Cualquiera que no viva bajo una roca durante los últimos 10 años probablemente haya encontrado High Noon, White Claw y, más recientemente, Beatbox. Estas bebidas con sabor a base de espíritu, malta y de vino ahora son tarifas estándar en bares, fiestas en casa y lugares de reunión de playa. Pero como muchas bebidas que disfrutamos en estos días, representan la evolución de otras bebidas que han ido y venido en décadas pasadas. Y quizás el huevo más importante que se rompió para hacer la tortilla que ahora es la categoría de «bebidas de malta con sabor» era la ondulación.
Amado por los niños de las flores de los años 60 y 70, Ripple era una ofrenda afrutada, barata y adyacente. Puede que no parezca algo especial para los estándares de hoy, pero en ese momento, el mundo nunca había visto algo así. A decir verdad, si no fuera por Ripple, nunca podríamos haber visto la génesis de Bartles y Jaymes, Zima, Bud Light Lime-A-Ritas, o incluso Claw White.
¿Qué fue Ripple?
Ripple era un producto de vino carbonatado, fortificado y con sabor artificialmente producido por E. y J. Gallo de 1960 a 1984. Según muchos relatos, era increíblemente dulce, habiendo sido inventado con una mezcla de frutas, agentes de saborizantes y colorantes artificiales, y azúcar. La primera expresión de Ripple fue el sabor «rojo» adecuadamente ambiguo, más tarde seguido del despliegue de «pera» y «rosa pagano» a principios de los años 60. Por qué se llamó Ripple no está claro, pero podría ser un guiño al efecto ondulante causado por la carbonatación de la bebida.
Ripple llegó inmediatamente después de Thunderbird, una bebida similar a base de octano, E. y J. Gallo debutó en 1957. Pero Ripple era diferente. A diferencia de Thunderbird, Ripple estaba dirigido a una clientela más joven con anuncios tempranos promocionándolo como «una nueva bebida para personas animadas», «el vino que le devuelve un guiño» y una bebida con «sabor a cañón», lo que sea que eso signifique.
Dejando a un lado los anuncios extraños, Ripple fue un éxito desde el principio. E. y J. Gallo lo lanzaron justo cuando la cultura hippie estaba comenzando a tomar forma, y hubo bocadillos de jóvenes bebedores que buscaban una bebida que separaría sus gustos de sus padres. Mientras que la generación anterior estaba preocupada por las cervezas macro y los martinis cada vez más secos, los jóvenes se estaban poniendo con botellas burbujeantes y dulces de la onda del 11 por ciento de ABV.
Un icono de cultura pop
A principios de los años 60, E. y J. Gallo también desataron Boone’s Farm, un producto de vino a base de manzana que registró un ABV de 5 a 7.5 por ciento más modesto dependiendo del sabor. Si bien la granja de Boone eventualmente saltaría en las ventas en las ventas durante las siguientes décadas, Ripple disfrutó de un éxito sustancial durante los años 60 y 70, lo que le valió un número asombroso de menciones en la cultura pop en muchos medios y géneros musicales.
«Vintage Dead», un álbum en vivo de 1970 de The Grateful Dead, presentó una botella de Ripple en la portada de su álbum. En su canción de 1976, «Spanish Moss», el difunto artista folclórico Gordon Lightfoot canta, «Georgia Pine and Ripple Wine / Memories of Savannah Summertime». Incluso el grupo británico de hard rock Motörhead gritó la bebida en su canción de 1982 «America», al igual que el rapero Eazy-E en su canción de 1988 «Still Talkin ‘», una señal de que el impacto cultural de Ripple persistió en las décadas.
Podría decirse que el apoyo cultural pop más emblemático para Ripple provino de Fred Sanford de la popular comedia de la década de 1970 «Sanford and Son». En varios episodios, Sanford profesa su amor por la bebida y monta una serie de cócteles Rage Ripple, como Champipple (Champagne and Ripple), Manischipple (Manischewitz y Ripple), y lisiado (crema y ondulación). Incluso compara a la sangría con ondularse en un punto, tomando un sorbo de la primera y diciendo: «Sabe bien, sabe a una ondulación que se ha vuelto plana. De hecho, deberían llamarlo ‘Flaple’.
A pesar de su tracción en la televisión y la radio, la producción de Ripple en el mundo real pronto se detendría.
¿Por qué E. y J. Gallo mataron a Ripple?
La corporación de bebidas nunca explicó por qué exactamente descontinuó a Ripple en 1984. Según un artículo publicado en la revista Modern Drunkard: «Algunos historiadores del alcohol afirman que Ripple fue purgado sin piedad en un intento de Gallo de limpiar su imagen». Esta teoría tiene algunas piernas, ya que E. y J. Gallo comenzaron a vender vino con cierres de corcho en 1974 y lanzó su primer Cabernet Sauvignon con fecha antigua en 1983. Mientras tanto, Ripple estaba «disponible en máquinas expendedoras en estaciones de servicio».
Sin embargo, la teoría de que Gallo quería renovar su percepción pública no se suma por completo. Incluso en el lanzamiento inicial de Ripple, la empresa matriz nunca puso su nombre en la etiqueta del vino con sabor, por lo que los consumidores promedio no sabían que Ripple era un producto de Gallo. Además de eso, Gallo continuó produciendo sus otras ofrendas con sabor a los estantes del fondo como Thunderbird mucho después de que la ondulación mordiera el polvo. Demonios, la granja de Boone todavía está disponible hasta el día de hoy.
Entonces, ¿por qué Gallo mató a Ripple? Probablemente nunca lo sabremos con certeza, pero probablemente se debió a la popularidad del desvanecimiento contra otros productos en la cartera de la compañía. Los hippies una vez jodidos envejecían en otras bebidas, Boone’s Farm estaba cortando la cuota de mercado de Ripple, y Gallo dio a conocer su marca de refrigeradores de vino de una sola porción, Bartles y Jaymes, solo unos años antes de que se fuera de Ripple. Quizás el conglomerado de bebidas simplemente desechó la marca para que pudiera centrarse en los hermanos más prometedores de Ripple.
De todos modos, 30 años después de que se suspendió la bebida, el negocio de las bebidas informó que las botellas de Ripple sin abrir se valoraron en $ 150 a $ 200, un aumento marcado de su precio de lista original de $ 1, incluso con inflación factorizada.
Para dar crédito donde se debe, Ripple caminó para que los FMB de hoy pudieran volar. Era un enfriador de vino antes de que existiera el término. Y dio forma a la forma en que muchos de nosotros bebimos, y aún bebimos, a pesar de que ya se ha ido.
*Imagen recuperada de Ripple Wine Bar a través de Facebook
