La producción de cerveza en el este de Asia puede ser en realidad mayor de lo que pensamos.
Según un nuevo estudio publicado en «Actas de la Academia Nacional de Ciencias», los arqueólogos han descubierto evidencia de cerveza de arroz que data de aproximadamente 10,000 años en el sitio de Shangshan en la provincia de Zhejiang de China.
El estudio: realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, el Instituto de Geología y Geofísica (IgG) de la Academia de Ciencias de China, y el Instituto Provincial de Reliquias Culturales y Arqueología de Zhejiang (ICRA), fue diseñado para comprender mejor los origins de Rice Domesticación y fermentación alcohólica en China. Para hacerlo, los investigadores analizaron restos de microfósiles en recipientes de cerámica que se habrían utilizado para la fermentación, porción, almacenamiento o cocción.
Según el profesor de la Universidad de Stanford y el primer autor Liu, los investigadores se centraron en identificar fitolitos, gránulos de almidón y hongos para proporcionar información sobre cómo se utilizó la cerámica para los métodos de procesamiento de alimentos en el sitio. Este análisis reveló trazas de fitolitos de arroz domesticados en los residuos de arcilla de cerámica.
«Esta evidencia indica que el arroz era un recurso de planta básica para el pueblo Shangshan», reveló el coautor Jianping Zhang de IgG en un comunicado.
Además de establecer el papel central del arroz, los investigadores también descubrieron varios elementos característicos de los procesos de fermentación, incluidos los gránulos de almidón que muestran degradación enzimática, hongos asociados con métodos de elaboración de cerveza y células de levadura. Al analizar la distribución del hongo y los restos de levadura, los científicos encontraron que había concentraciones más altas en los frascos globulares, lo que sugiere que los vasos particulares estaban vinculados a funciones específicas, como la fermentación alcohólica.
Esta evidencia recientemente descubierta de cerveza de arroz representa la ocurrencia más temprana conocida de la fermentación de alcohol en el este de Asia, que arroja nuevas ideas sobre los orígenes de la domesticación del arroz y la producción de bebidas.
«Estas bebidas alcohólicas probablemente desempeñaron un papel fundamental en la fiesta ceremonial, destacando su importancia ritual como una fuerza impulsora potencial detrás de la utilización intensificada y el cultivo generalizado del arroz en la China neolítica», dijo Liu.
