Entrar en una tienda de vinos en 2026 parece muy diferente de lo que sería en la década de 1970. Donde los estantes podrían haber estado llenos de jarras de Carlo Rossi California Chablis, los compradores ahora pueden encontrar una botella mantecosa de Rombauer o un Chardonnay de nicho de la región francesa del Jura.
Pero estos cambios no ocurren de la noche a la mañana. Ciertos vinos, ya sea que provengan de una marca específica o definan una región completa, tienen un atractivo tan fuerte para el consumidor que cambian el curso de la industria del vino para siempre. Si bien puede ser difícil determinar el momento exacto en que se afianzan estas tendencias, algunos de los momentos más importantes del mundo del vino se remontan a una botella, marca o estilo específico que lo cambió todo.
Éstos son algunos de los vinos que cambiaron la forma en que beben los estadounidenses cada década. Aunque esta lista no es exhaustiva, muestra varios vinos clave que moldearon la cultura de bebida de nuestro país a lo largo de los años.
década de 1970
Stag’s Leap SLV Estate Cabernet Sauvignon
Es imposible hablar de la evolución del vino estadounidense sin mencionar el Juicio de París, un evento que enfrentó vinos franceses clásicos con los recién llegados del Valle de Napa en una cata a ciegas realizada por jueces franceses. Los resultados de la reunión de 1976 cambiaron la forma en que los consumidores veían el vino de California y consolidaron el estatus del Cabernet Sauvignon del Valle de Napa como un vino de lujo de clase mundial. La Stag’s Leap SLV Estate Cab de 1973 se llevó a casa el oro en la categoría Cabernet Sauvignon, y desde entonces los consumidores han estado clamando por Napa Cabs de alta gama. Este legado se ve en el mercado hoy en día con marcas de Napa, desde el ampliamente disponible Caymus hasta el nivel de culto Screaming Eagle (y todo lo demás), que aún atraen bases de fanáticos dedicados y exigen precios altísimos.
década de 1980
Riunite Lambrusco
Como categoría, el vino no es necesariamente conocido por sus campañas publicitarias estelares, al menos no de la misma manera que podrían serlo marcas de bebidas como Guinness o Absolut. Pero una excepción notable es Riunite, una marca italiana que dominó las pantallas de televisión durante la década de 1980 con sus pegadizos comerciales que instaban a los consumidores a disfrutar de su dulce y espumoso Lambrusco con hielo. Riunite fue el vino importado número uno en los EE. UU. desde 1976 hasta 2000, y los anuncios impulsaron la popular bebida roja frizzante a su máxima popularidad en 1985 con 11,5 millones de cajas vendidas.
Sutter Home Blanco Zinfandel
Dada la popularidad de Riunite, está claro que los bebedores de los años 80 no tenían miedo de los vinos dulces. Esto también se ve en el auge del White Zinfandel, el líquido viscoso de color magenta intenso que el enólogo de Sutter Home, Bob Trinchero, inventó por accidente. El vino rosado y empalagoso capturó la atención de los bebedores de todo Estados Unidos, convirtiéndose en el vino premium más vendido en los EE. UU. en 1987. Aunque el estilo tuvo una buena carrera, ya que los paladares estadounidenses se sintieron atraídos por los vinos más secos, White Zin cayó en desgracia. Ahora, el recuerdo de su sabor a confitería está tan grabado en la mente de los bebedores que evitan activamente los rosados más oscuros bajo el supuesto de que todos los vinos que se parecen al White Zin serán espesos y dulces.
década de 1990
Chardonnay de California
En la década de 1980, se lanzaron dos marcas icónicas conocidas por su Chardonnay de California: Rombauer Vineyards en 1980 y Kendall-Jackson en 1982. Pero no fue hasta la década de 1990 que este estilo realmente despegó. En 1992, el Vintner’s Reserve Chardonnay de Kendall-Jackson se convirtió en el Chardonnay más vendido en Estados Unidos, y el Chardonnay de Rombauer comenzó a recibir elogios de la crítica en 1993. Estas marcas ayudaron a definir un nuevo estilo de Cali Chard, conocido por sus ricos sabores con influencia del roble, como vainilla, mantequilla y especias. Si bien la moda por los Chardonnays atrevidos y con cuerpo ganó fuerza durante los años 90, la popularidad de los vinos pesados terminó provocando una reacción importante contra la categoría más adelante, incluida la llegada del bebedor «ABC» o «Anything But Chardonnay».
2000
Santa Margherita Pinot Grigio
Los primeros años marcaron un tremendo crecimiento para la categoría italiana Pinot Grigio, fresca y de cuerpo ligero, casi como un complemento exacto de los más atrevidos Chardonnays de California de la década anterior. Históricamente, la variedad de uva se utilizaba para vinos con contacto con la piel en el norte de Italia, pero en la década de 1960 el conde Gaetano Marzotto de Santa Margherita introdujo un nuevo método en esta zona, una forma de producción sin contacto con la piel que extraía la expresión más delicada. Este estilo particular de Pinot Grigio llegó por primera vez a los estantes de los EE. UU. en los años 70, pero realmente explotó en la década de 2000, cuando más consumidores buscaron algo refrescante después de los Chardonnays más pesados que habían dominado el mercado. En 2001, el consumo de Pinot Grigio italiano aumentó un 39 por ciento, convirtiéndolo en una de las principales importaciones de vino del país. El estilo revolucionario de Santa Margherita despertó un nuevo interés en esta uva, y pronto Pinot Grigio estuvo en todas las listas y mesas de copas.
Sauvignon Blanc de Bahía Nublada
Casi un reflejo de la historia de éxito del Pinot Grigio fue el Sauvignon Blanc neozelandés, que también aprovechó el interés de los consumidores por los vinos blancos brillantes y refrescantes. Aunque fue fundado en 1985, el productor de referencia de Marlborough, Cloudy Bay, encontró su lugar en el mercado americano a principios de los años 2000. El vino icónico anunció una nueva era de Sauvignon Blancs neozelandeses expresivos y accesibles, y pronto muchas más botellas del país comenzaron a inundar el mercado. La categoría sigue siendo un elemento básico para los amantes del vino blanco estadounidense.
La mezcla roja del prisionero
Si bien muchas regiones vinícolas históricas como Burdeos y el valle del Ródano han sido famosas durante mucho tiempo por sus mezclas, no fue hasta la década de 2000 que la categoría de “mezcla roja” despegó en Estados Unidos. El vino nacional al que a menudo se le atribuye haber despertado el interés en las mezclas es The Prisoner. Lanzada en 2000 por el visionario enólogo Dave Phinney, la audaz mezcla de uvas Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Petite Sirah, Syrah y Charbono inmediatamente causó sensación con su intrigante etiqueta inspirada en un boceto del siglo XVII del artista español Francisco de Goya. El vino en sí no solo impulsó el lanzamiento de una serie de marcas similares de “mezclas rojas”, sino que la provocativa etiqueta también inspiró a muchas bodegas a pensar de manera innovadora y alteró para siempre la apariencia de los estantes de las tiendas de vinos en todo el país.
década de 2010
Ángel susurrante rosado
Después de la era del White Zinfandel en la década de 1980, el rosado no tuvo mucha presencia en el mercado estadounidense. Eso fue hasta que una ola de color rosa salmón del mar Mediterráneo invadió los EE. UU. Liderada por marcas como el icónico Whispering Angel de Château d’Esclans, la mentalidad de “rosé todo el día”, liderada principalmente por rosados de Provenza con cuerpo ligero, pronto se hizo cargo, y las fiestas en la piscina y los días de playa en los EE. UU. nunca volvieron a ser los mismos. Activaciones, como Rosé Mansion en la ciudad de Nueva York, e innumerables marcas de celebridades hicieron que la bebida de color rosa pálido fuera omnipresente, y las cifras lo respaldan: las ventas minoristas de rosado se dispararon más de 1,400 por ciento entre 2010 y 2020.
2020
Vino Natural
Si bien los bares de vinos pioneros en la ciudad de Nueva York como The Ten Bells y The Four Horsemen, que abrieron en 2008 y 2015, respectivamente, se sumaron temprano a la tendencia del vino natural, no fue hasta la década de 2020 que la categoría adquirió un atractivo masivo. Ahora, casi todos los mercados importantes (y secundarios) de Estados Unidos tienen un conjunto de bares de vinos naturales y tiendas de botellas. Si bien el concepto tiene sus raíces en prácticas antiguas, el movimiento moderno fue adoptado originalmente por un grupo central de enólogos en Francia que defendían la agricultura orgánica y los métodos de producción de baja intervención.
A medida que el movimiento creció, los vinos conquistaron a sommeliers y bebedores por igual con sus perfiles de sabor vivos y brillantes y su énfasis en la sostenibilidad y la producción cuidadosa. Los espacios que servían vinos naturales también dieron la bienvenida a nuevas personas que tal vez no conocían el “buen vino” pero que tenían curiosidad por aprender, creando un nuevo segmento de bebedores de vino en los EE. UU. Aunque puede ser un tema controvertido, el vino natural sin duda cambió la forma en que muchos bebedores en los EE. UU. abordan el vino, abriendo a la gente a explorar nuevas variedades, estilos y regiones de uva.
Prosecco
¿Es posible que la mayor tendencia en el mundo del vino en estos momentos no tenga nada que ver con el vino? Prosecco está volando de los estantes, y si bien es probable que muchos consumidores abran esas botellas para servirlas en el brunch o en un brindis de celebración, gran parte de lo que impulsa la popularidad de Prosecco es su presencia en el siempre tan de moda spritz. Un aprecio renovado por La Dolce Vita y la adopción asociada de la cultura del aperitivo han llevado al Prosecco a la corriente principal. El crecimiento del vino espumoso es tan fuerte que es el único punto brillante en el mercado de exportación de Italia, y su presencia en Estados Unidos sigue creciendo. El ascenso del Prosecco ha impulsado el aprecio por los vinos espumosos accesibles, pero también por la flexibilidad y el uso del vino en cócteles, que podrían ser el futuro de la industria.
