Imagínate una botella de vino. ¿Qué te imaginas? Lo más probable es que estés viendo algo relativamente alto y cilíndrico, con un cuello estrecho en la parte superior. Quizás esté visualizando una de las formas más clásicas conocidas: la botella de Borgoña de suave pendiente o la botella de Burdeos cuadrada. Demonios, tal vez te estés imaginando una botella de Riesling por alguna razón.
Hay muchas razones por las que una bodega podría optar por utilizar una de estas formas de botella tan extendidas para sus vinos. No sólo están probados durante siglos de uso, sino que son instantáneamente reconocibles para los bebedores de vino de todo tipo. También se producen en cantidades masivas por una variedad de fabricantes de vidrio de todo el mundo y caben cómodamente en los estantes de las tiendas, en botelleros y refrigeradores para vinos.
La mayoría de las marcas están felices de vivir en ese mundo de seguridad y familiaridad, pero ¿qué sucede cuando las bodegas dejan atrás esa cómoda conformidad? ¿Qué les motiva a aferrarse a una forma de botella inusual y, en algunos casos, personalizada? Quizás lo más importante: ¿les ayuda a vender más vino? ¿Y lo suficiente para compensar el aumento de costos?
La forma como punto de venta
Para Suavia, un productor de la región italiana del Véneto, el impulso provino de fuera de la propia bodega familiar. “(Una) queja de muchos de nuestros socios en todo el mundo fue que ‘tienes un vino maravilloso con gran personalidad, pero cuando lo ponemos en los estantes desaparece’”, dice la copropietaria Alessandra Tessari. «Realmente no estábamos prestando mucha atención al diseño y la parte exterior del producto; estábamos muy centrados en el producto en sí».
El cambio para Suavia se produjo en 2010, cuando presentaron su embotellado “Massifitti”, elaborado íntegramente con Trebbiano di Soave, la primera expresión varietal de esa uva en el mercado. Para celebrar la ocasión, trabajaron con un fabricante local para diseñar una nueva botella, que parece una botella de Burdeos aplastada por el peso de su propia existencia.
Si bien la respuesta a la nueva forma de la botella fue positiva por parte de Massifitti, Suavia aún tardó algún tiempo en cambiar sus vinos Soave más clásicos. Cuando finalmente lo hicieron, rápidamente se dieron cuenta de que habían descubierto algo. “El primer año que cambiamos la botella, pusimos los mismos vinos en la nueva botella en algunos mercados particulares, y vimos casi el doble de ventas (en esos mercados)”, dice Tessari, lo que los impulsó a embotellar todos sus vinos en la nueva forma de botella a partir de 2021.
Cuando Mike Martin buscaba lanzar una nueva etiqueta, PÁŠXA, fue uno de sus otros proyectos comerciales, Passatempo Taverna en Walla Walla, Washington, lo que lo apuntó hacia una forma de botella distintiva. «Tengo un restaurante y he visto cómo ciertos vinos, ya sea que el camarero los lleve a la mesa o estén sobre la mesa, llaman la atención», dice Martin. «Es la calidad del vino, el productor y la reputación, pero a veces es la botella y la etiqueta».
«Esta (la forma de la botella) realmente se destacó, creo, porque era distintiva», dice, refiriéndose a la antigua y achaparrada botella de Borgoña de PÁŠXA, que le atraía porque parecía «atemporal. Ciertamente era diferente, pero no estaba ornamentada. Era distintiva, pero no había muchas curvas y demás en la botella». También tuvo un beneficio adicional que Martin no anticipó del todo: «No puedo afirmar que hayamos hecho esto en vista de Instagram, pero creo que en un mundo apto para Instagram, definitivamente ayuda a destacar cuando las personas alinean las botellas con otras cosas que han disfrutado».
Incluso si las formas inusuales de las botellas son poco comunes en el vino, son habituales en otras categorías de bebidas alcohólicas. «Cuando miras un estante, todo parece igual en el vino», dice Ryan Ayotte, director ejecutivo de Roué. «Las botellas generalmente tienen la misma forma. Muchas de ellas tienen etiquetas geniales, pero eso es todo. Es como si te pusieras una corbata genial, pero todos van de traje. Cuando miras las bebidas espirituosas, es todo lo contrario. Prácticamente no hay dos botellas iguales».
“El primer año que cambiamos la botella, pusimos los mismos vinos en la botella nueva en algunos mercados particulares y vimos casi el doble de ventas (en esos mercados)”.
A pesar de contar con el rapero y empresario Future como cofundador, Ayotte sabía que Roué necesitaba llamar la atención para destacarse en un mercado muy concurrido. Sin embargo, no basta con saber que quieres una botella distintiva; realmente necesitas diseñar la cosa. Las botellas de Roué evocan un decantador clásico de vidrio tallado o cristal, bulbosos en el medio pero con un cuello delgado y un fondo plano, y tienen un exterior texturizado y multifacético. «La pieza central de lo que estábamos pensando es que sentíamos que nuestros consumidores, y Future, son muy multidimensionales», dice Ayotte. «Tiene muchas facetas diferentes y una textura real; en cierto modo habla de eso».
El precio de la individualidad
El costo es el mayor obstáculo para todo productor, no solo el costo de pagarle a un diseñador para que trabaje en la botella, sino todo lo que implica. Es necesario fabricar moldes personalizados y producir varios lotes de prueba para garantizar que la botella pueda soportar los rigores del envío y el uso general. Los fabricantes pueden requerir un pedido muy grande incluso para iniciar el proceso, lo que puede resultar particularmente difícil para un pequeño productor. En el caso de PÁŠXA, acabaron comprando por adelantado botellas de varias añadas.
Más allá de eso, a menudo se deben pedir o diseñar equipos especiales para permitir que las líneas de embotellado llenen estos recipientes especiales. Es necesario diseñar y ordenar empaques de cajas personalizados y, por supuesto, algunos minoristas y restaurantes dudarán en traer cualquier cosa que afecte sus estantes, estantes y exhibidores cuidadosamente construidos, ¡aunque eso no ha detenido a los principales minoristas como BevMo! de recoger a Roué. Incluso los consumidores pueden oponerse al formato. “Algunos de mis amigos me han hecho muecas porque no cabe en su botellero”, dice Martin. «Eso fue algo que verifiqué, pero, por supuesto, no cabe en todos los refrigeradores para vinos. Está bien, aunque bromeo con ellos: ‘eso simplemente significa que debes beberlo de inmediato'».
Los riesgos de una botella poco convencional son claros, pero también lo son las posibles recompensas. Para cada marca, la forma de la botella se ha convertido en una parte integral de su identidad, algo a lo que esperan no renunciar nunca, llegando incluso a poseer moldes personalizados en caso de que alguna vez necesiten cambiar de fabricante. Sobre todo, dieron un nuevo giro a la recolección de vino. «Uno de los criterios de diseño (que teníamos) era que queríamos que la gente se sintiera mal por tirar (la botella)», dice Ayotte. «Algunas personas nos han enviado fotografías de ellas poniendo flores en la botella o usándola como decantador». Ese es el tipo de vida útil que cualquier bodega estaría orgullosa de reclamar.
