El 12 de marzo, la Unión Europea (UE) anunció que planea implementar un arancel del 50 por ciento sobre el whisky estadounidense en respuesta al impuesto global de la administración Trump sobre todas las importaciones de acero y aluminio. La medida de represalia entrará en vigencia el 1 de abril, y se dirigirá a múltiples productos estadounidenses, incluidos whisky, motocicletas y botas de motor.
Esta ida y vuelta es la continuación de una saga tarifa similar que tuvo lugar durante el primer mandato de Trump en 2018, cuando impuso aranceles de 25 y 10 por ciento en el acero y aluminio europeo, respectivamente. Los aranceles fueron suspendidos bajo la administración Biden, pero Trump recientemente reavivó la controversia, aumentando las tarifas al 25 por ciento en todo el aluminio y el acero importados.
Se espera que la contramedida actual de la UE afecte las exportaciones estadounidenses por una suma de $ 24.5 mil millones, y podría aumentar aún más a $ 28 mil millones si la UE decide agregar más productos a la lista de bienes impuestos estadounidenses. Dado que Europa es el mayor mercado de exportación para el whisky americano, el arancel del 50 por ciento seguramente será un gran golpe para el sector nacional de whisky ya luchando.
Según el Consejo de Espíritus Distillados de los Estados Unidos (DISCUS), las exportaciones de whisky estadounidense a la UE se desplomaron del 20 por ciento, de $ 552 millones a $ 440 millones, durante la tarifa de represalia de la UE entre 2018 y 2021. Sin embargo, en los últimos tres años, las exportaciones de whisky estadounidense a la UE han aumentado más de lo que recupera, aumentando de $ 439 millones a $ 699 millones.
Si bien el mercado europeo se ha convertido en un punto brillante para el whisky estadounidense en los últimos años, la categoría ha visto una desaceleración significativa desde su máxima popularidad. En 2024, las ventas generales de American Whiskey disminuyeron por segundo año consecutivo.
«El anuncio de la UE para reimponer estos aranceles al whisky estadounidense al 50 por ciento el 1 de abril es profundamente decepcionante y socavará severamente los esfuerzos exitosos para reconstruir las exportaciones de los espíritus de los Estados Unidos en los países de la UE», dijo el presidente y CEO de Discus, Chris Swonger, en un comunicado. «La reimposición de estos aranceles debilitantes en un momento en que la industria de los espíritus continúa enfrentando una desaceleración en el mercado estadounidense reducirá aún más el crecimiento e impactará negativamente a los destiladores y agricultores en los estados de todo el país».
