Hay algo notable en la destilería Dingle. Ubicada en el extremo oeste de Irlanda, en el condado de Kerry, encaramada entre las colinas de Glanteenassig y el salvaje Atlántico Norte, la destilería estaba en los titulares mucho antes de que su whisky alcanzara la mayoría de edad. Fundada en 2012, esta empresa familiar fue una de las primeras en encender sus alambiques al comienzo del auge de la destilación en la isla. Y hoy, cuando anuncia el lanzamiento de su emblemático Dingle 10 Years Old Single Malt y una expresión permanente de Dingle Single Pot Still, sigue a la vanguardia del movimiento del whisky artesanal de Irlanda.
Todo lo que Dingle publica se elabora íntegramente en la ciudad del mismo nombre. Desde su inusual macerador de madera hasta su trío de alambiques de cobre, Dingle defiende la producción de whisky de forma totalmente práctica y considerada. Si a esto le sumamos un enfoque meticuloso en barricas de vino fortificado seleccionadas a mano, esta destilería irlandesa independiente rebosa carácter distintivo.
«Hablo de todos los beneficios de tener un negocio dirigido por personas y centrado en la artesanía, pero otras personas me dicen que sería mucho más eficiente si estuviera dirigido por máquinas», reflexiona Elliot Hughes, director general de Dingle. «Para nosotros, nunca se ha tratado de los contadores, de los números. Realmente se trata de cómo conseguir el mejor producto que existe».
Es casi inaudito que una destilería artesanal irlandesa tenga su propio whisky de 10 años. La estructura de la industria significa que la mayoría de los whiskies irlandeses con edad indicada provienen de los jugadores más importantes, pero Dingle lo ha hecho todo internamente, desde el grano hasta el vaso.
¿El resultado? El single malt Dingle 10 Years Old es una combinación vibrante de barricas de bourbon, oporto y Pedro Ximénez, que ofrece un equilibrio exigente entre el carácter afrutado de la destilería, la audaz influencia del roble y la elegancia que sólo el tiempo puede impartir. Las frutas oscuras y las ciruelas guisadas emergen primero en la nariz, seguidas de un lujoso pastel de la Selva Negra y galletas de jengibre en el paladar, con caramelo y azahar en un final suave y serpenteante. Embotellado al 46,5 % y sin filtrar en frío, es un whisky llamativo lleno de esa complejidad característica de Dingle.
El lanzamiento del single malt de 10 años marca un gran momento para Hughes y el equipo. «Este niño de 10 años significa mucho para nosotros», afirma. «Es un verdadero hito y un reflejo de la pasión y el arduo trabajo que nuestro equipo pone cada día. Estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos construido aquí en Dingle: este whisky es una gran parte de esa historia.
Mientras que el niño de 10 años habla de la posición pionera de Dingle a la vanguardia de la escena del whisky artesanal de Irlanda, el primer whisky irlandés insignia Single Pot Still de la destilería demuestra que la destilería también tiene un profundo respeto por la herencia. Como dicta el estilo, comenzó su vida como una mezcla de cebada malteada y sin maltear, antes de ser triplemente destilada y luego madurada en una combinación de barricas de jerez ex-bourbon, oloroso y Pedro Ximénez, y barricas de vino tinto.
Es una receta que ha dado como resultado una expresión rica, robusta e intrincada con nuez moscada y canela en la nariz, frutas oscuras y azúcar moreno en el paladar aterciopelado, y un final serpenteante que evoluciona desde las clásicas especias de alambique hasta miel y roble tostado.
Hughes, con un estilo claramente irlandés, confirma que el whisky destilado siempre fue parte del plan, pero se alegra de que lo abordaran desde un nuevo ángulo. «Es algo que nos entusiasma mucho», dice sobre el proceso de maduración en cuatro barricas. «Se ha puesto mucho cuidado y dedicación para darle vida a esto, y creemos que realmente refleja el espíritu de nuestra destilería y el equipo detrás de ella».
Estos whiskies no sólo tienen un sabor extraordinario, sino que también tienen un aspecto sorprendente. Esto es gracias a una actualización de la marca Dingle, que combina un diseño atractivo con una importante tradición local.
«Todo tiene que ver con el Día del Reyezuelo», explica Niall O’Connor, director senior de marketing de Dingle. El Día de Wren, una celebración que se apodera de la ciudad de Dingle cada día de San Esteban (26 de diciembre), ve a cuatro grupos distintos disfrazarse y, liderados por ‘Wren Boys’ vestidos de paja, marchar por la ciudad con trajes de distintos colores, antes de reunirse para celebrar juntos.
Comenzó hace siglos como una caza del reyezuelo del Día de San Esteban, hoy es un evento local muy querido (y libre de caza): el único día del año en el que todos en la ciudad de Dingle están en casa y los lugareños pueden reunirse para celebrar su comunidad.
«Hay mucho orgullo por el Wren con el que estás asociado», dice O’Connor. «Pasas el día de Navidad con tu familia y luego, el día de Wren, celebras la mejor tradición local del año con tus mejores amigos».
Los colores del espectáculo se reproducen en la nueva colección Dingle, mientras que el ícono de la marca representa la silueta del ‘Wren Boy’ vestido de paja, sosteniendo un haz de cebada y una hoz. Es un guiño a la celebración que une a la comunidad y habla de los valores de la destilería.
Más que un simple homenaje a una celebración local importante, los vínculos del diseño de Dingle con el Día del Reyezuelo representan su conexión muy real con la comunidad local. Después de todo, las personas están en la raíz misma de las operaciones de Dingle. Ya sea macerando, fermentando o destilando, el toque humano es un elemento que distingue a Dingle en una industria que busca constantemente la automatización. «Todo es en gran medida manual», explica Hughes. «Probablemente tengamos más gente trabajando en la producción que en algunas de las destilerías más grandes».
Dado que Dingle opera intencionalmente en el espacio entre la elaboración tradicional de whisky a pequeña escala y los gigantes de la industria respaldados por conglomerados, es interesante considerar cómo será el futuro. Para Hughes, se trata de seguir ampliando la cartera de declaraciones de edad y duplicar la política maderera de la destilería. «Estamos trabajando con barricas de vino enriquecidas en particular», dice, explicando que la densa riqueza que imparten es fundamental para el carácter de Dingle, y seguirá siéndolo.
“El futuro pasa por lo que somos y en lo que somos buenos”, continúa. «Podríamos intentar ser la destilería más innovadora o más disruptiva. Pero sabemos cuáles son nuestras fortalezas». Recuerda la obsesión por la artesanía, la producción práctica y el compromiso tanto con la comunidad como con la calidad. «Como todo en la vida, saber quién eres y mantener eso es realmente importante».
Lento, constante, con una producción de whisky centrada en las personas, con una obsesión por el sabor y un impulso por hacer las cosas correctamente, Dingle estará presente por mucho tiempo. Los embotellados Dingle 10 Years Old Single Malt y Dingle Single Pot Still son deliciosos, pero también son una poderosa declaración de intenciones que indica lo que se está preparando para el futuro. Y, vestidos con los nuevos paquetes inspirados en Wren Boy, esas raíces comunitarias del oeste de Irlanda están consagradas en un diseño para que todos puedan celebrar.
Obtenga más información en www.dingledistillery.es
