Los nuevos invitados en el histórico Hotel Waldorf Astoria del Manhattan, que se inauguró oficialmente el 15 de julio después de una larga restauración de ocho años, obtendrá un tipo diferente de bienvenida cuando se registran. En el pasado, los clientes se dirigirían al lado norte del amplio vestíbulo, porque ahí era donde estaba el frente. Sin embargo, si hacen ese mismo viaje hoy, no se enfrentarán cara a cara con un empleado del hotel, sino con un camarero.
Este es el nuevo Bar Peacock Alley. El nombre se refiere al corredor de mármol de 300 pies que una vez conectó los hoteles originales de Waldorf y Astoria, que se encontraban donde ahora está el Empire State Building. Los dos hoteles fueron construidos por facciones rivales de la familia Astor, pero finalmente estaban conectados. En ese momento, estaba de moda que los ricos de Nueva York se dirigieran a lo largo del pasaje, pavoneando sus galas para que todos lo vean.
En su encarnación más reciente, que duró hasta 2017, Peacock Alley se sentó frente a la recepción y los asientos estaban detrás de un área dividida. Hoy, la parte pública del nuevo bar abarca no solo los diversos taburetes que lo cubren, sino todo el vestíbulo.
Esa habitación altísima está una vez más anclada por el icónico reloj de cuatro lados, originalmente hecho para la exposición colombiana mundial de 1893 en Chicago, y con retratos de alivio de los presidentes George Washington, Andrew Jackson, Benjamin Harrison, Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Grover Cleveland, así como Benjamin Franklin y la Reina Victoria. (El reloj, que también ha sido restaurado, se mantuvo en la Sociedad Histórica de Nueva York durante la renovación del hotel).
También en el vestíbulo se encuentra el piano adornado que alguna vez fue propiedad del compositor Cole Porter, quien posiblemente sea el invitado más famoso del hotel. Vivió en el Waldorf desde 1934 hasta su muerte en 1964. Lejos de ser una mera decoración, el instrumento pronto llenará regularmente el bar con música históricamente teñida.
La barra Art Deco brilla como un adorno en un joyero largo y rectangular. Está reservado por columnas de Marble Negro Nero Portoro y de otra manera enmarcado por un muro de nogal pulido. La cubierta de pared de longitud de barra (por impulso de la compañía textil) que sirve como telón de fondo representa pavos reales blancos y otras aves contra el oro brillante.
Para dirigir el programa de cócteles en el Reborn Peacock Alley, el hotel se convirtió en el reconocido camarero Jeff Bell, propietario de PDT, uno de los bastiones de la era moderna de la era de cócteles artesanales en Nueva York. También está a cargo de la lista de bebidas en el nuevo restaurante del hotel, el Lex Yard de dos niveles, que es pilotado por el chef Michael Anthony.
Bell tuvo la tarea de crear 20 cócteles para Peacock Alley y Lex Yard. Para aquellos que no están familiarizados con el tiempo, el esfuerzo y el ingenio que entra en la mixología moderna, eso es muchas bebidas.
«Me gusta un desafío», dice Bell. «A veces odio que me guste un desafío, porque me puede dar mucha ansiedad. Pero encuentro que la presión es buena para mí. Me ayuda. La ansiedad o el estrés provienen del hecho de que quiero hacerlo bien y me importa. Entonces, es algo bueno». (Como si la reapertura del Waldorf no fuera suficiente, Bell está preparando simultáneamente dos nuevos bares en West Village, Mixteca y Kees, así como el restaurante Tacos 1986.)
De todos los hoteles para llamar a la casa de Nueva York a lo largo de los siglos, el Waldorf Astoria tiene la conexión más extendida con la historia de cócteles. Entre su ubicación original y su dirección actual, ha inspirado al menos cuatro libros de cócteles que detallan su legado líquido.
En 1931, Albert Stevens Crockett, columnista de un periódico y, en algún momento, publicista del hotel, intentó recuperar el glamour de los días de Belle Epoque con «Old Waldorf Bar Days», un volumen que se publicó, bastante cruelmente, mientras la prohibición aún estaba en vigencia. Después de la derogación, Crockett publicó una edición actualizada, «El antiguo libro de bar de Waldorf-Astoria». (Otro hombre publicitario de Waldorf, Ted Saucier, publicó su propio libro de cócteles, «Bottoms Up», en 1951.)
En 1934 llegó «100 cócteles famosos», «preparado en colaboración con Oscar del Waldorf». Oscar fue Oscar Tschirky, el famoso maître d’Hôtel del hotel, de larga data, de larga data, y su supuesto inventor de la ensalada Waldorf. Finalmente, en 2016, Frank Caiafa, entonces gerente de Peacock Alley, actualizó con amor los volúmenes de Crockett con su libro de 400 páginas «The Waldorf Astoria Bar Book». A diferencia de los libros de Crockett, las recetas llegaron con notas detalladas e instrucciones de mezcla. (Una edición actualizada del libro de Caiafa se publicará en 2026.)
Bell honra ese rico legado en la primera página del menú de cócteles del callejón de Peacock, donde prominentemente presenta tres viejas bebidas de Waldorf: el cóctel Waldorf; Comodoro #2; y el Dr. Cook. Cada uno, por supuesto, viene con algunas actualizaciones modernas.
El comodoro original #2 era a iguales bourbon, jugo de limón y crema de cacao con una pizca de granadina. Bell ha aumentado la porción del bourbon y disminuyó la cantidad de limón y cacao, para una bebida más equilibrada. El Dr. Cook original era una bebida de ginebra con jugo de limón, clara de huevo y listas de licor Maraschino. Bell lo ha convertido en un cóctel de vodka con marásquino, jugo de lima y jugo de toronja.
El cóctel de Waldorf era una variación de Manhattan con partes iguales «whisky» (no se especificaba ningún tipo), vermut dulce, ajenjo y una pizca de «amargos de Manhattan». Bell ha degradado sabiamente al licor herbal a un enjuague dentro del vaso. También le ha dado a la receta un perfil de Manhattan de whisky a 1 de 2 a 1 estándar; y se instaló en Jaywalk Rye local como el whisky en cuestión.
A partir de ahí, el menú se aventura en clásicos y sus variaciones. Hay una lista de cuatro martinis y tres antiguos: dos cócteles clásicos que se pusieron en su cuenta durante los primeros años del hotel.
El Waldorf Martini es una expresión clásica de ginebra de la bebida. La Gala Met, una referencia a cuando ese evento anual tuvo lugar en el hotel, está compuesta de vodka, Blanc Vermuth y licor de hoja de oliva Vicario; Está destinado al sucio bebedor de martini. La corbata blanca, hecha con ginebra, vodka, cocchi americano y cursives, se encuentra en territorio Vesper. Y el 50th St. Martini es una interpretación del 50-50 Martini, con una asistencia del terrenal licor de Muyu Vetiver.
«Siento que un martini es como una tesis de maestría», dice Bell. «Las cosas más simples pueden ser las más difíciles a veces».
Los anticuados incluyen el pequeño Tokio (whisky de toki suntory, jengibre eau de vie, cítricos, miel y bitters); El Empire Old Fashioned (Mark Bourbon, Apple aperiti, azúcar y amargo de cardamomo); y la hora del padre (coñac, vin santo, licor de nogal y amargo de nogal).
Gire la página y hay «firmas estacionales». Estas son bebidas originales, pero cuyos nombres evocan el pasado del hotel. Oscar’s Collins (vodka, jerez, limón, abuela Smith Apple, club soda) es nombrado en honor a Tschirky. La selección de la lotería recordó que el Draft de la NBA en el Grand Ballroom es recordado por la selección de lotería (Mezcal, Lime, Pineapple, Passion Fruit, Agave y Ginger Beer). Y el Lombardo Spritz (Aperol, Grapefruit, Rose Hip Liqueur, Prosecco) rinde homenaje al líder de la banda Guy Lombardo, quien transmitió sus famosos conciertos de Nochevieja del hotel durante muchos años.
Todas estas bebidas estarán disponibles en el almuerzo y la cena en Peacock Alley; Breakfasters encontrarán un Bloody Mary y Mimosa a su disposición. El menú de cócteles en Lex Yard, mientras tanto, cuenta con más bebidas de baja abog y sesión de sesión, el tipo de cócteles más adecuados para una comida sentada donde el vino probablemente asumirá el papel protagonista.
El Waldorf nunca fue un lugar barato para quedarse o beber, y eso no cambiará ahora. En una ciudad de precios de cócteles cada vez mayores, el hotel está elevando el bar, sin bajarlo. Los precios comienzan en $ 28 y suben a los treinta años. ¿Buscas cócteles para dos? Mejor trae un Benjamin.
Pero tal vez ese es el precio que uno paga por marinar en uno de los puntos de referencia restantes del bar del hotel que posee un paso de la gloriosa bebida de Nueva York. La sala de roble en el hotel Plaza no se está reabriendo en el corto plazo; Este año, el hotel comenzó a alquilarlo para eventos privados. Todavía está el bar King Cole en el Bar de San Regis y Bemelmans en el Carlyle. Pero, para la historia y el pedigrí, el Waldorf es el pavo real de todos.
