Aunque el vino se ha realizado en la región durante siglos, este año marca un siglo desde que Rioja se estableció oficialmente como un DO, o designación de origen.
Dividido en tres subregiones principales de crecimiento: Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental: el paisaje está salpicado de bodegas que usan técnicas tradicionales junto con otras que buscan tecnología seria. Es una región conocida por sus vinos tintos protagonizados por la noble uva de la región, Tempranillo, en estilos que son accesibles en su juventud y en los reconocidos por su extensa calma. Pero los fanáticos de Rioja también están cautivados por los vinos blancos aromáticos producidos con técnicas de envejecimiento oxidativo, así como muchos otros estilos de rojos, blancos, rosados y vinos brillantes que representan la diversidad del terroir local.
Los últimos 100 años incluyen muchos hitos, como una certificación de inclusión de garantía y envejecimiento de 1974; una certificación Vintage y Envejecimiento de 1980; y la adición de un sistema de control por lotes de la era de 1985. En 1991, Rioja se estableció oficialmente como un QDO, o designación calificada de origen. Lo que comenzó como humilde parcelas de vides hace miles de años se ha convertido en una designación internacionalmente reconocida y respetada. Sus tres subregiones abarcan 100 kilómetros, y 66,000 hectáreas de viñedos, y cada una ofrece una topografía única para los vinos de algunos de los principales enólogos del mundo que muestran atributos y estilos distintivos. También es una de las regiones líderes del mundo para la agricultura y producción sostenibles y orgánicas, mezclando legado y tradición con innovación contemporánea.
Los vinos
Aunque el Tempranillo de piel morada oscura es la variedad de uva dominante en la mayoría de los vinos tintos en todo Rioja, otras uvas contribuyen a la mezcla. Estas variedades incluyen Graciano, Garnacha Tinta, Maturana Tinta y Mazuelo, así como uvas internacionales como Merlot y Syrah. Los estilos de vinos varían mucho de la subregión a la subregión (y del productor al productor), y cuentan con características clásicas como ciruela, cereza oscura y frambuesa, pero también notas clásicas de tabaco, cuero, roble y especias de cola. Estos combinan excepcionalmente bien con todo, desde charcutería, juego (como venado, pato o faisán) hasta asados (incluso cena de pollo dominical) y risotto de hongos. También pueden ser tremendamente buenos con platos pegajosos de queso derretido, pizza o una lasaña vegetariana.
Las uvas utilizadas en la producción de Rioja blanco incluyen Viura, Malvasia, Garnacha Blanca, Maturana Blanca, Tempanillo Blanco, Verdejo, Torrontés, Chardonnay y Sauvignon Blanc. Una típica Rioja Blanco es amigable para los alimentos, con cremallera y seca con sabores de duraznos amarillos, cáscara de cítricos y flores y fósforos sutiles con mariscos y tarifas vegetarianas, así como quesos agrios (como el clásico manch con mermelada de membrillo). Las bodegas que buscan el estilo oxidado con intensidad laboral producen blancos con tintes de notas terrosas de hongos porcini y té negro. Estos pueden ser deliciosos acompañamientos para las sabrosas sopas de estilo asiático, como el ramen) y el queso de cabra.
Los rosados se producen a partir de una variedad de uvas, incluidas las estrellas de la uva Tempranillo, así como Garnacha Tinta, Graciano, Maturana Tinta, Mazuelo y otros, y pueden variar en color de rosa polvoriento a fusquia profunda. Estos combinan maravillosamente con fechas envueltas en tocino, quesos duros, aceitunas y almendras Marcona, pero también barbacoa y bocadillos picantes como tacos, así como rollos de primavera tailandeses con salsa de chile.
Finalmente, los vinos brillantes, muchos producidos en el método brillante tradicional, se realizan utilizando múltiples variedades de uva blanca y roja que incluyen Tempanillo, Graciano, Maturana Tinta, Malvasia, Tempanillo Blanco, Torrontés, Sauvignon Blanc, Garnacha Tinta, Mazuelo, Viura, Garnacha Blanca, Maturana Blancony, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, y, Mazuelo, y, y, y, y, y, y, Verdejo. Los estilos van desde estilos frescos y tostados, hasta estilos más ricos de Leses, y rosado burbujeante. Estas son a menudo gangas elegantes y festivas que podrían sujetar fácilmente para las bengalas típicamente más caras que provienen de otras partes del mundo.
Las subregiones
Rioja Alavesa es la subregión más septentrional, tocando el país vasco hacia el norte y Rioja Alta y el río Ebro al suroeste. La vinificación aquí es bastante diversa, con bodegas ultramodernas yuxtapuestas con clásicos atemporales. Este es principalmente un paisaje de vino rojo, con todo, desde rojos ligeros y enfriables hasta aquellos que son más ricos, impulsados por el roble y complejos, aunque los blancos refrescantes de viura (macabeo) aparecen al igual que otros estilos de rosa y burbujeantes.
Al oeste, el Rioja Alta de alta altitud más fresco produce uvas con un largo tiempo de suspensión, alta acidez y alcohol inferior, con arcilla, piedra caliza y otros suelos que ofrecen una excelente retención de nutrientes y agua y buen drenaje. Su clima seco y soleado combinado con el efecto de enfriamiento de la cordillera de Sierra Cantabria crea condiciones para botellas estelares, equilibradas y buscadas. Aunque muchos son fácilmente accesibles en su juventud, la acidez equilibrada en los vinos de esta región ofrece el potencial de envejecer en la botella durante décadas, y permanece vivaz mucho después de la bodega.
Una vez conocido como Rioja Baja (el nombre se cambió en 2018), el Rioja Oriental de menor altitud se desarrolla en el este, con suelos ferrosos y aluviales que tienden a producir vinos de cuerpo más ligero para ir con la sobresaliente gastronomía local. Las condiciones climáticas mediterráneas (secas y cálidas) contribuyen a los vinos con una estructura firme y un poco más contenido de alcohol que las de Rioja Alta. Esta amplia subregión incluye áreas con cadenas montañosas de mayor altitud, y vinos que van desde la gama de brillantes y ácidos hasta ricos y aterciopelados con taninos de lujo. Esta es una región en la que Tempranillo todavía brilla, pero, como en Côtes du Rhône, aquí Garnacha (Grenache) ha disfrutado de un renacimiento reciente por su versatilidad, fruta de bayas equilibrada y potencial digno de bodega.
Etiquetas para tener en cuenta
Rioja Alavesa
Bodegas Marqués de Riscal en Rioja Alavesa ha existido desde la década de 1850, pero ahora es una de las bodegas más modernas en toda Rioja, con su funky y vanguardista Frank Gehry diseñada con la arquitectura que deslumbra contra el valle histórico. Producen una amplia gama de estilos y colores que exhiben una técnica exquisita, desde lanzamientos accesiblemente asequibles hasta estilos tradicionales de reservas de abuela vintage.
Rioja Alta
López de Heredia Viña Tondonia es un productor familiar con sede en Rioja Alta que ha existido desde la década de 1870. El estilo de la casa es una combinación de gestión meticulosa de roble (incluidos blancos y rosados oxidados) con botellas que se mantienen en sus bodegas durante años antes de la liberación para garantizar la calidad y la profundidad de sabor.
Rioja Oriental
Palacios Remondo en Rioja Oriental se ha establecido desde 1945. Bajo la dirección del enólogo visionario Álvaro Palacios desde principios de la década de 2000, esta es una bodega que fue una de las primeras en defender la uva de Garnacha en la región, mostrando su potencial a través de un crecimiento de la altura de bajo costo. Muchos de los vinos se embotellan sin filtración.
Ontanõn ha sido dirigido por la familia Pérez Cuevas durante cuatro generaciones. Mientras que estos vinos llevan el prestigio tradicional, su segunda etiqueta, Queirón, situada en Rioja Oriental, es una hazaña moderna que ha revitalizado los viñedos históricos en Qule con un avance tecnológico superior mientras se inclina un sombrero a la tradición. ¡Uno de sus vinos más geniales es un Tempranillo Blanc!
Navarrsotillo ha liderado el cargo por la vinificación biodinámica sostenible en Rioja desde la década de 1990. Aunque se producen con una intervención mínima, estos vinos expresan el terroir con una presentación refinada.
Funky a gentil, rojo intenso a pálido, 100 años de La Rioja es una celebración de respeto por la tierra articulada a través de la alegría del vino. Este es un buen momento para volver a visitar una etiqueta favorita o probar algo completamente nuevo. Un vaso de Rioja es un sorbo a través de la historia.
Este artículo está patrocinado por Rioja.
