Si tiene problemas para seguir las noticias sobre los aranceles estadounidenses sobre el vino, la cerveza y los espíritus de Europa, cuente en buena compañía: en MSNBC esta semana, el profesor de economía de la Universidad de Michigan y miembro principal del Instituto Peterson para la Economía Internacional Justin Wolfers llamó a los aranceles «locos».
En el momento de la prensa, la UE todavía tiene su control sobre sus planes de desatar acciones recíprocas contra las importaciones de EE. UU., Aunque el bloque ha publicado un documento blanco que nombra las diversas categorías de importación estadounidense que podrían estar dirigidas a aranceles si no se encuentra una solución política pronto. La lista de 218 páginas dedica más de cuatro páginas a las bebidas, incluida la cerveza, la cerveza no alcohólica, el vino, el vino espumoso, la sidra, el perry, los amargo alcohólico, el bourbon, el ron, el brandy, el vodka, la ginebra, la llegada, los licores y las cordials, así como «alcohol etílico desnaturalizado y otros espíritus de fortaleza».
Además de la situación en curso con la UE, los periódicos han destacado la eliminación de casi todas las bebidas estadounidenses de las tiendas en Canadá, mientras que la Asociación Americana de Economistas del Vino ha notado una caída del 72.5 por ciento en las ventas de vino estadounidense en lo que ha sido durante mucho tiempo el mercado de exportación más grande de nuestro país.
La información sobre el atletismo puede ser abrumadora, y definitivamente no hace que sea más fácil encontrar una botella de chartreuse. Pero la historia proporciona cierto contexto para comprender los eventos actuales. Charles Ludington, profesor de historia y estudios de alimentos más recientemente en la Universidad de Nueva York, consultor y autor de «The Politics of Wine in Gran Bretaña», compara la situación de hoy con los impuestos inicial de inglés (y posteriormente británicos) sobre el vino francés a fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII.
«A partir de 1678, hubo una serie de guerras fiscales, Tit for Tat y luego guerras reales», dice. La lógica detrás de esas guerras comerciales implicaba proteccionismo y mercantilismo, al igual que el pensamiento detrás de los aranceles actuales de los Estados Unidos en las bebidas y otros productos de la UE. «Esto es muy similar a lo que está sucediendo en la mente de Trump, es decir, toda la idea de ‘equilibrio de comercio'».
Se pueden encontrar otros ejemplos a lo largo de la historia. Durante siglos, los gobiernos de todo el mundo han centrado las relaciones internacionales, la diplomacia e incluso la acción militar sobre vino, cerveza y licores, a menudo con resultados sorprendentes más adelante.
Champán y soberanía
El papel más importante del alcohol en la política internacional podría haber sido en el Tratado de Versalles, lo que trajo un fin formal a la Primera Guerra Mundial cuando se firmó en 1919. Además de los problemas estándar de Tratado de la Paz, como las reparaciones, el desarme y las concesiones territoriales, las Secciones 274 y 275 de ese documento contienen lo que los alemanes llamaron el Champagne, que el Campeage «, lo que finalizó el uso del Uso del Nombre por el nombre de Sparkling, contiene los alemanes que llamaron Champagne en el Champne-Champne en el Campeagno, el Nombre para el Nombre por el Nombre por el Nombre de los Campeones de los Alemanes. Región de Francia.
Kolleen Guy, profesora de historia en la Universidad Duke Kunshan en China y autora de «When Champagne se convirtió en francés», dice que el tratado mostró cómo Francia podría usar leyes y diplomacia para reclamar la soberanía cultural y económica a través del vino. También puso en marcha un acalorado debate dentro de Francia sobre quién podría hacer champán, y con qué uvas, convirtiendo todo en un tema internacional.
«Justo antes de la Primera Guerra Mundial, los campesinos en las regiones disputadas de champán se levantan y tienen disturbios en los que atacan las casas de vinos y rompen botellas», dice ella. Después del tratado, el alcance del debate doméstico cambió. «Lo que hizo es tomar la conversación fuera de Francia. Borraron un conflicto interno, esencialmente».
«Si quieres mirar las tarifas y lo que está sucediendo en este momento, hemos tenido una convulsión masiva en el mercado durante Covid. No creo que ninguno de nosotros quiera pensar en eso de esa manera, pero interrumpió los mercados».
Aunque ese problema ocurrió cerca de casa, mezclar alcohol e política internacional a veces puede tener efectos muy lejos, de manera que no se ve durante décadas. Hace aproximadamente un siglo, los imperios japoneses y alemanes establecieron cervecerías en China ocupada, algunas de las cuales, como Tsingtao, todavía funcionan hoy. Brian Alberts, un historiador, escritor y consultor independiente, señala que una pequeña cervecería regional de la colonia una vez holandesa y luego de Sudáfrica dio a luz a una mega corporación del siglo XXI.
«Condujo a una de las cervecerías más grandes de la historia de las cervecerías, las cervecerías sudafricanas, se volvió increíblemente poderosa», dice.
Otros efectos son más inmediatos. Ludington señala que los aranceles de teta por ojo sobre el vino francés y la tela británica a fines del siglo XVI y principios del XVII tuvieron un efecto inesperado de aumentar rápidamente el número de vinos que se exportaban desde Portugal, lo que condujo a nuevas versiones que eran más estables y mejor adecuadas para el envío a Inglaterra, creando lo que ahora conocemos como vino de Port. Un segundo cambio ocurrió en Burdeos: con altos aranceles en sus vinos, los enólogos franceses se vieron obligados a mejorar sus productos.
«Entonces, eso dispara la calidad del vino de Burdeos más alto, para que estén haciendo un vino que valga la pena para que los consumidores ingleses paguen esos impuestos», dice. «Todo este tiempo, el vino es un fútbol político».
Incluso la historia reciente está plagada de ejemplos de vino, licores y cerveza que se utiliza como un juguete en la política internacional. Dorota Dias-Lewandowska, an anthropologist and historian at the Institute of Archaeology and Ethnology at the Polish Academy of Sciences, cites the contested origin of vodka by both Russia and Poland, which led to international arbitration over that claim between the Polish People’s Republic and the USSR in 1977. More recently, she says, fallout from the 2014 Russian invasion of the Crimean Peninsula in Ukraine spurred a popular political movement En apoyo de la sidra polaca.
«También hubo una guerra económica, ya que Putin prohibió las manzanas polacas», dice ella. «Rusia fue uno de nuestros mayores clientes para las manzanas polacas. Así que hubo toda esta campaña en Polonia: beber sidra para obtener Putin».
Por qué el alcohol se politiza
Es fácil ver la popularidad del alcohol como una de las razones por las que podría estar dirigido a la diplomacia internacional. Otro puede ser una conexión con una región de origen. Cuando la UE respondía a los aranceles estadounidenses durante la primera administración de Trump, se informó que el bloque eligió a Bourbon para llamar la atención del líder de la mayoría de la sedidad Mitch McConnell de Kentucky.
Jeffrey Pilcher, profesor de historia en la Universidad de Toronto y autor de «Food in World History», cita el papel de la identidad nacional alemana durante la adquisición nazi de la cervecería checa Pilsner Urquell después de que fue acusado de ser un negocio «judío».
«La comida y la bebida son fundamentales para nuestras identidades», dice. «Especialmente en Alemania, donde la cerveza se considera pan, el personal de la vida, el centro de la nutrición, pero también de la identidad, de la sociabilidad. Eso juega en la ideología nazi, pero más ampliamente en las nociones de ‘somos lo que comemos y bebemos'».
Un aspecto de la «gastrodiplomacia» moderna, dice, involucra a países que luchan por quién se originó y, por lo tanto, quién «posee» productos icónicos de alimentos y bebidas, como vodka en Europa del Este o Pisco en América del Sur.
Para Dias-Lewandowska, el alcohol a menudo se trata de control, tanto para los consumidores como para los estados. Los bebedores ejercen el control cuando eligen beber, y posteriormente renuncian al control en forma de intoxicación, dice, mientras que los gobiernos a menudo usan políticas de alcohol en un intento de controlar a las masas.
«Creo que contribuye a tensiones duraderas entre los productores del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo, porque los productores del Viejo Mundo controlaron durante tanto tiempo el lenguaje del debate».
Eso parece suceder más a menudo en ciertas épocas. Guy dice que muchos ejemplos de la politización del alcohol han sucedido después de grandes trastornos como la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Ese es posiblemente el caso ahora.
«Lo que estás viendo son momentos de convulsiones en el mercado», dice ella. «Si quieres mirar los aranceles y lo que está sucediendo en este momento, hemos tenido una convulsión masiva en el mercado durante Covid. No creo que ninguno de nosotros quiera pensar en eso de esa manera, pero interrumpió los mercados. Creó una gran agitación y tuvo un efecto psicológico».
Una influencia duradera
Algunos de los efectos del alcohol y la política pueden durar años, y algunos aparentemente están dando forma a la forma en que pensamos y bebemos hoy.
«De alguna manera, los franceses ya no tienen que hacer el trabajo de promover sus propias ideas sobre el vino, porque cada vez que el resto del mundo intenta hacerle eco, incluso si lo hacen eco, están elevando a los franceses al centro de la conversación», dice Guy.
Un caso en cuestión? La palabra terroir, que originalmente y principalmente solo significa «región» en francés, pero que está imbuida de nociones vagas e incluso cuasi-misticales cuando se usa como un término de vino en inglés y otros idiomas hoy en día. Que cede el control sobre el discurso.
«Cada vez que intentas hablar sobre un terroir sudafricano, los franceses dirán: ‘Bueno, ya sabes, no creo que realmente entiendas lo que eso significa'», dice Guy.
Además de promover los intereses de Francia inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, las secciones de champán en el Tratado de Versalles tuvieron un efecto más amplio, lanzando efectivamente el movimiento hacia términos geográficos protegidos como la designación de origen protegida (PDO) e indicación geográfica protegida (PGI) en Europa. Hoy en día, esos términos se usan en todo el mundo de manera que a menudo benefician a las regiones que se les ocurrió por primera vez, lo que podría agregar más combustible a los incendios detrás de nuestras guerras comerciales actuales.
«Creo que contribuye a tensiones duraderas entre los productores del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo, porque los productores del Viejo Mundo controlaron durante tanto tiempo el lenguaje del debate», dice Guy. «Establecen los términos de lo que se va a proteger, cómo las cosas se llamarán y qué lenguaje se usará. Sé que los estadounidenses pooh-pooh esto, pero tiene todo tipo de implicaciones económicas muy reales».
