Comenzó con la idea de reimprimir material publicado originalmente a finales de los años 20 y principios de los 30 sobre las prácticas de destilación del whisky escocés, pero evolucionó hasta convertirse en algo mucho más intrigante.
¿Qué pasaría si se reclutara a varios destiladores innovadores para que utilizaran técnicas e ingredientes descritos en esas páginas para elaborar whisky hoy y luego publicaran muestras de esos whiskies en varios puntos durante su viaje hacia la madurez completa?
Así es que además de publicar el fascinante La destilación del whisky Notas y observaciones sobre sus aspectos históricos y prácticos, 1927-1931 En 2023, el embotellador independiente James Eadie, en colaboración con Royal Mile Whiskeys, lanzará una caja de presentación que contiene los seis licores individuales de nueva fabricación en cuestión, junto con la expresión «mezclado al nacer».
Los whiskies que componen el Proyecto 1927 de James Eadie se destilaron entre el otoño de 2023 y la primavera de 2024 en Ardnamurchan, Dornoch, Holyrood, InchDairnie, Lochlea y «una destilería agrícola sin nombre en el corazón del Reino de Fife», y se llenaron en recargas nuevas estadounidenses. barricas de roble europeo oloroso y recarga.
Las destilerías participantes utilizaban exclusivamente cebada cultivada localmente o aquellas variedades que se cultivaban durante la década de 1920, así como levadura de cerveza, un ingrediente que era estándar en ese momento pero que ahora rara vez se emplea en la elaboración de whisky.
La destilería Ardnamurchan en West Highlands utilizó la variedad de cebada ‘patrimonial’ Chevallier y las levaduras Nottingham y Windsor Ale, y un portavoz de la destilería señaló que: «El objetivo del proyecto es replicar, en la medida de lo posible, el macerado, la fermentación y métodos de destilación utilizados entre 1927 y 1931. Esto requiere la adaptación y, en ocasiones, omisión, de los modernos avances tecnológicos, en nuestro proceso productivo para lograrlo. También se realizaron cambios en las temperaturas, los tiempos de asentamiento, los puntos de corte y más”.
El equipo de Dornoch en Sutherland empleó cebada Plumage Archer orgánica malteada en el suelo y levadura de cerveza gastada envejecida, con fermentaciones que duraron un promedio de dos semanas.
Como explica el director Simon Thompson: “No tuvimos que cambiar nada para participar, ya que la producción al viejo estilo es nuestro pan de cada día, pero hicimos algunas modificaciones menores para que coincidieran con algunos de los detalles del libro. Cuando se prolongan las fermentaciones durante dos semanas, en nuestras condiciones, los resultados están en manos de los dioses. El licor resultante podría confundirse con un mezcal de granja fermentado de forma silvestre.
«Participar en este proyecto ha fortalecido nuestra convicción de que existe un perfil de sabor distinto y único asociado con estos estilos más antiguos».
Holyrood en Edimburgo seleccionó las maltas Plumage Archer y Chevallier, junto con una pequeña porción de malta Highland muy turbada, y utilizó levadura Edinburgh Ale para la fermentación.
Un portavoz de la destilería señala que “Chevallier y Plumage Archer fueron elegidos por los complejos sabores y texturas que imparten a nuestro espíritu y porque fueron las principales razas de cebada de la década de 1920.
“Para esta receta, lanzamos exclusivamente una de nuestras cepas de levadura más preciadas: la levadura Edinburgh Ale (EAY). EAY es una cepa moderna, que debe sus orígenes a la homogeneización de levaduras históricas de Edimburgo compartidas entre las cervecerías de la ciudad vieja”.
Para InchDairnie Distillery en Fife, la atención se ha centrado principalmente en el alambique en el que se lleva a cabo la destilación, y la cebada Vessel Winter se procesa en el alambique de Lomond Hill de la destilería. InchDairnie había probado previamente la cebada de invierno y la levadura de cerveza, pero nunca utilizando el aparato Lomond.
El destilado producido se llama Balgothrie y, como explica un portavoz: “Nos llamó la atención el Champonnois todavía en La destilación del whisky libro, que se parece a nuestro alambique de Lomond Hill.
“El alambique Champonnois era una construcción francesa, adoptada posteriormente por los destiladores alemanes, utilizada principalmente para rectificar vinos y orujos. No era un alambique continuo sino un alambique por lotes, nuevamente como nuestro alambique de Lomond Hill. El objetivo principal es comprender el tipo de espíritu que se habría producido a partir de este alambique”.
La destilería Lochlea está ubicada cerca de Kilmarnock y, para el proyecto, se malteó el piso de cebada Laureate de cosecha propia en el lugar y se empleó levadura de cerveza Lager para la fermentación.
Según el director de producción y maestro mezclador John Campbell, “Nuestro objetivo era producir una bebida espirituosa que los destiladores y mezcladores de hace 100 años reconocieran. Nuestro objetivo era un whisky de estilo invernal, que tuviera un carácter floral más pronunciado y desarrollado. Esto ayudó a desarrollar la profundidad y la redondez, produciendo un nuevo licor de mayor sabor para la maduración”.
Una destilería agrícola sin nombre en el corazón del Reino de Fife también malteaba cebada de cosecha propia, en este caso Golden Promise, y usaba levadura de cerveza de cervecerías locales.
Antes de la destilación, un portavoz de la destilería explicó: “En mi opinión, las grandes diferencias entre ahora y entonces son las cepas de malta y levadura que utilizamos. Esta será la primera vez que uso levadura de cerveza, así como mi primer intento de malteado en piso”.
Después de participar en el proyecto, añadió que «el proceso de aprendizaje para el malteado en suelo resultó bastante complicado y me pareció fascinante ver cómo se comparaba la levadura de cerveza activa y vigorosa con la levadura de destilería durante la fermentación».
Uno de los impulsores clave detrás del Proyecto 1927 fue Leon Kuebler, director de marca de James Eadie. Declara: “El Proyecto 1927 no se trata sólo de revivir el pasado; se trata de celebrar el legado perdurable del whisky escocés y el espíritu innovador de los destiladores actuales. Creemos que los entusiastas del whisky encontrarán estas bebidas espirituosas tan fascinantes como únicas, y esperamos experimentar el viaje juntos a medida que la bebida madure”.
La caja de presentación del Proyecto 1927 de James Eadie contiene siete botellas de 10 cl de «bebida espirituosa» de nueva fabricación, todas con una concentración del 63,4% ABV, junto con un fascinante folleto que la acompaña. Disponible en www.royalmilewhiskies.com a £115 a partir del 24 de septiembre de 2024. El próximo lanzamiento está previsto para 2027/28.