Como en cualquier industria, trabajar en hotelería significa que hay días buenos y no tan buenos, pero para los bartenders, los turnos más desfavorables a menudo vienen con enjambres de invitados bulliciosos y ebrios. Tener que mantener una mentalidad de servicio mientras las multitudes fiesteras disfrutan de su tiempo libre no es tarea sencilla.
Los camareros experimentados suelen detectar cuándo estas noches están en el horizonte. Algunos ocurren anualmente, para que los empleados del servicio puedan abastecer adecuadamente sus estaciones en previsión del intenso tráfico. Pero otras veces, surgen problemas imprevistos y los bartenders deben adaptarse al minuto para ofrecer un servicio perfecto y, al mismo tiempo, superar lo inesperado.
Para bien o para mal, todo es parte del concierto. Aquí, los bartenders comparten algunas de sus noches del año que menos les gustan para trabajar.
Día de San Patricio
De todos los días festivos asociados con el consumo excesivo de alcohol, el Día de San Patricio podría ser el mejor. Los participantes beben cerveza teñida de verde, mimosas y tragos, todo ello vestido con un moderno atuendo verde. Y el ambiente festivo es todo menos tranquilo. Los recorridos por los pubs y los estridentes desfiles inundan las calles, y el consumo constante allana el camino para resultados que no son óptimos.
«Todos son habitantes de los suburbios, ningún disfraz es tan divertido como creen, y el objetivo de la festividad es beber tanta cerveza verde que dejas vómito que parece leche vieja de Lucky Charms en el piso de un baño cualquiera», dice Sam Donner, barman de Lemon, un bar de cócteles y lugar de espectáculos en Chicago.
Nikki Schultz, camarera del animado bar de cócteles Thunderbolt de Los Ángeles, está de acuerdo. Ella dice que tiene suerte porque Thunderbolt no acepta el consumo excesivo de alcohol durante los días festivos, pero por experiencia previa, sabe que las celebraciones del Día de San Patricio pueden provocar lo peor, y no es para ella. «No hay torres de cerveza verdes, no hay tomas con nombres de eventos horribles, no hay tipos sudorosos y asquerosos que apestan el lugar con sus pedos de cerveza y ponen su orina y vómito en lugares que no les corresponden, no hay montañas de teléfonos rotos y perdidos, no hay pisos pegajosos, simplemente no», dice.
Víspera de Todos los Santos
En Halloween, y durante todo Halloweekend, los bares son manicomios. Y no se trata sólo de la mascarada y el atuendo estrafalario: es la pura afluencia de humanos. Una vez pasada cierta edad, algunos celebrantes abandonan el truco o trato para beber en maratón. Tal vez se sientan energizados por un atuendo llamativo o por la emoción de ser otra persona por la noche. Cualquiera sea el caso, los camareros suelen ser los más afectados por su mala conducta.
«Usarse un disfraz permite a las personas ocultar sus inhibiciones y pretender ser otra persona por una noche, pero eso no significa que puedas beber por ti y tu alter ego», dice Preston Lee, socio gerente de Lemon.
Acción de gracias
Lidiar con multitudes de borrachos seguramente atascará a cualquier camarero, pero el peor sentimiento de todos podría ser el tranquilo FOMO de trabajar en unas vacaciones que normalmente se pasan con la familia. El Día de Acción de Gracias es uno de esos casos. Sacrificar la fiesta anual con familiares y amigos por un turno de noche puede resultar desalentador, si no entristecedor.
«Aunque trabajamos con nuestros amigos la mayor parte del tiempo (y tal vez algunas personas incluso trabajan con la familia), ciertamente estamos lejos de una comida casera en el bar», dice Scott Kitsmiller, gerente del bar en Gus’ Sip & Dip, un nuevo local de cócteles en Chicago.
Por suerte, trabajar el día del pavo puede ir acompañado de una buena copa por la noche, afirma. Los trabajadores de servicios cercanos se congregan en los bares locales para tomar bebidas después del turno, y comienza a formarse una apariencia de celebración navideña.
«Esas noches tienden a estar llenas de amigos y seres queridos y, en mi experiencia, la mayoría de la gente lleva las sobras al bar nocturno de todos modos, por lo que matas dos pájaros de un tiro», dice Kitsmiller.
Nochevieja
La víspera de Año Nuevo es una festividad llena de fuegos artificiales, cuentas regresivas y amantes de relamerse los labios y muchas bebidas espumosas. El vino espumoso, normalmente champán, siempre está de moda en los albores del nuevo año. Los juerguistas tienden a bañar la noche con todo lo elegante, abriendo champán de alta gama o buscando licores de primera. Los sorbos de champán marcan toda la noche, desde los primeros saludos hasta la cuenta regresiva de la medianoche y las siguientes noches en vela.
«La gente toma vino espumoso y se queda despierta mucho más allá de su hora normal de dormir», dice Javen McKenzie de Lemon. “También me cayeron de las manos dos bandejas de vino espumoso, así que eso definitivamente influye en mi opinión al respecto”.
Tiempos difíciles personales
Superar obstáculos imprevistos podría ser peor que las festividades anuales que traen caos. Cuando se ven afectados por estas circunstancias, los bartenders intentan ignorar lo que los atasca y ofrecen un servicio fluido mientras están trabajando porque, para los invitados, es una noche cualquiera.
«La peor noche para trabajar es el segundo día de mi período», dice Schultz. «Todo requiere más energía, mi cerebro está confuso y me siento incómodo… pero aun así tengo que golpearlos con el mismo alboroto durante toda la noche».
Los roles en la industria de servicios conllevan camaradería, pero también requieren una dependencia constante de los compañeros de trabajo. Si un camarero llama, el trabajo recaerá sobre quien esté allí. Sarah Morrissey, una barman que vive en la ciudad de Nueva York, dice que sus peores noches de trabajo son cuando un gerente no le avisa que un camarero ha llamado.
Cuando los gerentes ofrecen un aviso, el personal puede planear registrarse temprano para tener en cuenta el tiempo adicional necesario para prepararse para el servicio. Pero cuando los camareros no están informados, les espera el doble de trabajo y la noche empieza con dos pasos de retraso.
«Tienes que correr de un lado a otro como un idiota, no tendrás tiempo para comer comida familiar, y si lo haces, tendrás que devorar dos bocados y luego tendrás que dirigir el servicio donde tendrás que fingir que todo está bien cuando el bar es un contenedor de basura en llamas», dice Morrissey. “Y el turno termina y estás doblemente agotado y te sientas en un taburete, abres una cerveza y piensas: ‘¿Cuál es mi vida?’”
