, este Cabernet se bebe bien ahora. Los aromas y sabores de moras y violetas maduras se acentúan con vainilla, canela en polvo y un toque de pimiento morrón. También es una ganga por menos de 15 dólares. La bodega está en Cafayate, una zona soleada y de gran altitud en el norte de Salta.
Precio: $12
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Ernesto Cateña Siesta Cabernet Sauvignon 2019
Este Cabernet monovarietal del Valle de Uco en Mendoza llama la atención tanto por su frescura como por su equilibrio, mostrando notas de moras y ciruelas maduras y mucha tierra. Biodinámico certificado, fue envejecido principalmente en roble francés nuevo y usado, pero la influencia de la madera no domina. El enólogo Ernesto Catena, el hijo mayor del pionero Nicolás Catena Zapata, opera su propio viñedo de 175 acres para producir esta etiqueta.
Precio: $37
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Mendel Cabernet Sauvignon 2022
Este es otro excelente Cabernet de Mendoza con notas densas de frutas oscuras y toques de chocolate con leche y cacao sin azúcar. Con taninos masticables y una acidez vivaz, todavía es joven pero está en camino de convertirse en un vino memorable.
Precio: $26
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Alpasión Cabernet Sauvignon 2021
Procedentes del Valle de Uco en Mendoza, las uvas de este notable vino se cultivan en suelos aluviales a una altura de 4000 pies. En la fermentación se utilizan levaduras autóctonas y, aunque la bodega dice que sólo el 25 por ciento del vino se envejece en barricas nuevas de roble francés, la influencia de la madera me pareció considerable. Los aromas y sabores de frutos negros se ven acentuados por notas de espresso y chocolate en polvo. Los taninos firmes se suavizarán con la edad.
Precio: $30
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Viña Cobos ‘Felino’ Cabernet Sauvignon 2022
Habría calculado que el precio de este Cabernet sería el doble, dada su amplia complejidad. Es un vino con un contenido alcohólico relativamente alto, del 14,8 por ciento, pero la fruta oscura concentrada se compensa con una frescura sorprendente. Los aromas y sabores de cassis y ciruela están realzados por toques de carne asada, humo, especias para hornear y tomillo. Los taninos suaves lo hacen fácil de beber en su juventud.
Precio: $17
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Catena Alta ‘Historic Rows’ Cabernet Sauvignon 2021
Este Cabernet bellamente equilibrado muestra por qué Catena es la bodega más reconocida de Argentina. Las notas de frutos negros y fresas maduras se acentúan con toques de cedro, humo, aceituna verde y comino. Un agradable toque ácido mantiene el vino refrescante y el roble está bien integrado. La mezcla es 92 por ciento Cabernet Sauvignon y 8 por ciento Cabernet Franc. El vino se bebe bien ahora y seguirá desarrollándose durante varios años. También vale la pena considerar: el Cabernet “High Mountain Vines” 2023 de Catena, otro valor de menos de $ 20.
Precio: $37
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