Desde Monte Bello hasta Geyserville y Lytton Springs, Ridge Vineyards trabaja con algunos de los sitios de viñedos más emblemáticos de la historia del vino estadounidense. Pero si bien muchos sumisores y eneenófilos están enamorados de las expresivas mezclas y zinfandels de estilo Burdeos de la bodega, algunos podrían no ser conscientes de cuán lejos va la historia de esta bodega.
Desde la concepción del viñedo Monte Bello en el siglo XIX hasta el juicio de París, hay muchas cosas que se destinaron a la marca que Ridge es hoy. Aún así, a lo largo de su rica historia, la bodega se ha comprometido con la sostenibilidad, la vinificación de baja intervención y la creación de vinos que expresan todo el potencial de un solo sitio de viñedos, por lo que ha tenido un seguimiento dedicado por sus más de 60 años de producción.
Ya sea que sea un fanático de mucho tiempo o un floreciente bebedor Zinfandel, aquí hay ocho cosas que debe saber sobre los viñedos de cresta.
-
La profunda historia de Ridge comienza con un viñedo especial.
La bodega puede rastrear su historia hasta 1885, cuando el Dr. Osea Perrone compró 180 acres en Monte Bello Ridge para establecer el viñedo Monte Bello. Perrone también construyó una bodega de piedra en este sitio en las montañas de Santa Cruz y produjo su primer vino en 1892. Años después, en 1949, el Dr. William Short, propietario de un viñedo adyacente, replantó varios bloques de Cabernet Sauvignon y agregó el primer bloque de Chardonnay, preparando el viñedo para su futuro éxito.
-
La bodega fue fundada por tres científicos de investigación.
En 1959, tres ingenieros del Instituto de Investigación de la Universidad de Stanford y sus familias se asociaron para comprar la propiedad del Dr. Short en Monte Bello Ridge. Aunque el equipo no tenía intención de comenzar una bodega, uno de los investigadores, David Bennion, comenzó a experimentar casualmente con la fabricación de Cabernet Sauvignon. Esto inspiró a los socios a volver a adherir la bodega y nombrar It Ridge Vineyards en 1962. El vino inaugural fue una mezcla de Burdeos de Cabernet dominante llamada Monte Bello.
-
Ahora, Ridge trabaja con algunos de los sitios de viñedos más famosos de California.
Las mezclas de Cabernet de Ridge de Monte Bello causaron un chapoteo, particularmente cuando el embotellado de Monte Bello de 1971 llegó en quinto lugar en el juicio de 1976 de París, pero la bodega rápidamente agregó más sitios de viñedos a su repertorio también. En 1966, Ridge hizo su primer embotellado de geyserville, una mezcla de campo dominante en zinfandel de un conjunto de enredaderas viejas en Alexander Valley de Sonoma. Estas legendarias vides de mayores de 13 años son las más antiguas con las que Ridge trabaja actualmente, y los embotellados de Geyserville continúan siendo vinos muy estimados.
Otro sitio que recibió una atención significativa es el Vineyard de Lytton Springs, con el que Ridge comenzó a trabajar en 1972. Se encuentra en el Valle Dry Creek de California, que es ampliamente considerado una de las principales regiones para Zinfandel de alta calidad, y este viñedo particular es el pináculo de California Zin. Ridge recientemente celebró 50 años de hacer vino a partir de esta trama, abriendo botellas de 50 años de Lytton Springs Zinfandel para demostrar cuán bien pueden envejecer estos vinos.
-
Ridge tuvo el mismo enólogo durante 47 años.
Paul Draper creció en una granja fuera de Chicago, pero después de vivir en Italia y Francia, desarrolló un interés en el vino. A mediados de la década de 60, Draper se propuso comenzar su propia pequeña bodega en la gama de chile de la costa con un viñedo de Cabernet Sauvignon. Después de regresar a los Estados Unidos, se unió a Ridge Vineyards como enólogo en 1969. Draper ayudó a crear la famosa reputación de Ridge para vinos bellamente diseñados y ayudó a mantenerlo durante décadas. Se retiró en 2016 a los 80 años, después de una carrera decorada de 47 años como enólogo de Ridge.
-
La bodega sigue prácticas de vinificación «preindustriales».
Aunque la mayoría de los consumidores probablemente están familiarizados con el concepto de vino natural, Ridge siempre siguió su propia filosofía de vinificación particular y baja intervención encabezada por Draper. Al ser una bodega centrada en el viñedo, el enfoque de Ridge comienza con la tierra. Desde sus primeros días, Ridge se ha dedicado a trabajar con viñedos de cultivo de manera sostenible, y actualmente es uno de los mayores productores de uvas certificadas orgánicamente en el condado de Sonoma y las montañas de Santa Cruz. A partir de 2022, los viñedos inmobiliarios de la bodega tienen un 100 por ciento de certificación orgánica. Cuando se trata de la vinificación, Ridge minimiza el uso de aditivos en un esfuerzo por lograr el vino de mejor calidad. El equipo busca las técnicas utilizadas en las mejores bodegas de California del siglo XIX y fincas Burdeos. A lo largo de estas pautas, Ridge funciona con levaduras naturales desde el viñedo, botellas con azufre mínimo y no utiliza enzimas o nutrientes comerciales.
-
Ridge es un líder en etiquetado de ingredientes transparentes.
En línea con su filosofía de vinificación, Ridge enumera los ingredientes utilizados para hacer el vino en la etiqueta. Pionero en la transparencia de los ingredientes completos para el vino, el enólogo Paul Draper presionó para agregar este componente a la botella desde el principio, para ayudar a mostrar las prácticas preindustriales de Ridge, y comenzó a agregar la etiqueta de ingredientes en 2011.
-
Ridge lanzó el primer club de vinos de Estados Unidos.
En 1977, Ridge lanzó el Programa de degustación de avance (ATP), que se considera ampliamente como el primer club de vinos de Estados Unidos. Dado que Ridge crea tantos embotellados de lotes pequeños de diferentes variedades de uva, mezclas y sitios de un solo vineario, esto creó una forma para que los fanáticos de la bodega reciban las botellas de producción limitada. Hoy, el modelo de Wine Club es una forma muy popular para que las bodegas en los Estados Unidos lleguen a los clientes.
-
La bodega encontró su base de fanáticos en una buena comida.
Ridge siempre ha valorado las relaciones en desarrollo con sumeliers y colocando sus vinos en los mejores restaurantes. De hecho, en 1976, el mismo año en que el juicio de París puso a Ridge en el mapa, la legendaria chef Alice Waters organizó una cena en Chez Panisse llamada Cena regional del norte de California, con comida local y vinos locales. Este fue un momento decisivo en la cena estadounidense, ya que el enfoque había sido principalmente francés y ampliamente europeo, pero este importante evento puso el foco en la «cocina de California», creando una categoría completamente nueva. El Ridge Fiddletown Zinfandel de 1974 apareció en el menú (por solo $ 1.50 por vidrio) que impulsó aún más a Ridge como una marca.
