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Con su línea de vinos blancos de inspiración mediterránea, la marca Massican evoca la sensación ventosa del verano «La Dolce Vita» en la costa italiana. Pero a pesar de su apariencia fresca y natural, el destacado éxito de la bodega del Valle de Napa es el resultado de años de arduo trabajo incansable y planificación cuidadosa por parte de su fundador, Dan Petroski.
Petroski, nacido en Brooklyn, comenzó su carrera en Nueva York trabajando en ventas y marketing en Time Inc. Durante su estancia en la empresa, se enamoró de todos los aspectos de la publicación de revistas, pero al explorar la destacada escena gastronómica de la ciudad, también se encontró a sí mismo. atraído por el mundo del vino. En 2005, a Petroski se le ofreció una nueva e intrigante oportunidad en el ámbito de los medios. Ante una decisión que cambiaría su carrera, optó por abandonar el 9-5 de Nueva York por completo y dedicarse a su interés por el vino. Entonces, naturalmente, huyó a Italia.
Después de un año impactante trabajando para la bodega Valle dell’Acate de Sicilia y abrazando la vida costera italiana, Petroski regresó a Estados Unidos como un miembro recién creado de la industria del vino. Se dirigió al oeste para realizar una pasantía de cosecha en DuMOL en 2006, y apenas unos meses después consiguió el trabajo como jefe de bodega en los históricos Larkmead Vineyards de Napa. Petroski aprovechó la oportunidad para sumergirse de lleno en el negocio, trabajando en la parte de producción, haciendo turnos en la sala de degustación y participando en reuniones de finanzas y marketing.
Como persona inherentemente ambiciosa y con mentalidad empresarial (con un MBA de NYU Stern), Petroski comenzó a elaborar planes para una bodega propia poco después de comenzar en Larkmead. Arraigados en el Valle de Napa, centrado en el Cabernet Sauvignon, sus modelos originales se basaban en la elaboración de Napa Cabs clásicos, es decir, comprar uvas muy buscadas, conseguir costosas barricas de roble y permitir un período prolongado para envejecer los vinos. El enfoque a largo plazo, intensivo en capital, parecía insostenible y casi imposible de ejecutar.
Pero recordando sus días bebiendo vinos blancos frescos y refrescantes en Sicilia, Petroski se inspiró para darle la vuelta al modelo de negocio de la bodega de Napa. “¿Qué no tiene California? Vinos blancos de estilo mediterráneo”, recuerda haber pensado. En ese momento, la idea de Massican empezó a fermentar.

Después de cambiar el concepto al vino blanco, el plan de negocio empezó a tener sentido. Al cambiar el Cabernet Sauvignon por variedades italianas más desconocidas, los costos proyectados cayeron dramáticamente. Y al producir vinos blancos frescos fermentados en acero inoxidable, desapareció la necesidad de costosas barricas y almacenamiento a largo plazo, con la promesa de un retorno de la inversión mucho más rápido.
La meticulosa preparación de Petroski finalmente comenzó a tomar forma, y en 2009 produjo la primera cosecha de Massican, con 400 cajas de vino blanco, incluido un brillante y herbáceo Sauvignon Blanc y una mezcla de inspiración italiana de Ribolla Gialla, Tocai Friulano y Chardonnay, llamado Annia después de su madre.
El Sauvignon Blanc tuvo algo de suerte en su rápido ascenso a la fama. Mientras probaba el vino entre amigos en el valle, el director de bebidas de French Laundry notó su brillantez y se ofreció a comprar las 50 cajas que Petroski había elaborado ese año. El Sauvignon Blanc de Massican se ganó un lugar en la lista de vinos por copa de French Laundry durante 10 años consecutivos, lo que, según Petroski, ayudó a amplificar la marca y exponer a mucha gente a los vinos.

«El Sauvignon Blanc se hizo popular, pero el Annia se convirtió en el más encantador», dice Petroski. «Resumía todo lo que quería de un vino blanco mediterráneo: espuma de mar, flor de cítricos, almendra amarga, ralladura de limón, y tenía bajo contenido de alcohol».
Aunque los vinos realmente hablan por sí solos, la permanencia de Massican se puede atribuir al compromiso de Petroski de construir la marca. Su amplia experiencia en medios y publicaciones es evidente en los mensajes claros y consistentes de la bodega; su espíritu para Massican siempre ha sido hacer algo extraordinariamente bien. Desde su primera añada, ha seguido produciendo blancos vibrantes de estilo mediterráneo, sin ceder nunca a la presión de las tendencias ni a la necesidad de una rápida expansión. La etiqueta de vino siguió siendo el negocio secundario de Petroski durante 12 años mientras continuaba en Larkmead, haciendo crecer constantemente el proyecto de 400 a 700 y a 2000 cajas. En 2021, finalmente dio el paso y se hizo cargo de Massican a tiempo completo y amplió aún más hasta 10.000 casos.

Si bien Petroski ha disfrutado cultivando seguidores dedicados a sus vinos, no podía negar el deseo de que Massican llegue a más personas. Entonces, cuando Joe Gallo, amigo y partidario de toda la vida, se le acercó con una oferta de asociación, no pudo rechazarla. E. & J. Gallo anunció la adquisición de Massican en septiembre de 2023.
Un año después de la asociación oficial, Petroski confía en que Massican está preparado para remodelar la categoría de vino blanco estadounidense. Su popularidad ha aumentado constantemente, y la inversión de Gallo en la única marca de vino exclusivamente blanco de Napa pareció consolidarla para muchos: ahora es el momento del vino blanco.
«El vino blanco encaja con la energía y la vibra del consumo de alcohol en este momento», dice Petroski. “Es más ligero, más brillante, más fresco y también más liviano para tu billetera. El vino tinto tiene una nobleza que todos respetamos, pero el vino blanco tiene una alegría, y ahora mismo, en la época de los Aperol Spritzes, lo único que nos importa es la alegría”.
Aunque Petroski seguirá elaborando mezclas italianas especializadas como Annia, Massican se apoyará en vinos como su Sauvignon Blanc y el recién introducido Pinot Grigio para ayudar a hacer crecer la marca. «El Pinot Grigio es una oportunidad para nosotros de mostrarle al mundo que podemos elaborar estos maravillosos vinos blancos al estilo italiano en California», dice Petroski.
Pero el alcance de Massican no se detendrá ahí. La marca planea crear una experiencia íntima en una sala de degustación y, eventualmente, un concepto de bar estilo aperitivo italiano. De manera lenta pero segura, Petroski está dando vida a la fantasía mediterránea de Massican que ha curado durante mucho tiempo y, con ella, está aumentando el factor cool del vino blanco.