Es una certeza que muchos consumidores de vinos, profesionales y civiles comparten el mismo pequeño secreto sucio: un amor pasado de moda por los grandes y ricos vinos blancos.
Hay un momento y un lugar para todo. Al menos así es como dice el dicho. Pero la realidad es que esta declaración inclusiva se descarta con demasiada facilidad en aras de las tendencias de surf y que se ajustan. Navegar por la industria como un ventilador cerrado de los deliciosos blancos en la era continua de la luz y la franca, todo, todo-ácido no puede ser una carga fácil de soportar. Muchos encuentros profesionales y sociales ahora implican elogios imperiosos por la acidez austa el esmalte como el último rasgo de vino blanco indispensable.
El miedo a ser expulsado y avergonzado por colegas ha mantenido a muchas boca cerrada con la esperanza de evitar la humillación pop-cultura. Pero a medida que el largo arco de la moda comienza su retiro atrasado de un vértice de exceso de ácido, ¿podría este placer culpable finalmente volver a estar al estilo?
Si las ventas de vino de alcohol superior son un indicador profético, hay al menos algo de esperanza. La consultora de análisis de alcohol con sede en NAPA Azur Associates, citando datos recopilados de la firma de investigación del consumidor NIQ (anteriormente Nielseniq), informó que, si bien las ventas minoristas en general de 2024 continuaron hundiéndose, el extremo superior del espectro del espectro, el vino tinto, con mayor frecuencia, subió a casi un 8 por ciento. Mezclar en el hecho de que los vinos blancos se han vuelto más populares que los rojos por primera vez en más de 30 años, y parece una oportunidad renacentista para rico Los vinos blancos (que también tienden a ser relativamente superiores) pueden estar desarrollando.
Si un renacimiento de estilo rico está en el horizonte para el vino blanco, ha pasado mucho tiempo. Hace décadas, la categoría ahora malignada vio una amplia apreciación. Pero en algún momento, el estilo voló demasiado cerca del sol, convirtiéndose casi en una parodia de sí misma. A medida que una nueva generación entró en sus años de apreciación del vino, una reacción violenta se afianzó, y su impacto todavía persigue a los ricos vinos blancos hoy.
El cruel legado de ‘ABC’ y ‘Juice Cougar’
En algún lugar de finales de los 90 hasta principios de la década de 2000, el péndulo alcanzó su extremo más alejado, particularmente para Chardonnay. La uva se había convertido en el niño póster para todas las cosas exageradas en la esfera del vino blanco. «Llevamos las cosas un poco demasiado lejos con la untuosidad», dice Sara Floyd, maestra sumiller y cofundadora de los corredores de vino y los vinos Luli de California. «La gente decidió que eso no funcionaba para ellos, y los precios también se arrastraban».
Pero en lugar de reinar en el exceso, toda la idea de Chardonnay como una variedad de clase mundial fue criticada como poco sofisticada y pasada por un set de moda contraria. «Cualquier cosa menos Chardonnay» se convirtió en un moderno mantra de la cultura del vino, con el embotellado icónico de Rombauer, siendo muy popular entre cierto grupo demográfico ridícula, ridiculizado con el apodo ignominioso «Juice Cougar».
David Ramey, fundador y presidente de Ramey Wine Cellars de Sonoma, no tira golpes con su disgusto por el título ‘ABC’, marcándolo «Dogmatismo ignorante».
Como un célebre enólogo de Chardonnay, el «profesor de Chardonnay» de California, su rechazo inequívoco de la noción es más que razonable. Sin embargo, entiende el sentimiento que inspiró el movimiento equivocado. «Hay espacio para la moderación sin extremos», dice. «(Fue) la reacción extrema de la rodilla al amor de Bob Parker por los vinos de alto alcohol, bajo ácido y roble.
El principal culpable que provoca la conflagración anti-Chardonnay parece ser el roble mismo (Chateau 2 × 4 para aquellos que mantienen el puntaje en los insultos) y sus dulces, tostadas consecuencias caramelas.
«Intentar hacer algo súper bajo alcohol en California es un poco ridículo. Solo estás luchando contra ti mismo».
«Fue algo curioso», dice Andy Chabot, vicepresidente senior de alimentos y bebidas en Blackberry Farm y Blackberry Mountain en las estribaciones de los Apalaches de Tennessee. «La gente realmente decía ‘cualquier cosa menos pesada’ en mi opinión, ya que esas mismas personas dirían: ‘No hay chardonnay, pero me dan un buen chablis'». Se describe a sí mismo como un devoto no disperso de poderosos vinos blancos, y la bodega de la granja Blackberry Bellar está almacenada con una lista de California de California y las selecciones blancas de Rhône (también conocidas por su riqueza) a probarlo.
Y aunque Oak era el aparente perpetrador principal, no fue el único atributo que quedó atrapado en la red de arrastre ‘ABC’.
Como si no fuera completamente satisfecho en su retribución por crímenes de roble excesivos, una lista completa de rasgos razonables y nobles fue arrastrado al tribunal de cultura para un juicio sumario. La textura redondeada fue arrojada a los lobos, la limpieza se desechaba, y la obsesión ácida se apoderó, con delgadez manifiesta y un pH de agua oyente a menudo lionizado como justo y superior. «Hay bodegas que cambiaron el estilo de sus vinos para seguir la tendencia, y perseguir tendencias en esta industria es peligrosa», dice Floyd. «Intentar hacer algo súper bajo alcohol en California es un poco ridículo. Solo estás luchando contra ti mismo … estás luchando contra la Madre Naturaleza. Quieres no intervención, pero lo estás manipulando».
La otra paradoja francesa
Chabot es un poco más indulgente en su evaluación de la persecución reaccionaria, enmarcándola como un viaje de redescubrimiento lleno de experimentos en equilibrio, uno que considera fácilmente que buscó a los extremos dogmáticos a veces. Sin embargo, cuando cava a través de la envidiable lista de vinos de Blackberry Farm, uno recuerda una corriente subterránea de hipocresía que continúa persiguiendo la cultura del vino popular: es elegante si es francés.
De ninguna manera es una hipocresía cometida por Chabot o la colección que está curada. Nada de eso. Es una buena lista, y la filosofía detrás de ella está más allá del reproche. Curiosamente, sin embargo, si navega silenciosamente en la sección Chardonnay de California, uno se encuentra en docenas de grandes vinos sobre los que tanto profesionales como civiles hablan basura. Pero para las extensas selecciones blancas de Borgoña y Rhône, vinos que pueden ser igualmente poderosos y untuosos, a menudo no hay nada más que amor y reverencia.
«Creo que los consumidores quieren grandes vinos que se hagan correctamente. De hecho, creo que los invitados quieren mejores vinos que nunca, hechos correctamente, pero tal vez menos de esos vinos. Un vínculo realmente genial sobre una botella bastante buena es una tendencia que estoy viendo».
Cuando se le preguntó si ha experimentado esta desconexión como enólogo, Ramey dice «Definitivamente».
Señala las prácticas tradicionales de chaptalización en Borgoña, donde el azúcar se agrega al proceso de fermentación para impulsar los niveles de alcohol y la riqueza, como una de las grandes ironías sobre las cuales el público en general beber público no es sabrosa. Al igual que los adherentes de movimiento de «ABC» que ordenan Borgoña y Chablis blancos, hay una desconexión entretejida en el discurso cultural con respecto al vino y el origen nacional del mismo.
«Nunca he visto a nadie rechazar un Montrachet en mi vida», dice Floyd, al tiempo que agrega que la mayoría no pretende conscientemente adoptar el desaire comparativo. «Es una mentalidad muy común cuando aprendes sobre el vino», dice ella. «Estás tan intrigado por Europa. La historia es tan impresionante (y) es el lugar de nacimiento de estas variedades».
Pero pretendía o no, «ABC» y su larga sombra anti-riqueza parecen haber dejado a Francia y sus poderosos ejemplos de vino blanco todavía disfrutan del sol.
El principio de placer se defiende
Las probabilidades de que una tendencia estilística de vino blanco se balancee hasta el 16 por ciento de ABV, los extremos de Wood-Chipper de antaño son delgados. Pero un regreso a las deliciosas pero equilibradas gafas de chardonnay fermentada con tonos dorados puede estar en las cartas a medida que la cultura se retira de sus recientes excesos dogmáticamente austeros, a pesar (o quizás debido a) tendencias actuales de moderación.
«Ciertamente es interesante ver la tendencia hacia un estilo de vida con luz de alcohol, mientras que al mismo tiempo ver a personas que querían vinos que no eran necesariamente de bajo ABV y alto ámbito», dice Chabot. «Creo que los consumidores quieren grandes vinos que se hagan correctamente. De hecho, creo que los invitados quieren mejores vinos que nunca, hechos correctamente, pero tal vez menos de esos vinos. Un vínculo realmente genial sobre una botella bastante buena es una tendencia que estoy viendo».
Floyd es aún más optimista basado en el aumento entre los iconos de Chardonnay de California que representa como Roar, Ten Acre y Kongsgaard. «Las ventas nacionales de Chardonnay regresan con una venganza», dice ella. «Las ventas están muy arriba». Pero quizás lo más importante es que, para muchos que no se molestan en seguir los caprichos de la moda de escené, los ricos vinos blancos nunca pasaron de moda en primer lugar. «¡No entiendo por qué no podemos gustarnos todo!» Floyd Laments. «Siempre he estado perplejo porque tenemos que tener estas pautas rígidas de sí o no».
Reflejando los datos de alta gama de Floyd para el segmento de beber todos los días, una búsqueda de los 50 vinos blancos más populares por debajo de $ 30 en Wine.com revela que aproximadamente una cuarta parte de ellos son ricas Chardonnay de la costa oeste, incluida la reserva de Vintner de Kendall-Jackson en el número 1 en la mayoría de los mercados estadounidenses.
«La gente todavía ama a Chardonnay debido a la riqueza textural que trae. Un enólogo me señaló hace años que, como animales, como personas, gravitamos a la fruta más madura del árbol», dice Floyd. Es un principio de placer instintivo. Buscamos cosas que están más desarrolladas. «Mira a John Kongsgaard, él no cambió un poco», agrega. «Por mucho que las personas se burlen de California y Napa, cuando sale esa botella, todos quieren un vaso de ella. Eso es lo más importante con respecto a la longevidad. (Productores como Kongsgaard) saben quiénes son».
Con un poco de suerte, y un poco de ayuda de la mayoría silenciosa de Chardonnay, el momento tan esperado para que muchos dijeran: «Era un fanático antes de que fuera genial», en realidad podría estar en camino.
