Desde sus inicios en 1972, la bodega californiana Silver Oak ha sido pionera en la elaboración de vinos estadounidenses. Ray Duncan, que había estado invirtiendo en viñedos de California desde finales de la década de 1960, y Justin Meyer, un enólogo formado por los Christian Brothers, unieron fuerzas para fundar Silver Oak. Juntos, se propusieron perfeccionar una única forma de elaborar vino: envejecer Cabernet Sauvignon en roble americano puro. A pesar de los parámetros bastante estrictos, los productos tienen un atractivo masivo y aparecen en licorerías y asadores de lujo en todo el país.
Silver Oak divide la producción entre dos propiedades de California: una en Napa Valley y la otra en Alexander Valley. La atención a un proceso de vinificación singular garantiza la coherencia en cada añada.
Pero para la mayoría de los consumidores, Silver Oak es un derroche. Entonces, antes de tomar una botella, aquí hay ocho cosas que debe saber sobre Silver Oak.
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Silver Oak etiqueta todo su vino bajo una sola uva.
Durante 53 años, Silver Oak ha etiquetado sus vinos con una sola uva: Cabernet Sauvignon. Silver Oak entró en escena en torno a la primera ola de popularidad de Napa. Después de que Duncan compró el terreno que se convertiría en el viñedo, le pidió a Meyer que se uniera como viticultor principal. Meyer aceptó el trato con una visión única: cultivarían Cabernet Sauvignon. Fue uno de los primeros en detectar la idoneidad de la región para la uva, lo que llevó a los socios a proponerse elaborar vinos finos del nivel de Burdeos en California.
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Los vinos se envejecen exclusivamente en roble americano…
A principios de la década de 1970, la mayoría de los enólogos de Napa envejecían el vino en barricas de roble francés, y era raro que un vino envejecido 100 por ciento en roble americano alcanzara el estatus de vino fino. Pero cuando Duncan y Meyer unieron fuerzas para iniciar Silver Oak, Meyer tenía un segundo requisito: los vinos envejecerían exclusivamente en roble americano. Encontró que el roble francés impartía una estructura tánica y adherente demasiado fuerte al Cabernet Sauvignon y prefería la sensación más sedosa, el sabor a vainilla y el final sostenido del roble americano. Desde entonces, Silver Oak ha sido pionero en el uso de roble 100 por ciento americano en los EE. UU.
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…procedente de una tonelería patentada en Missouri.
Silver Oak es propietario de una tonelería en Missouri donde los toneleros elaboran a mano los barriles en los que finalmente envejecen los vinos del viñedo. En The Oak Cooperage, el nombre de la tienda, los empleados seleccionan a mano losas de roble blanco, sazonan y tuestan las tablas y forman los barriles. Silver Oak adquirió The Oak en 2015, convirtiéndola en la primera bodega norteamericana en poseer por completo una tonelería de roble americano.
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Los colores de las etiquetas indican las fincas.
Silver Oak divide su producción entre sus viñedos de Napa Valley y Alexander Valley, cada uno con un terruño y, a su vez, un sabor distintos. El color de la etiqueta de una botella indica el lugar donde se cultivaron las uvas y se produjo el vino. Una etiqueta plateada envuelve las botellas de Alexander Valley y una negra cubre las botellas de Napa.
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Es una opción popular en los asadores.
«Silver Oak» también podría ser sinónimo de «vino de asador». Es probable que una búsqueda rápida de casi cualquier código postal en la página «Encuentre nuestros vinos» de Silver Oak muestre al menos un restaurante de carnes. Ya sea debido a su prestigio generalizado o a su compleja mezcla de vinos frutales pero estructurados que pueden resistir hasta filetes chamuscados, Silver Oak está indisolublemente ligado a las listas de botellas de las carnicerías de todo el país. «Cuando pienso en Silver Oak, pienso en asadores, asadores estadounidenses», dice Keith Beavers, director de degustación de VinePair, en este episodio de Wine 101 sobre la bodega.
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Las instalaciones de Silver Oak cuentan con medidas de sustentabilidad de clase mundial.
En 2016, Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), un sistema de calificación desarrollado por el Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU., otorgó a las instalaciones de Silver Oak en Napa una certificación Platino. El premio marcó la primera vez que una bodega de producción a gran escala recibió la distinción. Silver Oak se sometió a una reconstrucción de dos años después de que un incendio destruyera parte de la propiedad de Napa. La reconstrucción introdujo mecanismos actualizados como paneles solares y un sistema de riego refinado. De cara al futuro, la bodega se ha fijado el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
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Sus propietarios también poseen bodegas auxiliares donde desarrollar otros proyectos.
Aunque Silver Oak se compromete a una forma estricta de hacer las cosas en sus propiedades de Napa y Alexander Valley, los hermanos Duncan, hijos del fundador y ahora al frente de la marca, también poseen otros viñedos con nombres diferentes. La expansión comenzó en 1999 con Twomey y la cartera ha crecido hasta incluir OVID Napa Valley y Timeless Napa Valley. En estas fincas, los enólogos experimentan con otras uvas como Pinot Noir, Cabernet Franc y Syrah.
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Dos casos de Silver Oak de 2010 resolvieron una apuesta entre jugadores de baloncesto profesionales.
En 2015, LeBron James envió dos cajas de Silver Oak 2010 a su compañero jugador de la NBA Draymond Green como pago después de perder una apuesta, informa CBS. Los dos se pelearon en las redes sociales por un partido de fútbol entre Michigan State y Ohio State: Green apoyaba a Michigan, mientras que James esperaba una victoria de Ohio. Después de que Michigan derrotara a su rival, James envió las dos cajas de Silver Oak a Green. En ese momento, cada botella valía supuestamente 130 dólares, lo que sumaba alrededor de 3.120 dólares por la apuesta.
