La noche del final de «Love Island» el mes pasado, me topé en la sala de espera, un cavernoso bar de cócteles en un bloque tranquilo en el centro de Hoboken. En la pantalla, los concursantes lujuriosos se emparejaron; En el bar, la multitud abrumadoramente femenina estalló: burlarse y aullando como si estuvieran viendo un juego de campeonato. Aperol Spritzes fluyó, las tablas de charcutería desaparecieron, y cada ojo permaneció pegado a la televisión de proyección gigante cerca de la entrada hasta que se anunciaron los ganadores. «Normalmente seríamos una ciudad fantasma en este momento», dijo el cantinero.
El dueño del bar, Pat Light, un ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas que ahora dirige varios bares de Hoboken, admite que originalmente eliminó la mayoría de los televisores montados cuando asumió el espacio a fines de 2023. Al ver la necesidad de más conceptos centrados en cócteles en el área, roció el interior del interior y renovó el menú de clásicos modernos como el plano de los papeles y el cóctel Martini para atraer un crowt más en exceso.
En el mundo de los cócteles artesanales, los televisores han sido durante mucho tiempo un paria, mal visto como distracciones que interrumpen el estado de ánimo cuidadosamente curado de un bar. Pero muchos propietarios de bares y profesionales de bebidas están reconsiderando esa postura, encontrando formas de integrar pantallas en sus bares sin comprometer la experiencia. El estigma parece estar desvanecido en ciertos círculos, especialmente en los bares de hotel de gama alta que atienden a una clientela más diversa.
«Si bien los televisores en bares de cócteles se han asociado tradicionalmente con los deportes, ese es solo un lado de la historia», dice Light. «La televisión de realidad se ha convertido en un elemento básico cultural, y hemos aceptado esa tendencia». La sala de espera ha organizado una serie de fiestas de relojes durante todo el verano junto con un club social de mujeres local, para las niñas y la organización de estos eventos, dice Light, también ayuda a presentar el bar a las mujeres locales en el área. «Crea una experiencia social compartida que es sorprendentemente adecuada para un entorno de bar de cócteles», dice.
Pantallas desestigmatizantes en bares
Desde que Sasha Petraske publicó sus «reglas de la casa» en Milk and Honey hace 25 años, los evangelistas de la cultura de los cócteles se han dedicado no solo a mejorar la calidad de las bebidas, sino también a curar el ambiente que alienta a los huéspedes a centrarse en lo que está en el vaso. La mayoría de las luminarias de la industria de bares, incluido el propio Petraske (que nunca tuvo televisores en ninguno de sus bares), estarían de acuerdo: las pantallas matan el ambiente.
«Un bar de cócteles se trata de intención. Todo, desde la iluminación hasta la música hasta la forma en que se sirven las bebidas, está seleccionada para crear un ambiente específico», dice Jason Hedges, director de Bebida de LT Hospitality, que supervisa los programas de bar en tres lugares dentro del Kimpton Hotel de la ciudad de Nueva York. «La introducción de televisores a ese entorno cambia el enfoque hacia afuera, hacia el consumo pasivo, en lugar de interno, hacia la conversación, la artesanía y la conexión».
Otros, como Fiona Hynes, directora corporativa de alimentos y bebidas para los hoteles Arlo en Nueva York, Chicago y Miami, se han calentado hacia televisores desplegados con tacto. «Cuando estás prestando atención a cada agitador y vidrio de cóctel que va a tu bar y obteniendo todas estas cosas hermosas, tanto esfuerzo se destina a crear lo que quieres que sea el ambiente», dice. «Luego enciendes un televisor y todo eso cambia».
Aún así, ha visto cómo el uso selectivo de la televisión puede atraer nuevos invitados sin alienar a la multitud existente. «En estos espacios de hotel, necesitamos ser todo para todos», dice Hynes. «Es un desafío, y estamos tratando de hacerlo de la manera más elegante y reflexiva posible».
La discreción es clave
En Old Wives ‘Tale, un bar clandestino en el Wynn Encore Resort and Casino en Boston, un Samsung Frame TV de 75 pulgadas está empotrada en una pared con vistas a la acogedora área de salón. La pantalla plana de $ 3,000 rara vez se enciende; La mayoría de las noches, muestra las obras de arte incorporadas del set, como un mapa mundial vintage, que se puede confundir fácilmente con bellas artes o efímeras.
«La televisión solo se ilumina y transmite aproximadamente el 1 por ciento del tiempo en ese espacio», dice Alec Kass, director de bebidas corporativas de Carver Road Hospitality, quien supervisa el programa de bares en Old Wives ‘Tale. «En el caso de que los Celtics estén jugando y alguien quiere comprar el espacio para beber un montón de anticuados mientras el juego está encendido, pueden usar la televisión como desee».
«Cuando abrimos sin televisores, realmente nos dolió. El mercado simplemente no respondió, por lo que tuvimos que adaptarnos y conocer a los clientes donde están».
Estas compras pueden ser lucrativas: un grupo reciente de empresarios ordenó miles de dólares de whiskies de ultra alta gama como Gordon y MacPhail «raro viejo» y la selección de Bowmore Aston Martin Master, los productos que Kass rara vez se venden en una noche típica.
Pero los televisores no se ajustan a todos los lugares en la cartera de la compañía. Kass y sus colegas debatieron durante meses sobre si instalar un televisor detrás del bar de Rosevale, su elegante bar de la azotea de la ciudad de Nueva York, y finalmente decidió en contra, concluyendo que alienaría a más invitados de lo que atrajo. «Todavía tenemos el televisor original que compramos hace tres años y la lanza ocasionalmente para eventos privados, como una fiesta de relojes para los Premios Tony».
En The Dead Rabbit en la ciudad de Nueva York, el cofundador y director gerente Jack McGarry agregó televisores hace dos años, pero solo para deportes con equipos irlandeses como Six Nations Rugby, Gaelic Games o la ronda final de la victoria de Rory McIlroy’s Masters. «Se hace deliberadamente, en nuestros propios términos, y una vez que termina el partido, los televisores desaparecen», dice.
En Austin, donde el conejo muerto abrió una segunda ubicación el verano pasado, los televisores resultaron no ser negociables. «Cuando abrimos sin televisores, realmente nos dolió», dice McGarry. Ahora, el bar muestra casi todos los principales eventos deportivos. «El mercado simplemente no respondió, por lo que tuvimos que adaptarnos y conocer a los clientes donde están».
Hynes enfatiza que las barandillas son esenciales. «Evitamos emitir noticias, programación política, programas de televisión estándar o películas, y generalmente mantenemos subtítulos apagados, a menos que un invitado los solicite específicamente, ya que pueden ser un elemento de distracción», dice ella. El sonido nunca se reproduce dentro del bar, y los deportes violentos como el boxeo y el UFC están prohibidos.
Ampliando la tienda
Según Light, transmitir el final de «Love Island» en la sala de espera aumentó las ventas en un 50 por ciento en comparación con un domingo típico. Todavía está revisando los datos, pero los retornos tempranos sugieren que las fiestas semi-regulares de la televisión de realidad en las noches de otro modo tranquilas podrían mejorar significativamente los ingresos. «Definitivamente hay una audiencia, específicamente una audiencia femenina, que sale y disfruta de un cóctel o dos y un tablero de charcutería para estos espectáculos», dice. «Pero no se trata estrictamente de números. Estamos construyendo comunidad y dando a nuestros invitados lo que quieren».
Hynes está de acuerdo en que los beneficios van más allá del resultado final. «Lo que más importa es crear un entorno en el que los invitados se sientan como en casa y realmente felices», dice ella. Una tarde reciente en Miami, un hotel de hotel le pidió que encendiera una telenovela, el tipo de programa que el bar normalmente evitaría emitir. Cuando supo que el primo del invitado aparecía en el episodio de ese día, hizo una excepción.
«Al final del día, la hospitalidad se trata de hacer que todos se sientan bienvenidos», dice Light. «Algunos invitados quieren entablar conversaciones sobre bebidas, mientras que otros prefieren relajarse y atrapar parte de un programa. Al ofrecer televisores como una opción, integrados cuidadosamente en el espacio y fácilmente ocultos cuando no están en uso, podemos servir a ambas multitudes».
