Pinot Noir es el soufflé de uvas tintas: notoriamente difícil de cultivar, pero muy codiciado y absolutamente sublime en las manos adecuadas. Conocida por su acidez brillante y taninos sedosos, la uva de piel fina a menudo ofrece capas de frutos rojos, flores, tierra, hierbas y especias. Esa complejidad le ha valido a Pinot Noir un público muy devoto, y los vinos de Borgoña, su bastión histórico, se encuentran entre los más preciados del mundo.
Pero el Pinot Noir también ha encontrado un hogar en otras regiones de clima frío de todo el mundo, como el valle de Willamette en Oregón, la costa central de California y Alemania, donde se le llama Spätburgunder. Incluso es una de las principales uvas utilizadas para elaborar champán, solo un ejemplo de cuántas formas puede adoptar la Pinot.
«La Pinot Noir es una uva difícil de poner en una caja», dice Tynan Pierce, director de vinos de Yes Society. «Puede adquirir muchas personalidades diferentes dependiendo de dónde se cultiva y cómo se elabora», dice, señalando un Pinot Noir más rico y estructurado de la costa de Sonoma frente a una expresión más delicada y clásica de Borgoña. Entonces, antes de buscar una alternativa, es importante considerar en primer lugar lo que le gusta de Pinot.
¿Es la complejidad aromática? ¿La jugosa fruta roja? ¿O tal vez la frescura, la acidez o el sabor de la uva? Si bien ninguna uva es un sustituto perfecto, muchas comparten algunas de las mismas cualidades que hacen que sus devotos se dirijan directamente al pasillo de Pinot en la tienda de vinos. Para aquellos que están listos para expandirse, aquí hay siete variedades de uva que pueden probar a continuación, pasando de aquellas con muchas similitudes a alternativas menos esperadas.
gamay
Posiblemente la alternativa más cercana en la lista, Gamay es un cruce natural entre Pinot Noir y Gouais Blanc, y el parecido familiar se muestra en su cuerpo ligero a medio, acidez viva, taninos bajos y frutos rojos intensos. Para un estilo clásico, busque Beaujolais, donde reina Gamay después de haber sido desterrado de la vecina Borgoña en el siglo XIV. Como productora de Pinot Noir y Gamay, la enóloga de Story of Soil, Jessica Gasca, dice que Gamay «tiende a ser un poco más divertido y frutal, pero con un componente salado añadido». Pruebe Martian Vineyard Gamay Noir de Gasca o, para el Beaujolais clásico, recomienda productores como Daniel Bouland y Domaine Lapierre.
Cinsault
Si lo tuyo son los taninos suaves y la fruta jugosa de Pinot, es hora de darle una oportunidad a Cinsault. También es muy probable que lo hayas probado antes y simplemente no lo sepas. Utilizado históricamente en mezclas en todo el Ródano y Provenza, Cinsault produce taninos delicados con notas de cereza madura y fresa, lo que ayuda a suavizar y realzar variedades más poderosas como Garnacha, Syrah y Mourvèdre. Ali Schmidt, director de vinos de Emmer & Rye Hospitality, lo compara con un “Pinot de clima cálido”: si bien ambos tienen la piel fina, Cinsault prospera en climas cálidos donde el Pinot tiene dificultades. Para probarlo usted mismo, Schmidt sugiere Craven Cinsault de Stellenbosch o Lost Draw Cinsault de William Chris de Texas High Plains.
Frappato
Piense en Frappato como un Pinot Noir con un toque mediterráneo. Originaria de Sicilia, es otra uva mezclada históricamente con la más bulliciosa Nero d’Avola, pero no subestimes su belleza como vino monovarietal. Embotellado solo, Frappato produce tintos ligeros y sedosos que son todo menos simples. Chris Dillman, director de vinos de Littleton’s Market en Columbus, Ohio, adora el Frappato por su «fruta roja madura brillante y su carácter redondeado que llena la boca», pero señala que los aromas de especias de madera, oliva y popurrí muestran sus orígenes mediterráneos. Dillman recomienda buscar los productores sicilianos Occhipinti o COS.
sangiovese
¿Alguna vez has pedido un tinto toscano en un restaurante italiano? Lo más probable es que ya hayas probado la Sangiovese, la uva tinta característica de la región. Para los fanáticos del Pinot, esperen una combinación similar de frutos rojos, cuerpo medio y carácter sabroso, aunque el Sangiovese normalmente aporta un toque más de acidez y tanino a la mesa. «Si te atraen los aromas elegantes y terrosos del Pinot Noir», dice Lucy Grundhauser, sommelier de Lei Wine Bar en la ciudad de Nueva York, «considera la nariz rústicamente herbácea del Sangiovese: es una contraparte un poco más aventurera y al mismo tiempo mantiene sensibilidades similares del Viejo Mundo». Y aunque algunos Pinot te cuestan bastante dinero, Sangiovese puede ofrecer resultados a casi cualquier precio. Grundhauser recomienda Fonterenza Rosso di Montalcino o Caparsa ‘Caparsino’ Chianti Classico Riserva.
garnacha
No descarte la garnacha como solo un tinto grande y confitado. Como Pinot, tiene alcance. Común en las mezclas del sur del Ródano y conocida como garnacha en España, la garnacha puede pasar de madura y frutal a elegante y sabrosa. Si bien carece de la acidez característica de Pinot, Ben Kaehler, gerente general de The Walls Vineyards en Walla Walla, Washington, dice que ofrece la misma frescura y elevación, con cereza y frambuesa junto con características florales, herbáceas y sabrosas. Kaehler recomienda PÁŠXA Garnacha del distrito Rocks de Washington por un estilo sobrio y terroso que muestra el lado elegante de la uva.
País
Considerado durante mucho tiempo como un vino humilde y cotidiano, País merece una segunda mirada por parte de los bebedores de Pinot, atraídos por los tintos vivos y rústicos con fresas silvestres, cerezas y un carácter terroso. La uva también tiene muchos nombres (Misión en California y Criolla Chica en Argentina), pero País tiene una historia de siglos en Chile, donde hoy sobreviven vides no injertadas notablemente viejas. Para probar el País en su forma más salvaje, pruebe J. Bouchon País Salvaje, elaborado con vides de más de 100 años que crecen silvestres entre los árboles del Valle del Maule en Chile.
Mencía
Para encontrar un poco de todo lo que los amantes del Pinot anhelan, busque Mencía. Originario del noroeste de España, donde es más conocido en Bierzo, Ribeira Sacra y Valdeorras, espere algo un poco más sabroso y picante que el Pinot, con cereza ácida, grosella roja y acidez brillante. Tess Housholder, sumiller principal de Appellation Healdsburg, llama a la variedad española la “uva Ricitos de Oro” por su combinación de triple amenaza de frutos rojos, terroso y especiado. Para tu primera botella, empieza con Mencía del Bierzo o Ribeira Sacra.
