John Cranch (1751-1821), pintor, nacido en Kingsbridge, Devonshire, el 12 de octubre de 1751, se enseñó a sí mismo de niño a dibujar, escribir y música, y mientras era oficinista en Axminster también recibió instrucción de un sacerdote católico romano. Su obra no fue ajena al vino. Esto lo podemos comprobar en “Monjes alegres”, fechado en 1804.
Heredando algo de dinero, vino a Londres y pintó retratos y cuadros históricos. Sin embargo, no consiguió un lugar en las paredes de la Real Academia, pero tuvo más éxito en la Sociedad de Artistas, a la que contribuyó con la Quema de los Molinos de Albion, y en la Institución Británica, a la que aportó ocho cuadros en 1808. Su mejor cuadro fue La muerte de Chatterton, ahora en posesión de Sir James Winter Lake, bart., que también posee un retrato de Cranch, que fue grabado por John Thomas Smith. Se dice que sobresalió en “póker-picaduras”, y que fue amigo de Sir Joshua Reynolds. Reynolds en su juventud había recibido una valiosa ayuda del Sr. y la Sra. Cranch de Plympton, Devonshire, que sin duda eran parientes de John Cranch.
Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1797 y miembro de la Sociedad Americana de Antigüedades en 1818. Después de residir muchos años en Bath, Cranch murió allí a los setenta años en febrero de 1821. Publicó dos obras: On the Economy of Testaments (1794), e Inducements to promote the Fine Arts of Great Britain by exciting Native Genius to independent Effort and original Design (1811). Hay un cuadro suyo llamado Playing with Baby en el Museo Victoria and Albert.
