Cientos de personas en el Reino Unido han sido descartadas de sus ahorros de vida en un esquema fraudulento que se hace pasar por una compañía de inversión en barril de whisky, informó el jueves la BBC.
En el mercado de whiskies escoceses raros y caros, no es raro que las personas inviertan en un barril con la idea de que acumule valor con el tiempo a medida que el espíritu envejece. Pero la industria para comprar y vender barriles no está muy regulada, lo que lo hace altamente susceptible al fraude.
Las víctimas de este esquema en particular fueron engañadas a la compra de barriles que eran demasiado caros, vendidos a varias personas o ni siquiera existían en primer lugar. El informe de la BBC compartió múltiples cuentas de personas que han perdido grandes sumas de dinero en la estafa, y algunas víctimas invirtieron más de £ 100,000 ($ 129,493).
Uno de los objetivos, Alison Cocks de Montrose, invirtió un total de £ 103,000 ($ 133,368) en una compañía llamada Cask Whiskey Ltd. Comenzó con una inversión mucho menor de £ 3,000 ($ 3,884) y rastreó el valor del barril utilizando un portal en línea proporcionado por la compañía. La inversión continuó creciendo a un ritmo favorable, por lo que Cocks decidió comprar otros tres barriles. Entonces, ella trató de vender.
«De repente, ya no querían hablar conmigo. Estaban evitando mis llamadas. Realmente estaba en pánico», dijo Cocks a la BBC. Así que miró los certificados que recibió cuando compró los barriles y llamó a los almacenes solo para saber que, aparentemente, los barriles del whisky no existían. Cocks fue una de las 200 personas que invirtieron en barriles a través de esta compañía.
Durante su investigación, la BBC también descubrió que Craig Arch, el CEO de la supuesta compañía de inversión Cask Whiskey Ltd, era en realidad Craig Brooks, un estafador convicto encontrado culpable de estafar a 350 víctimas de £ 6.2 millones ($ 8 millones) en 2019. Brooks también parece estar ejecutando un SCAM similar – Cask Global Ltd, bajo otro nombre falso, Craig Hutchins.
El informe reveló una serie de compañías de whisky que parecen estar utilizando las mismas tácticas, incluida una llamada Whisky Scotland que supuestamente estafa a una persona diagnosticada con cáncer terminal fuera de sus ahorros de vida. Según el informe de la BBC, la policía está investigando actualmente múltiples compañías de whisky conectadas al fraude.
